איפה לצעוד במערב ארה"ב?

מסלולי ההליכה בשמורות הטבע של מערב ארצות-הברית מזמנים מפגש עם נופים יוצאי דופן בעוצמתם. בזכות הנגישות הרבה, השילוט הברור ואיכות השבילים המצוינת, מסלולים אלה מובילים בקלות יחסית לנופים עוצרי נשימה.

בה בעת שבמקומות אחרים בעולם מסלולים דומים דורשים מאמץ רב, על פי רוב, במערב ארצות-הברית ניתן להגיע לפסגת הר געש, לשפת קרחון או לקניון מדברי מלא מים - אפילו כאשר מטיילים עם ילדים. 

1. Angels Landing

מסלול יוצא דופן ביופיו בשמורת הטבע הלאומית זאיון. המסלול, שאורכו 8 ק"מ (4 לכל כיוון), כולל עלייה ארוכה אל קניון מוצל בגובה רב מעל עמק השמורה, ובהמשך עלייה נוספת אל נקודת תצפית פנורמית הצופה על מרחבי המצוקים האדומים של דרום-מערב יוטה.

את רוב המסלול עושים בעלייה בשביל נוח, ועל כן ההליכה מעייפת, אבל בהחלט אינה קשה. זהו אחד המסלולים המרשימים ביותר בשמורת זאיון, וקרוב לוודאי שכל מי שיגיע לנקודות התצפית עוצרת הנשימה שבסופו לא יצטער על המאמץ הרב שהיה עליו להשקיע לשם כך.

2. The Narrows

מסלול נהדר נוסף בשמורת זאיון, שבו השילוב האולטימטיבי - מים ומדבר. זהו מסלול הליכה בתוך מי נהר "הבתולה", המפלס דרכו בקניון מדברי צר שעומקו מאות מטרים ורוחבו מטרים בודדים בלבד.

מסלול זה אינו מיועד לילדים קטנים, ומי שרוצה ללכת את כל הדרך שאורכה 25 ק"מ צריך לארגן הסעה בנקודת הסיום, או להתארגן ללינה בשטח. עם זאת, ניתן ללכת בקטע קצר יותר של המסלול המרהיב הזה, הלוך-חזור. כמובן שיש לוודא לפני היציאה לדרך שאין סכנה לשיטפונות.

3. Skyline Trail

מסלול זה הוא ללא ספק אחד היפים ביותר ברחבי מדינת וושינגטון, בשמורת הטבע הלאומית הר רייניר. המסלול מוביל בקלות יחסית ממש עד שפת הקרחונים של הר רייניר, הר געש המתנשא לגובה של 4,400 מטר מעל פני הים.

אחד המסלולים היפים במדינת וושינגטון. Skyline Trail (צילומים: נטע דגני)

רוב המסלול מעל לקו העצים באזור של טונדרות, שעטורות מדי קיץ בפריחה מרהיבה. הנוף הנשקף ביום בהיר ממסלול זה על רכס הרי הקסקייד ועל כל מרחבי דרום מדינת וושינגטון עוצר נשימה. אורכו של המסלול, שהינו מעגלי, 8 ק"מ, והוא מתאים בהחלט גם למשפחות המטיילות עם ילדים גדולים יחסית, המצויים בכושר טוב.

4. Hoh River Rainforest

מסלול יוצא דופן ביופיו ביער גשם עבות, בשמורת הטבע הלאומית אולימפיק שבמערב מדינת וושינגטון. המסלול חולף באזור שהוא הגשום ביותר במערב ארצות-הברית, וזוכה ל-4 מטרים של משקעים מדי שנה.

זהו מסלול נהדר למטיילים עם ילדים, שכן מראה הג'ונג'ל והעצים הנישאים לגובה של יותר מ-70 מטר מרשים. לאורך הדרך ניתן לצפות באיילים, ולעתים ניתן לראות דגי סלמון שוחים במעלה נהר ההו שחוצה את היער. אורכו של המסלול 9 ק"מ (4.5 ק"מ לכל כיוון), ואולם ניתן ללכת בו גם במקטע קצר יותר.

5. Delicate Arch

מסלול המוביל לאחד המראות המפורסמים ביותר ברחבי מדינת יוטה - קשת בודדת המתנשאת מעל מרחבי מדבר אדומים ומול נוף פסגות מושלגות, בשמורת הטבע הלאומית ארצ'ס. קשת זו היא ככל הנראה המצולמת ביותר בארצות-הרית, ומככבת על גלויות, עלונים ואפילו על לוחית הרישוי של המדינה. המסלול המוביל אל הקשת, שאורכו 5 ק"מ (2.5 ק"מ לכל כיוון), אינו קשה, ומתאים גם למשפחות המטיילים עם ילדים.

6. Grand View Point 

מסלול קליל שאורכו 3 ק"מ בלבד (1.5 ק"מ לכל כיוון), המוביל לנוף ששום דבר בעולם אינו משתווה לו. המסלול ממוקם במחוז 'איים בשמיים' של שמורת הטבע הלאומית הנהדרת קניונלנדס אשר במדינת יוטה, והנוף הנשקף ממנו על המצוקים שיצרו בזרימתם נהרות הגריין הקולורדו ועל מרחבי מדבר שאין להם סוף, מעורר השתאות. מסלול חובה לכל מי שפוקד את מזרח מדינת יוטה, וכמובן מסלול נהדר גם למשפחות המטיילות עם ילדים.

7. Sentinel Dome

אחד המסלולים הקצרים היפים ביותר בשמורת הטבע הלאומית יוסמיטי אשר במדינת קליפורניה. אם יש לכם זמן רק למסלול הליכה אחד במרחביה של שמורה זו - שהינה אחד היהלומים שבכתר של ארה"ב - זה המסלול לבחור בו.

יש לכם זמן למסלול אחד בלבד? זה המקום. Sentinel Dome   

אורכו של המסלול 3.5 ק"מ (1.75 ק"מ לכל כיוון), והוא מוביל לראש כיפת גרניט חשופה, שאת הנוף הנשקף ממנה פשוט אי אפשר לתאר במלים. מראש הכיפה נשקף העמק של השמורה, מצוק האל קפיטן, 'חצי כיפה' ומפלי יוסמיטי. בקיצור, מומלץ ביותר, ומתאים גם למשפחות המטיילים עם ילדים.

8. Lady Bird Johnson

מסלול מרשים ביער של העצים הגבוהים בעולם, בשמורת הטבע הלאומית רד וודס אשר בצפון מדינת קליפורניה. אורכו של מסלול קליל זה - שנקרא על שמה של אשת נשיא ארה"ב לשעבר, לינדון ג'ונסון, שפעלה כדי להציל עצים אלה מהשמדה - 1.5 ק"מ, והוא חולף בין עצים המתנשאים לגובה של יותר מ-100 מטר וגילם 2,000 שנה.

מסלול מרשים ביער של העצים הגבוהים בעולם. Lady Bird Johnson

9. Yellowstone River Picnic Area

מסלול נהדר בשמורת הטבע הלאומית ילוסטון אשר במדינת וואיומינג. זהו מסלול מעגלי, קל יחסית, שאורכו כ-6 ק"מ, המקביל ברובו למצוק של נהר הילוסטון שממנו עולים ניחוחות גופרית. לאורך הדרך סיכוי מצוין לצפות בכבשי הים, באנטילופות אמריקניות ולעתים אפילו בדובים או בזאבים, בעלי חיים ששמורה זו מתהדרת בהם.

• נטע דגני כתבה את הספרים 'קליפורניה מסלולים', 'אלסקה מסלולים', 'ארה"ב מערב מסלולים' ו'קנדה מערב מסלולים', בהוצאת שטיינהרט קציר