בחירות מוקדמות במישיגן: הסוף של רומני?

הרפובליקנים יקיימו היום (ג') בחירות מוקדמות במדינת מישיגן, והסקרים מצביעים על קרב צמוד בין ג'ון מקיין לבין מיט רומני. המועמדים הדמוקרטים ישתתפו הלילה בעימות טלוויזיוני במדינת נבאדה לקראת הבחירות שיתקיימו שם בשבת, כשברקע חילופי האשמות בין הילארי קלינטון לברק אובאמה מי אחראי להוצאת השד הגזעי מהבקבוק.

מישיגן, כך לפי הפרשנים, היא המאחז האחרון של רומני, שנולד במדינה ואביו אף היה המושל שלה. רומני, מושל מסצ'וסט לשעבר, השקיע את כל משאביו במדינות איווה וניו המפשיר, אך לבסוף סיים במקום השני בשתי המדינות. אם ברצונו להישאר במירוץ למועמדות המפלגה רפובליקנית, הוא חייב לנצח. בינתיים, הוא מדגיש שמסע הבחירות שלו לא ייפסק אם הוא לא ינצח במישיגן, אבל אין ספק שהמדינה הזו היא התקווה האחרונה שלו.

הסוקרים השונים אינם מסוגלים לקבוע בוודאות מי מועמד לנצחון במישיגן. ממוצע כל הסקרים שנערכו בחמישה הימים האחרונים מצביע על יתרון של 0.7 אחוז לרומני. בסקרים האחרונים שהתפרסמו אתמול, מוביל מקיין בשלושה אחוז בסקר של מכון זוגבי, ואילו לפי סקר של מכון המחקר מיטשל, דווקא רומני לוקח את ההובלה עם יתרון של שני אחוזים.

נתונים דומים עולים מסקרים שערכו כלי תקשורת מקומיים במישיגן עצמה. סקר של "דטרויט ניוז" מעניק למקיין יתרון של אחוז אחד, ואילו סקר של העיתון "דטריוט פרי פרס", מצביע על יתרון של חמישה אחוז לרומני.

בסקרים הארציים מוביל מקיין את המירוץ בזירה הרפובליקנית. לפי סקר העיתון "ניו יורק טיימס" ורשת הטלוויזיה CBS מקבל רומני רק שמונה אחוז תמיכה ומפגר בהרבה אחרי מקיין (33), מושל ארקנסו לשעבר מייק הקאבי (18) וראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני (10). מקיין מוביל גם בסקר הארצי של "וושינגטון פוסט" ורשת ABC עם 28 אחוז תמיכה, לעומת הקאבי (20), רומני (19) וג'וליאני (15).

הסנאטור מקיין, שחולל מהפך פוליטי בנצחונו הגדול בניו המפשיר, מקווה לנצל את המומנטום כדי להסיר מדרכו את רומני. זאת, לקראת ההתמודדות הצפויה לו במדינת דרום קרולינה, שם הוא צפוי להיאבק בהקאבי, שניצח בבחירות המוקדמות באיווה.

בזירה הדמוקרטית צפוי הלילה עימות פנים אל פנים בין הסנאטורים קלינטון ואובאמה בלאס וגאס. השניים יצטרכו להשיב זה לזו על הנושא הגזעי שלובה בימים האחרונים וגרר חילופי האשמות משני הצדדים. לפי סקר שפורסם אתמול על ידי "מחקר 2000", מוביל אובאמה בנבאדה בשני אחוזים אחוז.

עם זאת, קלינטון ממשיכה להוביל בסקרים הארציים. סקר של "ניו יורק טיימס" ו-CBS מעניק לה 42 אחוזי תמיכה - יתרון של 15 אחוז על פני אובאמה הזוכה ל-27 אחוזים בלבד. אולם סקר של "וושינגטון פוסט" ו-ABC קובע שהפער הוא של 5 אחוז בלבד, כשקלינטו זוכה באחוזים זהים, בעוד שאובאמה מקבל 37 אחוזים.

אולם שני המתמודדים מבינים היטב את ההשלכות שיש לבחירות בנבאדה בשבת ובדרום קרוליינה בשבוע שלאחר מכן. התוצאות צפויות להשפיע על דעת הקהל לקראת "יום שלישי הגדול" שיתקיים ב-5 בפברואר שבמהלכו יתקיימו בחירות מוקדמות ב-22 מדינות, לרבות קליפורניה וניו יורק.