מאמן חולון פרנקו: מוריד הכובע בפני הלוחמים שלי

את האליפות הפועל חולון כניראה תאבד השנה, אולם הערב (ב') היא עשתה צעד גדול בדרך לזכייה בתואר השני בחשיבותו, גביע המדינה, עם ניצחון 76:79 בחצי הגמר על עירוני נהריה. ערב נהדר של לואיס פלורס (20 נקודות) ובראיין טולברט (18) סידר לסגולים מקום בגמר ביום ה' הקרוב.

• משחק הוותיקים בין מכבי ת"א להפועל ירושלים בוטל

מאמן חולון, דני פרנקו, חגג בסיום: "אני גאה להיות חלק ממשחק כדורסל כמו הערב, שתי קבוצות שעשו המון מהלכים גדולים כדי להיות במשחק, למזלנו עשינו מהלך אחד יותר גדול. אני מוריד את הכובע בפני הלוחמים שלי, שיצאו למלחמה נגד קבוצה איכותית ומאומנת שלא נשברת וגם כשהובלנו עליהם לאורך חלקים ארוכים במשחק".

מאמן האלופה המשיך: "במשחק כזה הלחץ מתפזר על כל הקבוצה. אף אחד מהזרים שלנו לא פתח טוב את המשחק אבל הישראלים החזיקו אותנו והטירוף שלהם הדביק את כל הקבוצה". על טולברט אמר פרנקו: "כשהבאנו אותו לא חשבנו על משחקים כאלה אלא על איך לא להסתבך בתחתית. גם אני לא אהבתי את הדרך בה שיחק בעבר אבל אשתקד, אצל רובי בלינקו הוא התבגר במשחקו, מארגן את המשחק טוב ומסדר מצבי קליעה זה כבר משחק שני שבמאני טיים הוא נמצא שם".

על הגמר אמר פרנקו: "אני 10 דקות אחרי המשחק עם נהריה, יש לי עוד 72 שעות לחשוב על הגמר. הקבוצות משחקות בסגנונות שונים לגמרי אבל אם נביא את הרוח ואת הלכידות והנחישות שהבאנו היום למגרש אנחנו יכולים לנצח כל יריבה ראויה".

אורי קוקיה: "היה משחק צמוד, וב-5 הפרש ראינו איך אנחנו מתקרבים לניצחון אבל נהריה תמיד היו שם. זה משחק ששתי הקבוצות יכלו לקחת, אני שמח שהראינו אופי ונשארנו יחד. כל הכבוד לשתי הקבוצות על משחק טוב. זו נקודת אור בכדורסל הישראלי".

כריס ווטסון: "הערב היה קסום מבחינתנו, שיחקנו יחד 40 דקות, גם בעליות וגם בירידות. לא משנה איזה קבוצה נפגוש בגמר, יהיה משחק קשה מאוד, אבל אם נביא את אותה רוח כמו היום יהיה בסדר".

מהעבר השני, מאמן נהריה, יעקב ג'ינו, הפגין רוח ספורטיבית כשאמר: "ברכות להפועל חולון, לדני פרנקו ולקהל הנפלא שלהם, הם עלו ובצדק. אני מכבד את השחקנים שלי על המאמץ. מה שהפסיד לנו את המשחק זה איבודי הכדור, הפועל חולון גורמת להרבה קבוצות לאבד כדורים ומ-22 איבודים כמעט אי אפשר לנצח. חבל, עשינו דרך יפה, רצינו להביא גביע למועדון ולאוהדים. אני בטוח שבהמשך הקריירה של השחקנים ושלי עוד נגיע למעמדים כאלה וגדולים יותר".

רביב לימונד: "לא היינו פייבוריטים, לשתי הקבוצות היה אותו סיכוי, אני לוקח אחריות כשחקן בקבוצה הזאת וכקפטן, אבל הגענו כקבוצה והפסדנו כקבוצה. צריך להרים את הראש ולהסתכל קדימה".

יוגב אוחיון: "חולון הצליחה לעצור אותנו וזה מה שמאכזב, לא הצלחנו ליצור מומנטום ולהיכנס למשחק, וזה מאכזב. עצם כך שהמשחק היה צמוד מראה שהקבוצה שלנו לא מצליחה למצות את הפוטנציאל שלה עד הסוף".