אנגליה מוכנה לקרב: אלכס פרגוסון מחכה לאברם גרנט
זו לא טעות. באנגליה יש משחק עונה ולנו יהיה שם נציג על הקווים. הישראלי פותח את הקדנצייה בצ'לסי בביתה של היריבה המרה מנצ'סטר יונייטד (17:00, ספורט 2 ותקציר ערב בלעדי ב-Ynet)
משחק צמרת מחשמל, האלופה נגד מחזיקת הגביע, ים של מסורת והרבה חיכוכים מתוקשרים בשנים האחרונות - הכל מתנקז למפגש אחד - מנצ'סטר יונייטד נגד צ'לסי (17:00, שידור ישיר בספורט 2, תקציר ב-ynet). בצד אחד אלכס פרגוסון, שועל ותיק ומנוסה שהצעיד את קבוצתו לכל תואר אפשרי ב-20 ומשהו השנים האחרונות. בצד השני, אברם גרנט.
כן כן, מה ששמעתם, אברם גרנט. המאמן הישראלי הגיע לפסגת הכדורגל העולמי בגיל 54 וידריך את אחת הקבוצות העשירות ביותר בעולם וכמשחק ראשון קיבל תבשיל טעים במיוחד - מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד.
הלו, מי נגדי? אלכס פרגוסון (צילום: איי פי)
האוהדים מקווים להפסד
העתונאים הבריטים המתנשאים עדיין לא עיכלו את המהלך המפתיע של הבעלים רומן אברמוביץ', גם לא חלק מהפרשנים הישראלים. ועוד לא דיברנו על אוהדי צ'לסי שכבר הספיקו להפגין כנגד המינוי. אחרי מבט מהיר בפורומים השונים שלהם, מתקבלת ההרגשה שחלק גדול שלהם אף מקווה לראות את הקבוצה מפסידה.
אפילו השחקנים מתקשים להשלים עם ההחלטה לתת לז'וזה מוריניו ללכת. באנגליה מדווחים על רצונם של חלקם לעזוב (דידייה דרוגבה וריקרדו קרבאליו) ונראה כי התקופה הקרובה תהיה קריטית עבור גרנט.
לא רוצים את גרנט. אוהדות צ'לסי בסטמפורד ברידג' (צילום: איי פי)
למזלו, יש אחד שקוראים לו ג'ון טרי, שכבר החליט לנסות ולהרגיע את המערכת. טרי כינס את השחקנים לשיחה קבוצתית שארכה כמעט חצי שעה, בה ביקש מהם להתייחס למשחק החשוב ברצינות הנדרשת. מבחינה ספורטיבית, צ'לסי מגיעה למשחק במצב עדין, אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון ובלי דרוגבה, קרבאליו, קלאודיו ופרנק למפארד.
"אם הייתי חושב שאני לא יכול להתמודד עם זה, לא הייתי לוקח את התפקיד", אמר גרנט במסיבת העתונאים הכי מתוקשרת שהיתה בממלכה הבריטית בימים האחרונים. המקומיים התעסקו יותר במי שעזב את הקבוצה - ז'וזה מוריניו. גרנט מבחינתם, הוא אישיות אנונימית שצפויה להיעלם במהירות. הישראלי התבטא בקצרה בעניין: "למוריניו היתה האישיות שלו ולי את שלי". מה שנכון.
הכחולים בלעדיו במשחק החשוב. דרוגבה מול פרדיננד (צילום: איי פי)
יונייטד מחייכת מהצד
אבל מספיק עם צ'לסי, כי עכשיו הגיע גרנט לרגע האמת. הפסד משפיל באולד טראפורד יכול לקצר מאוד את ימיו בסטמפורד ברידג'. ניצחון והוא יסיים כנראה את העונה, שלא לדבר המשך הקריירה שלו באירופה. הבעיה היא שמולו מתייצבת הקבוצה הכי חזקה אותה הוא יכול לפגוש.
"זה מצחיק", אמר ראיין גיגס לקראת המשחק, שיכול לסדר לחבורה של פרגוסון ניצחון חמישי ברציפות. "שיחקנו מצויין בשני המשחקים הראשונים של העונה והשגנו בהם רק נקודה אחת. דווקא עכשיו, כשהיכולת טיפה פחות טובה, השגנו יותר נקודות. אנחנו מרגישים טוב וצריכים לנצח את המשחק ביום ראשון".
אחרי ה-0:0 השני ברציפות של ליברפול, מדובר במשחק חשוב עבור שתי הקבוצות, שאחרי הכל עדיין רואות עצמן כמועמדות העיקריות לזכייה בתואר. לשתיהן 11 נקודות וכבר עכשיו ברור שמי שתנצח, תפתח לעצמה פער חשוב על יריבתה ותתקרב למוליכה ארסנל, שנכון לעכשיו נראית כקבוצה הכי חמה באירופה.
"אנחנו עדיין משחקים נגד צ'לסי", הזכיר אלכס פרוגוסון לכל מי שחשב אחרת. "זו קבוצה מצויינת עם שחקנים מצויינים, שתמיד קשה לנו לשחק נגדה". אבל אל תטעו, פרגי ושחקניו אולי מדברים בשפה עדינה וקורקטית, אך ברור לכולם שבאולד טראפורד מרוצים מתזמון המפגש ומהבלאגן שמתרחש מאחורי הקלעים של יריבתם המושבעת בשנים האחרונות.
ראוי לציין כי שתי הקבוצות במתכונתן הנוכחית, כבר נפגשו העונה וידה של יונייטד היתה על העליונה אחרי דו-קרב פנדלים במגן הצדקה. "אם ננצח, לצ'לסי תהיה נקודה אחת מ-9 אפשריות בליגה. אתה לא יכול לדעת מה זה יכול לעשות לביטחון של השחקנים", אמר לקראת המשחק וויין רוני, שחוזר לסגל בזמן מבחינת פרגוסון, אחרי שריצה עונש הרחקה משלושה משחקים.
נראים טוב כרגע. כריסטיאנו רונאלדו וראיין גיגס (צילום: איי פי)
"העובדה שאנחנו יכולים לפתוח מהם פער 3 נקודות הופכת את המשחק לקריטי. אתה חייב להמשיך להתייחס לצ'לסי כאל האיום הכי ממשי שלך".
אבל מבחינה סטטיסטית, יונייטד כמעט ולא כובשת וייתכן כי חזרתו של רוני תעשה את ההבדל בזמן הנכון. פרגוסון עדיין לא יודע עם מי הוא מתכוון לפתח בחוד, כשגם לואיס סאהה חזר מפציעה וכבר הספיק להתלונן על ספסולו. "קרלוס טבס ורוני חוזרים לכושר וסאהה, אם ימשיך להיות בריא, יוסיף לנו המון כח. במשחק הזה אני לא יודע עם מי לפתוח".
