דיכאון של אחרי גיל 50: למה זה קורה?

עד לשלב הזה בחיינו יכולנו להיעזר בהורים. היה לנו למי לפנות ולקבל עצה, מילה טובה ועזרה בשמירה על ילדינו, במתנות ובסיוע כספי. עכשיו הורינו מזדקנים ולא יכולים לעזור לנו. להיפך: עלינו לתמוך בהם ולסייע להם. הם נחלשים יותר ויותר ותלויים בנו פיזית ולעיתים גם כלכלית. התהליך הזה נמשך עד שקורה הבלתי נמנע והם הולכים לעולמם. פתאום, בגיל השלישי, אנחנו מוצאים את עצמנו עומדים לבד מול החיים.

זה גם השלב שבו מתחילים ילדינו לעזוב את הבית ולבנות את חייהם. הילדים הקטנים שלנו, שרק אתמול רצו אלינו עם כל בעיה, לא זקוקים לנו כבעבר. הם מוצאים בני זוג ומקימים משפחה משלהם. אנחנו מוצאים את עצמנו בבית גדול וריק, בלי ההמולה של הילדים וחבריהם, שהפריעה לנו בעבר וחסרה לנו עכשיו.

השיא כבר מאחור (צילום: פוטוס)

בתחום העבודה והמקצוע, זה הגיל שבו פורשים לגמלאות. כל שגרת חיינו משתנה: שוב לא צריך לקום מוקדם בבוקר ולמהר לעבודה. אנחנו מתעוררים ליום ארוך שבו לכאורה אין לנו מה לעשות או לאן למהר. כל התפקידים החשובים והחיוניים שמילאנו נלקחו מאיתנו, ומישהו אחר יושב על כיסאנו. הכבוד שחלקו לנו, ההערכה שזכינו לה, אינם עוד. אנחנו כבר לא בעניינים.

גם ההופעה החיצונית שלנו השתנתה עם השנים. השינוי היה איטי והתרחש במשך שנים רבות, אבל בגיל השלישי אנחנו מסתכלים בראי ומגלים את הכרס, את קפלי השומן, את השיער המאפיר, את הקרחת אצל הגברים ואת הקמטים שנראים פתאום עמוקים מתמיד, במיוחד אצל הנשים.

בחברה שלנו, שמעריצה יופי ונעורים, קשה לנו להסתכל בראי בגיל המבוגר. לכן ניכרת נטייה בין אנשים בגיל המבוגר להתלבש לפי צו האופנה של הצעירים. נשים רבות, אך גם גברים, עוברים ניתוחים פלסטיים, משתמשים בקרמים ובאיפור כדי לכסות על הקמטים, צובעים את השיער כדי שלא יראו שהשערות האפירו או הלבינו ועוד.

בשלב הזה של חיינו אנחנו מתחילים לאבד חברים יקרים. ידידים קרובים שלנו מתים באופן פתאומי ומזכירים לנו ששום דבר לא בטוח, שום תוכנית לא ודאית. גם אצלנו מתגלות פתאום בעיות בריאותיות, שלא הכרנו בעבר: השמנת יתר, כאבי פרקים, גב ורגליים, יתר לחץ דם ומיחושים שונים. גם סוכרת קלה או תעוקת לב, שעד כה הצלחנו להתעלם מהן, באות לידי ביטוי חריף ומאלצות אותנו לקבל טיפול רפואי, ואולי גם לשנות את הרגלי החיים שלנו.

כבר לא הבוס

רוב השינויים שאופייניים לגיל השלישי הם בלתי נמנעים. אנחנו חייבים לפרוש לגמלאות, ילדינו צריכים לעזוב את הבית ולבנות את חייהם, אנחנו לא יכולים למנוע מהורינו את ההזדקנות, וכך גם מעצמנו או מחברינו. האירועים האלה גורמים לעיתים למשברים ולדכאונות.

אצל הגבר קשור הדיכאון בתהליך היציאה לפנסיה. הפסקת העבודה גורמת לשינויים בתפיסה העצמית של הגבר כמפרנס וכבעל עמדה מקצועית. ההכנסה החודשית שלו יורדת ובמקרים רבים הוא לא יכול להרשות לעצמו ולבת זוגו דברים שהיו בהישג ידו קודם לכן. אבל הדרישות והצרכים לא יורדים. להיפך, בגיל השלישי אנחנו זקוקים ליותר כסף מתמיד. אנחנו זקוקים לו כדי לסייע לילדינו, כדי לתמוך בהורינו וכדי לטפל יותר טוב בעצמנו. ודווקא כשאנחנו זקוקים ליותר כסף יורדת ההכנסה באופן משמעותי.

עם הפרישה לגמלאות חל, בעיקר אצל הגבר, שינוי משמעותי במעמד החברתי. ככל שהתפקיד שמילא היה חשוב ובכיר יותר, כך השינוי קיצוני יותר. אין לו יותר השפעה על המאורעות, כבר לא רצים למלא כל פקודה, הוראה או משאלה שלו, לא פוחדים ממנו ולא מכבדים את דעתו כבעבר. לגברים רבים קשה להתרגל לשינוי הזה.

גברים שפרשו מהעבודה מוצאים את עצמם לפתע עם עודף זמן שהם לא יודעים מה לעשות בו. פתאום יש זמן לבלות, אבל התחושה היא שאין עם מי. האנשים הצעירים יותר, שקודם לכן ביקשו את קרבתך, מתרחקים. אתה מסתכל בראי

 ומגלה את הקרחת והכרס ונאלץ להודות שאתה לא נראה כל כך טוב. גם הבריאות כבר לא מה שהיתה פעם. פתאום יש זמן לשים לב לכל אותם בעיות ומיחושים שעד היום התעלמת מהם.

אצל האישה הדיכאון נובע מהפסקת המחזור החודשי ומהשינויים שמתרחשים בגופה ובנפשה בעקבות כך. מצד אחד, עליה להתמודד עם מיחושים שנלווים להפסקת המחזור, כמו גלי חום, הזעה פתאומית וכדומה. מצד שני, היא לא פורייה עוד, ואובדן הפוריות מתקשר אצלה לתחושה של אובדן הנשיות.

כל זה קורה בתקופה שהילדים עוזבים את הבית וחלק גדול מתפקידיה כאם משתנים. אין פלא שבתקופה הזו המראה החיצוני חשוב לה יותר מתמיד. אבל דווקא אז הקמטים נראים עמוקים יותר, קפלי השומן נראים רבים יותר, הבגדים לא מחמיאים, והשיער‭...‬ ודווקא בזמן הזה, כשהיא זקוקה למישהו אוהב, מבין ומתחשב, מסתובב הבעל בבית רוטן ורוגז, וכועס על כל מה שהיא עושה או אומרת.

ככל שאנחנו כועסים יותר וממורמרים יותר, אנחנו נוטים יותר להיכנס לוויכוחים ולמריבות. אנחנו מחפשים הזדמנויות להוכיח לכל העולם – לבן הזוג, לחברים, לילדים – שאנחנו צודקים יותר ויודעים טוב יותר. אלא שככל שאנחנו כועסים יותר, אנחנו מבודדים יותר, והבידוד הזה גורם לתחושת מרירות שגוררת אחריה תגובות של כעס, ולפעמים אפילו התפרצויות זעם, דבר שרק מגביר את הבידוד החברתי. הבידוד הזה מגביר את תחושות הקיפוח ומעודד את הירידה בהערכה העצמית, שאופיינית כל כך לגיל השלישי.

הנדנדה ההורמונלית

תגובה דכאונית מתאפיינת בתחושת עייפות תמידית, בחוסר עניין בכל עיסוק, בלאות ובשעמום מכל נושא, בקשיים בריכוז וברצון עז לשכב במיטה ללא אחריות. הבעיה היא שהיא גם מזרזת ומגבירה את תהליכי ההזדקנות הנורמלית. היום ידוע שמצבי מתח, לחץ ודחק מקשים על תהליכי ההסתגלות וההתמודדות של האדם וגורמים להתפתחות מחלות. לכן רופאים רבים רואים בתחלואה המוגברת בגיל המבוגר גם תוצאה של דחק נפשי.

הקשר בין המצב הנפשי למצב הגופני נחקר רבות בשנים האחרונות. כך למשל התברר שסיכוייו של אדם בעל נטיות דכאוניות לחלות בסרטן גבוהים יותר מסיכוייו של אדם שלא סובל מדיכאון. כמו כן התברר שאדם שהתאלמן ולא מצא

 בן זוג אחר סיכוייו למות גדולים יותר משל אנשים נשואים בני אותו הגיל.

למה זה קורה? נראה שהמערכת החיסונית נפגעת כתוצאה מהדיכאון ולא מתפקדת כראוי אצל אנשים שסובלים מתגובות דכאוניות. המערכת החיסונית, אותה חברת שמירה שמגינה על גופנו מפני חיידקים, וירוסים ותאים ממאירים, כוללת מיליארדי תאים שזקוקים לוויסות ולתיאום עדינים ומדויקים, כאשר אחד הגורמים שמשפיעים עליה ביותר הוא ההורמונים.

במצבי דחק נפשיים קיימת הפרשה מוגברת של הורמון מבלוטת יותרת המוח. ההורמון הזה מדכא ומעכב את פעולת המערכת החיסונית. השפעתו העיקרית היא על התאים הלבנים, שאחראים על בליעת גופים זרים, פעולה שבלעדיה לא ניתן להילחם בפולשים זרים כגון חיידקים או וירוסים.

מכאן שאצל אדם ששרוי במצב דכאוני מוגברת הפרשת הורמון בלוטת יותרת המוח, פעולת התאים הלבנים של המערכת החיסונית נפגעת, וכתוצאה מכך הוא פחות מוגן. בגופו יתפתחו בקלות יחסית מחלות זיהומיות או גידולים ממאירים.

מעגל הקסמים של מצב נפשי ירוד שגורם למצב בריאותי ירוד וחוזר חלילה – חייב להישבר. לכן דיכאון בגיל השלישי מחייב טיפול מיידי. הבעיה היא שלפי מחקרים, רק כ‭10%-‬ מכלל הלוקים בדיכאון בגיל השלישי מקבלים טיפול. "נפש בריאה בגוף בריא‭,"‬ אמרו היוונים הקדמונים. ואכן, במצב בריאות ירוד – גם המצב הנפשי מידרדר, וגוברת הרגשת הריקנות והבדידות. שמירה על בריאות הגוף ומניעת מחלות דוחה ומרחיקה את המחשבות המציקות.