בקרוב: שינוי במדיניות הוויזות של בריטניה

מחלקת ההגירה בבריטניה הודיעה אתמול (ג') כי היא מתכננת שינוי מרחיק לכת במדיניות מתן הוויזות למבקרים במדינה, הצפוי להיכנס לתוקפו בחודש מאי 2008, וקוראת לגולשים לחוות את דעתם על השינויים המוצעים.

פירוט המדיניות המוצעת מופיע באתר האינטרנט של רשות הגבולות וההגירה הבריטית והגולשים מוזמנים לפרט את עמדתם בנושא. בתום 12 שבועות של "התייעצות" ציבורית, ב-10 מרץ 2008, צפויה הממשלה הבריטית לבחון את אישור ההמלצות.

הנושא הראשון העומד על הפרק הוא משך השהות המותר במדינה. כיום, ישראלים המבקשים לבקר בבריטניה אינם נדרשים להוציא ויזה עוד בארץ, אלא מקבלים באופן אוטומטי אשרת שהייה לתקופה של שישה חודשים עם הגעתם למדינה. לאחר כניסתה של המדיניות החדשה לתוקף, יופחת משך השהייה המותר לשלושה חודשים בלבד.

דובר שגרירות בריטניה בישראל מסר ל-ynet כי "מדובר במדיניות בינלאומית הנובעת משיקולים של מחלקת ההגירה בבריטניה, ואינה נוגעת ספציפית לישראלים. התנאים החדשים ישפיעו על ישראלים, בדיוק כפי שישפיעו על אמריקנים או אוסטרלים. למעשה, ישראלי שירצה לנסוע לביקור תיירותי רגיל בבריטניה, כלל לא ירגיש בהבדל." 

סעיף נוסף במדיניות החדשה מתייחס לוויזת ביקורי משפחות. זוהי אשרה מיוחדת וארוכה יותר, הניתנת למבקרים המגיעים מחוץ לאיחוד האירופי לבקר את בני משפחתם המתגוררים באי הבריטי. כאמור, כיום, למרות שישראלים אינם נדרשים לוויזה, יש כאלו המקבלים ויזה לביקור משפחתי המאפשרת להם שהייה חריגה באורכה.

2,000 דולר עבור המשפחה

לפי המדיניות החדשה, תצטרך כל משפחה מארחת להפקיד בידי מחלקת ההגירה סכום של כ-2,000 דולר במזומן עם הגעת בני משפחתם. הסכום יוחזר להם עם עזיבת המבקרים את גבולות המדינה. "המטרה", אמר דובר השגרירות, "היא להבדיל בין תיירים המגיעים למדינה כתיירים, לבין תיירים שעשויים להיות מהגרים לא חוקיים". בבריטניה התנגדו קבוצות מהגרים לשינוי זה ואמרו כי הוא יפגע בקבוצות החלשות באוכלוסייה, שאינן יכולות לעמוד בגובה הערבות.  

120 המדינות שאזרחיהן נדרשים להוציא ויזה, חשות כבר בעת האחרונה בהחמרת דרישות הבריטים. זאת, לאחר שנוסף לתהליך גם איסוף טביעות אצבעות. שר ההגירה הבריטי, ליאם ביירן, אמר ל-BBC כי "עד האביב הבא, יתווסף הליך בדיקת טביעות האצבעות של כל אדם המבקש לקבל ויזה לבריטניה. מטרתנו היא לשמור על הבטחון ולהבטיח שבריטניה תשמור על מעמדה כיעד תיירות מועדף. בידוק קשוח וקפדני יותר יסנן החוצה את האנשים המסוכנים".

שינוי אחר הנמצא בתהליכי בדיקה בבריטניה הוא מתן ויזות לאירועים מיוחדים, דוגמת המשחקים האולימפיים שיתקיימו בלונדון ב-2012.