האולימפיאדה הלבנה: הארי פוטר וקופצי הסקי

• האולימפאדה הלבנה - 100 יום לפתיחת המשחקים
• האולימפידה הלבנה - איכות, יוקרה וכסף
• האולימפיאדה הלבנה - מה לנו ולספורט החורף?
• האולימפיאדה הלבנה - הדת האמיתית של קנדה
• האולימפיאדה הלבנה - מהיר יותר ויותר 
  

אמאן נולד בכפר קטן לזוג חוואים שמרנים, שניתקו אותו מאמצעי תקשורת המונים כגון רדיו וטלוויזיה. מאז ילדותו התאמן שעות בספורט האהוב עליו (בו המטרה היא לנתר ממגדל גבוה ותלול, לרחף באוויר ולנחות בתחתית הגבעה במרחק 240-100 מטרים מנקודת הזינוק), אך התחרות הקשה מנעה ממנו להתבלט. יום אחד האיר הגורל פניו והוא הגיע לתהילה בזכות שבוע מופלא אחד.

מטבעו נחשב ספורט קפיצות הסקי למסוכן, זאת למרות שננקטים אמצעי בטיחות מחמירים המקטינים למינימום אפשרות של פציעות חמורות. במספר מצומצם של מדינות (אוסטריה, גרמניה, פינלנד, נורבגיה, סלובניה ויפן) מדובר בספורט פופולרי מאוד.

שוויץ אינה אחת מאלו. למרות שבמדינה קיים מתקן ברמה בינלאומית בו מתקיימים מפגשי גביע העולם, לשוויץ אין מסורת של קופצי צמרת ולא קיים עומק של קופצים מצטיינים. דווקא עובדה זו סייעה לאמאן לשמור על מקומו בנבחרת במשך שנים, להשתתף באולימפיאדת נגאנו (1998), שם לא הרשים ולצבור ניסיון הכרחי ללא ציפיות להצלחה מיידית.

ואז הגיעה עונת 2001/02. בתחילתה רק חובביו השרופים של הענף הכירו את הקופץ השוויצרי. במפגשי גביע העולם אותת אמאן על כוונותיו כאשר סיים מספר פעמים בעשירייה הראשונה והתשחל אליה גם בדירוג העולמי. עם זאת, אמאן לא עלה אף פעם על הפודיום ואף אחד לא הימר עליו מול ענקי הקפיצות דאז כגון אדם מאליש מפולין, מרטין שמידט וסוון האנבלד מגרמניה ומאטי הוטומאקי מפינלנד.

אולימפיאדת סולט לייק סיטי (2002) נפתחה עם התחרויות מהגבעה הקטנה, אותה הוביל אמאן במפתיע לאחר הקפיצה הראשונה. אך זה עדיין לא הפתיע אף אחד, העובדה ששמר על ההובלה גם לאחר הקפיצה השנייה וזכה בזהב הכתה את עולם קפיצות הסקי בתדהמה.

למרות זאת, אף אחד לא העלה בדעתו שכעבור שבוע ישחזר אמאן את ההישג בגבעה גדולה (קפיצות למרחק של מעל 130 מטר), שבה הנטייה להפתעות קטנה יותר. אך אמאן עשה זאת שוב - כשהוא מדורג שני אחרי הניסיון הראשון, קפץ השוויצרי את קפיצת חייו ועלה לפסגה. הגרמני סוון האנאבלד (היה בשנת השיא של הקריירה שלו), לא עמד בלחץ - אמנם הוא קפץ רחוק יותר, אך נפל וגרר הורדה בציון הסגנון מה שהציב אותו מחוץ לתמונת המדליות ונתן לאמאן את הזהב השני.

אחרי העונה המופלאה ההיא החלו ארבע שנים רזות עבור אמאן. התוצאות שהפגין בשנים אלה היו בינוניות ובאולימפיאדה האחרונה לא הצליח להתקרב לתוצאות מאותה אולימפיאדה חלומית. המפנה הגיע ב-2007 כשזכה בזהב וכסף באליפות העולם שהתקיימה ביפן. בעונה שעברה הוסיף מדליית ארד נוספת באליפות העולם וסיים שני בדירוג הגביע העולמי. נכון לכתיבת שורות אלה, מוביל אמאן את סבב הגביע העולמי ומפגין כושר יוצא מן הכלל.

לאור כל זאת, ובניגוד לאותה אולימפיאדה מלפני 8 שנים, נחשב אמאן לאחד הפייבוריטים לזכייה. אך אין הדבר אומר שהזכייה מונחת בכיסו. אדרבא, לפרופיל

הגבעה, הפרשי השעות בין קנדה ואירופה ותנאי מזג האוויר (במיוחד רוח) עשויה להיות השפעה מכרעת על ביצועי הקופצים.

בנוסף לאמאן קיימים מתחרים רציניים על מדליית הזהב - בראש ובראשונה מדובר בקופצים מטעם מעצמת הקפיצות אוסטריה (מחזיק הגביע העולמי גרגור שלרינצאואר, והאלוף האולימפי המכהן טומאס מורגנשטרן). בנוסף, עבור הקופצים הוותיקים כגון יאנה אהונן הפיני ואדם מאליש הפולני תהיה זו ההזדמנות האחרונה לזכות בזהב אישי.

בדומה ל-2002, גם הפעם המדליות הראשונות שיחולקו בקפיצות סקי מגבעה בגודל בינוני (התחרות תתקיים ב- 13 בפברואר, 19:45 שעון ישראל), וגם הפעם התחרות תתקיים במתקנים הלא מוכרים לקופצים בצפון אמריקה. ייתכן והדז'ה וו הזה יסייע לאמאן לשחזר את ההישג ההיסטורי מאז. ואולי דווקא בוונקובר נראה את הולדתה של סנסציה חדשה.