מיקרוסופט מרחיבה השירותים המקוונים לעסקים

מיקרוסופט הודיעה השבוע כי תרחיב את היצע השירותים המקוונים שהיא מספקת בתחום הדואר האלקטרוני ועבודה משותפת ברשת.

בשנה שעברה החלה החברה להציע שירותים מקוונים המבוססים על דמי מנוי עבור תוכנת הדואר האלקטרוני של Exchange ותוכנת העבודה המשותפת SharePoint. בניגוד לגירסאות הרגילות של תוכנות אלה, הפועלות על שרתים מקומיים ברשתות ארגוניים, תוכנות אלה פועלות מהשרתים של מיקרוסופט. זאת, במטרה להתחרות ב-Google Apps, חבילת השירותים המקוונים לעסקים של גוגל.

החבילה, Microsoft Online Services, כוללת דואר אלקטרוני, אנשי קשר, יומנים ושיחות ועידה. מיקרוסופט הגבילה בתחילה את השירותים המקוונים שלה לחברות המעסיקות יותר מ-5,000 עובדים, אך כעת מסרה החברה כי תציע אותם לכל חברה במחצית השנייה של 2008, לאחר שלב ניסוי. מיקרוסופט לא חשפה כמה כסף תדרוש עבור שירותים אלה.

נוסף על כך, מיקרוסופט תתחיל להציע גירסה חינם של תוכנה בשם Search Server 2008, מנוע חיפוש פנימי עבור קבצים ומסמכים ברשתות ארגוניות. המוצר יתחרה ב-Search Appliance, רכיב החיפוש הארגוני של גוגל.

תחום שירותי הרשת צובר פופולריות בעסקים ומאפשר לחברות לחסוך את העלות הדרושה עבור שרתים ורישוי תוכנה. במקום זאת, חברות יכולות לשכור מקום בשרת מספקית שירותים עבור תשלום חודשי ולהימנע מהתחייבות ארוכת טווח בתוכניות רישוי.

גוגל, Salesforce.com וחברות נוספות המציעות שירותים מקוונים מנסות לפתות את לקוחות מיקרוסופט עם יישומי רשת זולים וקלים יותר להתקנה ולתפעול. לאחרונה הכריזה גוגל על Sites, כלי פשוט המאפשרת לעובדים להקים אתרים לעבודה משותפת.