הבראנד החזק

ניו-יורק, אולם "רדיו סיטי" במנהטן, הערב (א') ב-21:00 שעון מקומי. אנחנו לא נהיה שם, אבל טקס הפרסים השנתי של MTV, אחד המגניבים והחשובים בתעשיית המוזיקה אמור להתחיל. מבטיחים לנו את ג'נט ג'קסון, ביונסה וליידי גאגא מועמדות לתשעה פרסים כל אחת, ויהיו גם פינק, גרין דיי, ג'יי זי, טיילור סוויפט ועוד.

בראנד. שנה שנייה בתפקיד המנחה הפרובוקטיבי (צילומים: Getty Images)

אבל השיא הוא דווקא המנחה. ראסל בראנד (34), אחד מהייצואים הכי מוטרפים מבריטניה בשנים האחרונות. בראנד, שזו השנה השנייה ברציפות בה הוא מנחה את הטקס, הוא האדם האידאלי עבור האירוע: פורבוקטור ליגה א' שאמור להזריק לטקס קצת רוח נעורים ולספק כמה שערוריות עסיסיות.

בשנה שעברה ההימור הוכיח את עצמו. למרות שהיה יחסית לא מוכר לקהל האמריקני, הצליח בראנד לספק את הסחורה. זה התבטא גם ברייטינג (שעלה בכ-20 אחוזים בהשוואה לשנה שלפני) וגם בכותרות, שהושגו אחרי שהוא הכריז על בריטני ספירס כ"משיח ממין נקבה", קרא לג'ורג' בוש "קאובוי מפגר" ש"אסור לסמוך עליו אפילו עם מספריים" ולעג בלי סוף לבתוליהם של האחים ג'ונאס.

מיד אחרי הטקס הוא קיבל איומים על חייו מצופים כועסים, מה שגרם לרשת MTV לחכך ידיים בסיפוק כמובן, ולהחתים אותו לעוד שנה.

בראנד לא זר לפרובוקציות. במולדתו, בריטניה, הוא הספיק להביא את סוחר הסמים שלו לאולפני MTV, להתחפש לאוסמה בן-לאדן, להקריא חומר פורנוגרפי בשידור חי, לעבוד על שחקן קשיש שנכדתו היא מופקרת רצינית וגם להיות פוליטי ולפרסם טור בעיתון כנגד הפעילות הישראלית בעזה. ככה, מתברר, בונים היום קריירה תקשורתית לתפארת.

פרובוקטור לתפארת

אז מאיפה הוא נחת עלינו בדיוק? בראנד, בן יחיד להוריו, נמצא על הבמות מאז ילדותו. בערך באותה תקופה הוא כבר החל את הרומן עם ההתמכרויות, ובגיל 15 כבר היה אלכוהוליסט ומכור מוצהר להרואין.

ספירס. המשיח?

זה לא הפריע לו להירשם לאקדמיה לדרמה בלונדון (ולעזוב אחרי שעשה שם סמים וניפץ על ראשו מראה) ולהתחיל להקים הרכבים קומיים שונים איתם הופיע.

למרות השפשוף המוקדם, בראנד נתן גז אמיתי על הקריירה רק באזור גיל 25, אז נרשם לתחרות כשרונות צעירים שנערכה בלונדון. הוא הגיע למקום הרביעי, אבל הצליח לסקרן סוכן מקומי שהביא אותו לתפקיד VJ ב-MTV, משם הודח גם כן בשל הפרובוקציות.

דווקא ההעפה מ-MTV עזרה למנף את בראנד בתור הילד הרע של התרבות הבריטית. מצויד באג'נדה פרועה הוא השיק תוכנית טלוויזיה משלו בשם RE:Brand, בה חקר טאבואים חברתיים. התוכנית, ששודרה בערוץ UK Play גרמה לבריטים לשהק מתדהמה. אבל את הפריצה הגדולה באמת שלו הוא חייב, איך לא, ל"האח הגדול" שם הנחה את תוכנית הלוויין, משהו כמו "האחות הקטנה".

בראנד הביא לאולפן סלבס, צחק בטירוף על מה שהתרחש בבית ובאופן כללי עשה את האפרת אברמוב, רק טוב ובאקסטרים. בראנד המשיך את העסק עד העונה השביעית, ואז פרש וחזר מדי פעם להנחות ספיישלים שעסקו בנעשה בין כותלי הבית.

במקביל להצלחתו בטלוויזיה הוא כיכב גם בכמה תוכניות רדיו פרובוקטיביות ובמקביל המשיך לעורר עניין כמנחה טקסים שונים, כשהבולטים שבהם היו טקס פרסי ה-NME ב-2006 וטקס פרסי הבריט בשנת 2007.

ניו-יורק, ניו-יורק

כל זה טוב ויפה, אבל עדיין בבריטניה. את הפריצה הגדולה האמיתית שלו לתודעה האמריקאית בראנד חייב דווקא לקולנוע. בראנד זכה לפריצה עולמית בזכות תפקידו בסרט "קח את זה כמו גבר" ("Forgetting Sarah Marshall"). בראנד גילם שם כוכב רוק בשם אלדוס סנואו, זכה לשבחים מפה ועד סומליה, ואמור לשחזר את התפקיד בסרט "Get Him to the Greek", גם הוא מבית הבמאי ניקולס סטולר והמפיק ג'אד אפטאו.

בראנד. "רק רוצה אהבה"

בשנה שעברה הוא כבר רץ עם מופע הסטנד אפ שלו ברחבי ארצות הברית, אפילו הקליט מופע מיוחד עבור ערוץ קומדי סנטרל בשם "Russell Brand in NYC".

חוץ מזה, בשנה שעברה ראינו אותו לצד אדם סנדלר ב"סיפורים לפני השינה" ("Bedtime Stories"), ועובד בימים אלה על חמישה סרטים נוספים. לא רע.

אז מה צפוי לנו בטקס הלילה? "אני לא חושב שראסל רוצה לזעזע שוב את הקהל", אמר ג'סי איגנצ'טוביק, המפיק הראשי של ה-VMA. "השנה הוא רוצה לחגוג. ראסל רוצה אהבה". "אני רוצה לערבב דברים", אמר בראנד מצדו בראיון ל-MTV. "גם קצת פרובוקציות, אבל הרבה אהבה. אני מתרגש שהטקס בניו-יורק, אני מעריץ את העיר הזו. הולך להיות חם".

• לכל תמונות הטלוויזיה