סיפורו של מנקה המרצפות שהפך לקמע של ריאל
Sports Illustrated חשף את סיפורו המדהים של אבל רודריגס, מנקה ברכבת התחתית בלוס אנג'לס שאומץ על ידי ז'וזה מוריניו והפך לחבר צוות בריאל מדריד וליקיר השחקנים
"מעשה נדיב, קטן ככל שיהיה, לעולם אינו מתבזבז",
איזופוס
במשך שבע שנים, אבל רודריגס, מנקה מרצפות מקסיקני/אמריקאי ברכבת התחתית שירת את ריאל מדריד ללא תנאי וללא כל רצון לתמורה. הוא לא חלם שיום אחד מעשיו הנדיבים יביאו להגשמת חלום חייו. סיפורו המדהים של רודריגס נחשף במגזין האמריקאי, Sports Illustrated.
עוד ב-ynet ספורט:
- אולפן ynet ספורט: כנסו לעמוד המיוחד
- עונש חסר תקדים לסוארס בעקבות תקרית הנשיכה
- מוריניו מול קסיאס, פרק 2,345
- וגם: בוואריה עילית
מדי קיץ נוהגת ריאל מדריד להגיע ללוס אנג'לס למחנה אימונים וסדרת משחקים. בתקופה זו היה רודריגס מתעורר מדי יום בחמש לפנות בוקר, נוסע לאתר האימונים ב-UCLA, מכין את המגרש לאימון ומסייע לז'וזה מוריניו ולצוות שלו בכל דבר שהתבקש.
החלום הגדול של רודריגס היה הגיע למשחק בקלאסיקו ובידיעה כי מוריניו עשוי לעזוב את ריאל מדריד בסוף העונה, הוא סימן את הקלאסיקו של השני במארס כיעד עבורו.
"הייתי מאוד לא החלטי לגבי הנסיעה. אבל קיבלתי עידוד מאישתי שאמרה לי שאני צריך ללכת כי זה החלום שלי", נזכר רודריגס. ואכן ב-28 בפברואר הוא נחת במדריד ללא כרטיס למשחק וללא חדר במלון. הוא ניסה להיכנס אל מתחם האימונים של הקבוצה, אך השומר בכניסה סירב לאפשר לו. ביום קר במיוחד אחר לילה מושלג, רודריגס נאלץ לשבת על המדרכה. "הרגליים שלי קפאו", הוא נזכר בישיבה שלו שארכה חמש שעות.
ואז קרה הנס של רודריגס. מוריניו בדיוק יצא ממתחם האימונים במכונית של עוזרו רוי פאריה כשהבחין ברודריגס בין האנשים הרבים שהתגודדו בחוץ. "אמרתי לרוי שיעצור, זה הבחור מלוס אנג'לס!".
"אמיגו! מה אתה עושה פה?", פנה מוריניו אל רודריגס. "הגעתי כדי לבקר אתכם", הוא ענה לו והוסיף, "זה הביקור הראשון שלי באירופה, החלום שלי זה לראות פה משחקים. קיוויתי לראות
את הקלאסיקו".
"אתה מודע לכך שאזלו הכרטיסים? איפה אתה ישן?", שאל אותו מוריניו. "האמת היא שעוד לא טיפלתי בזה. קודם כל רציתי לראות את המשחק ואז אמרתי שאטפל בסידורים שלי. חשבתי לעצמי שאגיע לאצטדיון ואנסה להשיג כרטיס ואם לא אצליח אני אטוס חזרה לארצי".
מוריניו מיד נחלץ לעזרתו של רודריגס והתקשר לאחד מעוזריו כדי שידאג לו לחדר יוקרתי במלון בו שהתה ריאל מדריד פני המשחק מול ברצלונה. מוריניו ביקש מרודריגס לנוח במלון ולפגוש אותו במתחם האימונים למחרת. עוד באותו הלילה הזמין מוריניו את רודריגס לארוחת ערב משותפת איתו ועם הצוות המקצועי.
רודריגס עצמו תיכנן לעזוב את מדריד לאחר המשחק מול ברצלונה אך למוריניו היו תוכניות אחרות עבורו. "אמרתי לו, 'אין סיכוי. אתה בא איתנו למנצ'סטר יונייטד ותשמש כאיש משק שלנו. רודריגס כל כך התרגש והבהיר כי יעשה זאת בשמחה וישלם על כל ההוצאות אך מוריניו לחץ את ידו, חייך ואמר, "כשאתה איתי באירופה אתה לא משלם על כלום". בנקודה זו רודריגס כבר פרץ בבכי מרוב אושר.
בשני במרץ רודריגס כבר צפה בריאל מדריד מנצחת את ברצלונה 1:2 בברנבאו. המועדון דאג לו למקום טוב ואחרי המשחק הוא ביקר בחדר ההלבשה שם הצטלם עם כריסטיאנו רונאלדו ועם מראדונה שהגיע לצפות במשחק.
במסע למנצ'סטר, רודריגס כבר היה חלק מהצוות של ריאל מדריד ולבש את המדים הרשמיים של הקבוצה. הוא עזר לסדר את התיקים לטיסה ועזר גם באימונים עצמם. מוריניו והשחקנים ראו בו כקמע שלהם עד כדי כך שנהגו ללטף את הבטן שלו למזל טוב.
ב-5 במארס משפחתו של רודריגס ראתה אותו עולה על כר הדשא לצידו של מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, סר אלכס פרגוסון. זמן קצר לפני תחילת המשחק, חלוצה של מנצ'סטר יונייטד, צ'יצ'ריטו לקח את רודריגס הצידה וסיפר לו כי הוא יביא לו את החולצה שלו לאחר המשחק. מה שרודריגס לא ידע הוא כי מוריניו ביקש מראש מצ'יצ'ריטו לבצע את המחווה הזו עבור בן ארצו.
"כולם שם התייחסו אליי כמו חלק מהקבוצה. זה משהו שאספר לנכדים שלי", סיפר רודריגס בהתרגשות. בסיום המשחק למרות הכעס הרב של פרגוסון על הכרטיס האדום שספג נאני, הוא הזמין את מוריניו ורודריגס לכוס יין. לאחר מכן הוא חזר לביתו עם שלל מזכרות וחוויה מיוחדת שלעולם כבר לא ישכח. "בשני המשחקים שהוא היה איתנו ניצחנו, כולם ביקשו שישאר", סיכם מוריניו.
לפנייה לכתב/ת 
