בנובמבר: שדרוג כביש הערבה יוצא לדרך
בנובמבר הקרוב יחל שדרוג כביש הערבה, אחד הכבישים הקטלניים ביותר בישראל. למרות ההצהרות, השדרוג יהיה קטן בהרבה מכפי שהובטח על-ידי שר התחבורה, בגלל בעיות תקציב
באיחור ניכר ובמתכונת מצומצמת: שדרוג כביש הערבה יוצא סוף-סוף לדרך. החברה הלאומית לדרכים (מע"צ) פירסמה היום (ב') מכרז לשדרוג הקטע הראשון בכביש הערבה. עלות העבודות, בקטע כביש באורך 18 ק"מ, נאמדת ב-177 מיליון שקל. תוכנית השדרוג כוללת הרחבת הנתיבים והשוליים הקיימים, וכן התקנת מעקות הפרדה קשיחים בין המסלולים. בנוסף, בשני קטעים שאורכם שני ק"מ - והמרחק ביניהם יעמוד על שמונה ק"מ - תיסלל דרך דו-נתיבית בכל כיוון.
ההחלטה על שדרוג הכביש התקבלה באוקטובר 2007, לאחר שרשרת תאונות קטלניות בכביש הערבה, שגבו את חייהם של 13 בני-אדם. שר התחבורה והבטיחות בדרכים, שאול מופז, הבטיח אז כי הכביש ישודרג לכל אורכו. באותה הבטחה, הצהיר מופז כי השדרוג יכלול ריבוד מחדש של הכביש, חירוץ פסי הפרדה בין המסלולים, התקנת "עיני חתול" ומעקות בטיחות, ואף פתיחת אזורי מנוחה מסודרים. בפועל, השדרוג שיבוצע יהיה מצומצם משמעותית, ויכלול רק 18 ק"מ מאורכו הכולל של הכביש - 180 ק"מ.
תוצאות תאונה קטלנית בכביש הערבה (צילום: טל לוי)
העבודות בקטע הראשון של כביש הערבה יבוצעו בשני שלבים: בשלב הראשון יטופל קטע באורך של 11.5 ק"מ, בין מחסום הכניסה לאילת וצומת באר-אורה. בשלב השני ישודרג קטע נוסף באורך של 6.5 ק"מ, בין צומת באר-אורה לצומת מכרות תמנע. העבודה צפויה להתחיל בנובמבר הקרוב, כאשר השלב הראשון אמור להסתיים שנתיים לאחר מכן (נובמבר 2010). כדאי להזכיר כי במשרד התחבורה הבטיחו בעבר כי העבודות לשדרוג כל הכביש יסתיימו כבר ב-2008.
כל הבעיות המוכרות
כביש הערבה נחשב מזה שנים לאחד הכבישים המסוכנים והקטלניים בישראל. הסיבות לכך ברורות ומוכרות: מדובר בכביש מהיר וארוך, עם מסלול אחד בלבד לכל כיוון, ללא הפרדה בין נתיבי הנסיעה וללא תאורה. בנוסף, תוואי הכביש - ישר ומונוטוני - מגביר את הסיכון. לכל זאת יש להוסיף בעיות סובייקטיביות של הנהגים, החוזרים מחופשה או נמצאים בדרך אליה עם מכונית מלאה בנוסעים - ולכן עלולים להיות פחות ערניים ומרוכזים מהנחוץ.אז למה לא משדרגים את הכביש לכל אורכו, ובכך מקטינים את הסיכון? הבעיה, כרגיל, כספית: בחברת הלאומית לדרכים מעריכים כי עלות שדרוג הכביש לכל אורכו תעלה כשבעה מיליארד שקל - מהם כשני מיליארד שקל שתעלה הקמת גדר הפרדה בין מסלולי הנסיעה. אולם, מומחי תחבורה עצמאיים מעריכים כי הסכום הדרוש נמוך הרבה יותר. הכלכלן יעקב שיינין אמר בעבר ל-ynet כי להערכתו, סלילת מסלול נוסף לכל אורך הכביש תעלה כמיליארד וחצי שקל בלבד.
על עובדה אחת לא תהיה מחלוקת בין הגורמים המקצועיים: אין די בשדרוג שביצועו יחל בנובמבר הקרוב. בהתייחסות לתוכנית המקורית של מופז, לפני קרוב לשנה, הזהיר ד"ר משה בקר, מומחה בטיחות ותיק, כי אין להסתפק בשדרוג המוצע - וכי יש להרחיב את כביש הערבה לכל אורכו: "המרחק הרב, המהירות הגבוהה ובעיית העייפות - כל אלה מחייבים את ההרחבה בהקדם האפשרי".
