תמיר כהן: "הגעתי מהקבר לפסגות מדהימות"

כמעט 29 שנים אחרי שאביו, אבי כהן, עבר ממכבי תל אביב לליברפול והפך לכדורגלן הישראלי הראשון בליגה האנגלית, הצטרף אתמול (שבת) בנו תמיר כהן לבולטון, במה שמהווה בינתיים את הצעד המשמעותי ביותר בקריירה שלו. בדיוק שנה אחרי שנזרק ממכבי תל אביב והגיע למכבי נתניה, הצליח כהן להשיג חוזה באחת הליגות הטובות ביותר בעולם ועשוי להפוך החל מעתה לאחד השחקנים המשמעותים בסגל של נבחרת ישראל.

ביום שאחרי השלמת החוזה לשלוש עונות וחצי, תמיר כהן בן ה-23 עדיין מתרגש, אבל לא נח. את היום הוא העביר באימוני כושר מפרכים בחוף הצוק בתל אביב בהדרכת מאמנו האישי, חזי נחשוני. "אתגעגע לים של תל אביב", הוא מודה, "אבל אחזור לכאן בחודשים הטובים, יוני ויולי. אני עדיין לא מעכל את הכל. הגשמתי חלום, אני נוסע בהרגשה מדהימה ואני יודע מה מצפה לי, כי אבא שלי הכין אותי לגרוע מכל. הוא מתפלל שזה לא יהיה כפי שהוא מתאר את זה, אבל התחלתי להבין מה קורה שם ואצטרך להתרגל לכל הסיפור במהירות האפשרית".

כהן ג'וניור עדיין לא נולד כאשר אביו נלחם על מקום בהרכב ליברפול וכאשר זכה לשחק, היה זה בעיקר בעמדת המגן השמאלי, תוך כדי תחרות קשה עם אלן קנדי. כהן הצעיר טוען שהוא מוכן למאבק: "המון השתנה מהתקופה בה שיחק אבא שלי באנגליה ושמעתי הרבה מאוד סיפורים מדהימים. ברור שאני מכין את עצמי לאפשרות שאשב על הספסל. אני לא פוחד מהמאבק ולא חושש לרגע אם אשב על הספסל או לא. אני מכין את עצמי לגרוע מכל. הלוואי שאשחק, מרגע שאגיע לשם הכל למעשה תלוי בי, ואם אהיה מצויין אז זה יקרה. אצטרך להיות הכי טוב שאפשר".  

על ההתפתחויות בשנה האחרונה, שהפכו אותו משחקן שמחפש קבוצה לשחקן נבחרת ישראל שמגיע לפרמייר-ליג באנגליה, אמר כהן: "לא חשבתי שדבר כזה יגיע כל כך מהר ושמהקבר אגיע לפסגות מדהימות. האמנתי שזה יגיע, אבל לא תוך שנה. כבר אמר מישהו גדול וחכם ממני ש'אם תרצו אין זו אגדה', אז כנראה שהמשפט הזה נכון".

תמיר כהן ומאמן הכושר חזי נחשוני. יגיע מוכן לוונדררס (צילום: תומר גנור)

במכבי תל אביב מכים על חטא?

"לא יודע אם הם אוכלים את הכובע, אבל לא זו המטרה שלי, אלא ההתקדמות בקריירה האישית שלי. אני לא בא להוכיח כלום לאף אחד ולא חושב על אם אנשים חושבים 'איך יכולתי לזרוק אותו'. זה לא מעניין אותי ולא בשביל זה אני חי. אני עובד קשה בשביל הקריירה של עצמי".

בהתייחס לעזרה מצד הקשרים של פיני זהבי ושמו של אביו באנגליה, אמר כהן: "פיני זהבי הוא סוכן על, בין הטובים בעולם. אבל זה לא עניין של קשרים, זה עניין של העובדה שהוא מייצג אותי ואני לא חושב שהוא מייצג הרבה שחקנים, אז נותנים לו הרבה כבוד. ברור שההופעות שלי בנבחרת עזרו, כי פיני לא רצה לשמוע עליי לפני שנה או שנתיים. כשאבא שלי היה מדבר איתו הוא היה עונה לו 'קודם שתמיר ישחק, אחרי זה נראה מה אפשר לעשות'. אחר כך אני זה שהבאתי את עצמי למצב בו הוא מייצג אותי, אני שמח על זה ורק יכול להודות לו".

כהן מול באיירן, בימי מכבי ת"א: "לא מוכיח כלום לאף אחד" (צילום: איי פי)

כהן יצטרף כעת למושבה ישראלית באנגליה, שכוללת את המאמן אברהם גרנט וטל בן חיים בצ'לסי ואת יוסי בניון בליברפול. "אני מקווה לייצג את המדינה בכבוד כמו טל ויוסי, בטח כמו אברם. אין הרגשה יותר טובה מזו", הוא אומר.

תוכל להגיע לצ'לסי כמו בן חיים?

"השמיים הם הגבול, אבל נתחיל מנמוך. אני רוצה לשחק שם כמה שיותר, ואז נראה. ברור שהמטרה שלי היא קודם להגיע כמה שיותר מהר לסגל ולהרכב הראשון בבולטון, ואחר כך להיות שם באופן קבוע. הלוואי שאוכל לעזור לבולטון להישאר בליגה ולפתוח את העונה הבאה ברגל ימין".

הכהנים, תמיר ואבי. 29 שנים אחרי, גם הבן בפרמייר-ליג (צילום: אלי אלגרט)

כעת תצטרך מכבי נתניה למצוא מחליף במרכז השדה. "אני מקווה שנתניה תמצא מחליף טוב יותר ממני וכמה שיותר מהר כדי שיגיעו להישגים כמו בעונה שעברה", אומר הקשר שיגיע לאימון ביום שני על מנת להיפרד מחבריו בשנה האחרונה. "אני עוזב את המועדון הזה בצער רב וכאב גדול. מכבי נתניה זה מועדון שמאוד נהנתי בו והוא כמו משפחה בשבילי".

בשל השתתפותו בתחילת העונה במשחקים במדי מכבי נתניה נגד אוניהאו לייריה בגביע אופ"א לא יוכל כהן להשתתף במדי בולטון במשחקים בגביע אופ"א, מה שיביא לכך שהוא יחמיץ הזדמנות לשחק נגד אתלטיקו מדריד. "אין לי על מה להצטער, כי היו לי משחקים טובים עם נתניה באופ"א ומאוד נהנתי מהאווירה במשחק בקרית אליעזר. אצא עם בולטון למדריד, אהנה מהאווירה ואראה אותו גם ב'ריבוק סטדיום'. אני מקווה להשתתף במשחקים האלה בעונה הבאה".

דרור קשטן יקבל שחקן משודרג שיוכל לבנות עליו יותר?

"אני מאוד מקווה שכן. אעבוד קשה ואתן את כל כולי בשביל להיות יותר טוב ולהשתפר כמה שיותר. הלוואי שאהיה שחקן יותר טוב מאשר היום, אבל את זה יחליט המאמן כאשר יגיע הזמן".