תסריט האימה של אובמה-רומני: קלפיות סגורות
הסופה "סנדי" היכתה את החוף המזרחי של ארה"ב וגרמה נזקים רבים ברכוש ובנפש. במטות שני המועמדים לנשיאות מנסים להימנע מפוליטיקה ומשדרים ממלכתיות, אך שניהם חוששים מהשלכות הסופה על סיכוייהם במרוץ ומהאפשרות שמיליונים במדינות המתנדנדות לא יוכלו להגיע להצביע
המרוץ המתוח והבלתי צפוי לבית הלבן הפך הלילה (יום ג') לעוד יותר כזה אחרי שהסופה "סנדי" היכתה בחוף המזרחי של ארצות הברית, גבתה את חייהם של לפחות 13 בני אדם והותירה 6.5 מיליון תושבים ללא חשמל. על רקע המצב, הקפיאו שני המועמדים לנשיאות, הנשיא ברק אובמה ויריבו הרפובליקני מיט רומני, את מסעות הבחירות שלהם דווקא בתקופה שבה הם תכננו "לתת גז" ולשכנע את האזרחים להצביע בקלפי ב-6 בנובמבר.
בחירות בארה"ב 2012
- לכל הכתבות של CNN ו-ynet בעמוד מיוחד
"סנדי" עושה שמות בחוף המזרחי של ארה"ב:
- אובמה מטפל ב"סנדי", ביידן וקלינטון יחפשו קולות
- הסוּפר סופה בחוף המזרחי: 6.5 מיליון בלי חשמל
- סנדי מכה בארה"ב: 13 נהרגו, מיליונים בלי חשמל
- החבל מהבאונטי: צפו בחילוץ מהספינה השוקעת
הימים האחרונים הפכו לפתע ממרוץ מר אחר קולות המצביעים המתלבטים למבחן מנהיגות לאובמה ולתקופה שבה הרטוריקה הפוליטית איננה הולמת את המצב.
שני המועמדים הבטיחו לשים בצד את הפוליטיקה כדי להתמודד עם נזקי הסופה. אולם בשיחות פרטיות, הם מביעים את תסכולם מהאפשרות ש"סנדי" תפגע ביכולת של מתנדבים משתי המטות, שכה קריטית בשלב זה של המרוץ, לעבור מדלת לדלת ולשכנע מצביעים.
כישלון של אובמה וישוו אותו לבוש של "קתרינה"
בשני המטות גם חוששים מהשפעות הסופה על הליך ההצבעה המוקדמת - הצבעה שחשובה ביותר, בעיקר למטה אובמה - ועל יום הבחירות עצמו.
זאת על רקע התחזיות שמיליוני בני אדם ותחנות הצבעה עלולים להיות בלי חשמל בשבוע הקרוב.
"זהו מצב בלתי צפוי לחלוטין שיכול להסתיים בדרכים שונות, עם סיכונים ותגמולים לשני המועמדים - ומסיבה זאת בדיוק היועצים הפוליטיים בשני הצדדים מפחדים מאוד עכשיו", אמר ג'וליאן זליצר, היסטוריון באוניברסיטת פרינסטון שבניו ג'רזי.
המשבר הנוכחי מעניק לאובמה, שמתוקף תפקידו כנשיא אחראי לתגובת הממשל לסופה, הזדמנות להראות מנהיגות נשיאותית שחסרה לו על פי טענותיו התכופות של רומני. אם אובמה ייתפש כמי שנכשל בתגובתו לסופה "סנדי", מיד יתחילו להשוות אותו לקודמו בתפקיד ג'ורג' בוש הבן וממשלו, שהגיבו בצורה רפה להוריקן "קתרינה" שהיכה בניו אורלינס ב-2005 וגבה את חייהם של יותר מ-1,800 בני אדם.
מצד שני, מאמץ יוצא דופן של הבית הלבן בראשות אובמה להגיב במהירות ובצורה יעילה לנזקי הסופה יכול לצייר את הנשיא באור חיובי שיישאר חקוק בזיכרון של אמריקנים רבים בעת שיילכו להצביע בקלפיות בשבוע הבא, בהנחה שאספקת החשמל תשוב לכל תחנות ההצבעה.
פרוץ הסערה - דווקא כשרומני צבר מומנטום
אובמה ביטל עצרות בחירות שהיו מתוכננות אתמול והיום ושב מפלורידה לבית הלבן כדי לפגוש את ראשי סוכנויות החירום ולפקח על התגובה לסופה. מנגד, צוותו של רומני, אחרי שתכנן בתחילה להמשיך במסע הבחירות, עשה חושבים והחליט להודיע אתמול שמושל מסצ'וסטס לשעבר יבטל עצרת שתוכננה לו בוויסקונסין וגם את לוח הזמנים שתוכנן לו היום.
המועמד הרפובליקני לנשיאות הצטרף לאובמה בקריאה להעביר תרומות לצלב האדום והביע את הסולידריות שלו עם האנשים שנמצאים בנתיב הסופה המשתוללת. עבור רומני, הסופה "סנדי" מאיימת להעלים אותו מהתודעה הציבורית דווקא בשבוע האחרון והחשוב כל כך עבורו מבחינה פוליטית ואחרי שהוא צבר מומנטום בסקרים בעקבות שלושת העימותים הטלוויזיוניים.
המצב הנוכחי גם מאלץ את רומני ללכת על חבל דק ביותר כשהוא שוקל אם לצאת במתקפה פוליטית נגד אובמה בשעה שהנשיא מתמודד עם משבר לאומי. ואם תגובת הממשל הפדרלי תיחשב להצלחה מסחררת בארה"ב, היא תשמש תזכורת בוטה לרומני שקרא לקצץ דרמטית במימון של סוכנויות החילוץ הפדרליות ולתת למדינות או לסקטור הפרטי סמכויות להתמודד עם אסונות טבע.
"המצב הנוכחי זורק מקל בגלגלי מסע הבחירות של שני הצדדים", אמר האסטרטג הרפובליקני פורד אוקונל. "אף אחד לא רוצה להיראות פוליטי בעיצומו של משבר". כל זמן שאין לו מטלות רשמיות לבצע, רומני יכול להסתפק בביקור במרכזי חירום ובמקלטים. עמיתו למרוץ של רומני, חבר הקונגרס מוויסקונסין פול ראיין, אמר אמש לתומכיו בפלורידה שמטהו יעביר את תשומת הלב שלו לסיוע לאלה שנפגעו על ידי הסערה.
אובמה בתפקיד "הרגיש העליון"
לעומת רומני, אובמה יכול להשתמש בנשיאותו בכל העוצמה כדי לפרסם צווים והצהרות ולשחק את תפקיד "הרגיש העליון" (על משקל המפקד העליון) כפי שעשה אתמול, כשמסר הודעה קצרה מהבית הלבן ובה עדכן על ההכנות לסופה וקרא לכל מי שנמצא בדרכה להגן על עצמו.
אובמה אמר כי הוא אינו מודאג מההשפעה שתהיה ל"סנדי" על הבחירות לנשיאות ביום שלישי הבא: "הדבר הכי חשוב הוא לוודא שאנחנו מצילים חיים". הוא גם אמר כי "אני מודאג מההשפעה על המשפחות ואני מודאג מההשפעה על האנשים הראשונים שיגיעו לתת מענה".
"סנדי" כבר פגעה בהצבעה המוקדמת בכמה מדינות, בהן וירג'יניה, אחת מתוך שמונה "מדינות מתנדנדות" או יותר שעשויות להכריע את הכף בבחירות.
באשר לחשש משיבושים ביום הבחירות, רק חקיקה של הקונגרס יכולה להזיז את יום הבחירות ממועדו הרשמי: יום שלישי הראשון בחודש נובמבר שאינו חל באחד בחודש (או כלשון החוק - יום שלישי החל אחרי יום שני הראשון בחודש נובמבר).
אך בשל העובדה שארגון יום הבחירות עצמו נופל על המדינות, כל החלטה על הארכת שעות הצבעה תיעשה על ידי כל מדינה בנפרד. דבר זה יכול ליצור שיבושים רבים ביום הבחירות ולאפשרות שפוליטיקה מדינתית תשפיע על החלטה להאריך את שעות ההצבעה.
ההשפעה של "סנדי" יכולה להיות גדולה יותר באזורים כפריים, שם זוכה רומני לתמיכה גדולה יותר מאשר אובמה. אספקת חשמל בדרך כלל שבה לסדרה מהר יותר בערים, ודרכים עירוניות נוטות פחות להיחסם בגלל הצפות או עצים קורסים. מסיבה זאת, למצביעים לא צריכה להיות בעיה להגיע לקלפיות. לא כך הדבר באזורים הכפריים.
לפנייה לכתב/ת 
