החבר מהשכונה / קוקה מוכן למפגש עם ברצלונה
קשרה של אתלטיקו מדריד נחשב לאחד המבשלים הטובים בליגה הספרדית ונהנה מעידוד של קבוצת אוהדים הנקראת "קוקה והחבר'ה מהשכונה". במונדיאל הקרוב הוא אמור להיות אחד הלהיטים הגדולים והערב (21:00) הוא ממתין לבארסה
ספרד עוצרת את נשימתה - הערב (21:00, שידור ישיר בספורט 5) יתקיים משחק העונה. אתלטיקו מדריד תארח את ברצלונה כששתי הקבוצות צברו עד כה 49 נקודות ב-18 מחזורים.
אם האלופה רגילה להתמודד על תואר האליפות ונהנית מיתרון של חמש נקודות על פני ריאל מדריד המדורגת שלישית, הרי שהקבוצה של דייגו סימאונה לא מתכוונת לוותר לה. חוויה של כדורגל צפויה באיצטדיון ויסנטה קלדרון והרוחיבלאנקוס, אשר כבר ניצחו העונה בחוץ את ריאל מדריד בדרבי, יצטרכו לעמוד במבחן ספורטיבי ומנטלי גדול במיוחד.
ההגנה של אתלטיקו היא הטובה ביותר בליגה וספגה עד כה 11 שערים בלבד. גם הכוח ההתקפי שלה ידוע ולמרות שהכל מכירים את דייגו קוסטה המתמודד על מלכות השערים, לא מעט תלוי בקוקה.
הקשר בן ה-22 (חגג יום הולדת ברביעי האחרון) משחק כבר חמש שנים בקבוצה הבוגרת של המועדון ונחשב לאחד מעמודי התווך שלה. העבודה שהוא משקיע, הכישרון והאיכות שבמשחקו הביאו לכך שסימאונה טען שאם ימשיך כך - ייחשב בקרוב לאחד הכדורגלנים הטובים בעולם.
שמו האמיתי הוא חורחה רסורקסיון מרודיו ואת הופעת הבכורה שלו בבוגרים של אתלטיקו הוא ערך נגד ברצלונה, בתבוסה 5:2 בספטמבר 2009. כישוריו הרבים נראו היטב מאז החל סימאונה
לאמן את הקבוצה והוא היה שותף לזכיה בגביע המלך בעונה שעברה, עם הניצחון הגדול 1:2 על ריאל מדריד בגמר.
קוסטה כובש אמנם בצרורות, אבל הוא חייב הרבה מההצלחה שלו לקוקה, שבישל חלק גדול משעריו. התרומה של קוקה מורגשת היטב בסטטיסטיקה. הוא מדורג שני בטבלת המבשלים העונה בליגה הספרדית עם 8 מסירות לשערים (ססק פברגאס ראשון עם 10) ושני בטבלת מכיני המצבים לשערים (כולל אלו שלא נוצלו) עם 42 הכנות (ראשון מדורג איוואן ראקיטיץ' מסביליה, 43).
קוקה נחשב לאחד השחקנים שביצעו את ההתקדמות המשמעותית ביותר בקדנציה של סימאונה. הוא מבצע את רוב הבעיטות החופשיות והקרנות ומשמש כאיש דרכו עוברות מרבית ההתקפות.
האוהדים הוותיקים משווים בינו למיליינקו פאנטיץ', הקשר הסרבי שהיה אחד מגיבורי הזכייה בדאבל בעונת 1995/96, בהנהגתו של סימאונה השחקן. אותה אתלטיקו הצטיינה בכיבושים במצבים נייחים.
שערים רבים הוא לא כובש (עשה זאת 3 פעמים העונה בליגה), אבל גם את זה הוא יודע לעשות כשצריך. כשאתלטיקו התקשתה במשחק הליגה האחרון בחוץ מול מלאגה, הוא הבקיע את השער שהעניק לה ניצחון 0:1.
המסירות שלו, הקצרות והארוכות כאחד, כבר הפכו לשם דבר בספרד וברור שכשחקן שגדל במועדון הוא הפך עד מהרה לאהוב הקהל.
כיום נדירים הם המקרים בהם לשחקנים בליגה הספרדית יש קבוצת אוהדים פרטית משלהם כפי שהיה נהוג בעבר, וזאת משום שכוכבים רבים נוהגים לעזוב אחרי תקופה קצרה. לרדאמל פלקאו וקון אגוארו לא היו קבוצות אוהדים מיוחדות, גם לדייגו קוסטה אין כיום, אבל לקוקה יש ויש. מדובר בחבר'ה משכונת הולדתו "ואייקאס" הנקראת "קוקה והחבר'ה מהשכונה" ובולטת ביציעי ה"ויסנטה קלדרון".
הנהלת אתלטיקו האריכה את חוזהו עד 2018 (סעיף השחרור שלו 60 מיליון אירו) והוא נחשב לשחקן עליו בונים יותר מכל לקראת העתיד. מנצ'סטר יונייטד ניסתה לצרף אותו לשורותיה (דייויד מויס הגיע במיוחד לצפות בו בליגת האלופות מול פורטו), אבל ללא הצלחה. העיתון "אס" דיווח שגם ברצלונה ומאמן באיירן מינכן פפ גווארדיולה (הציע להעביר למדריד את שרדן שאקירי במסגרת העסקה) התעניינו באפשרות לרכשו.
בעונה שעברה סיים קוקה חמישי בטבלת המבשלים (10, יחד עם כריסטיאנו רונאלדו ואיוואן ראקיטיץ'), כשכל השחקנים שהקדימו אותו
היו כוכבים גדולים ומנוסים ממנו - אנדרס אנייסטה (16), מסוט אוזיל (13), ליונל מסי (12), ססק פברגאס וקארים בנזמה (שניהם עם 11).
העבודה שהוא משקיע במשחק ההגנה, בנוסף ליכולת ההתקפית וחכמת המשחק, הפכו אותו לאחד השחקנים המועדפים על סימאונה. למאמן הארגנטיני יש כידוע תדמית של לוחם ואתר "טרה" תאר את מה שקוקה משמש עבורו: "האולר של סיאונה".
לא רק אוהדי אתלטיקו תולים תקוות רבות בקוקה, בספרד כולה מצפים ממנו שיסייע לנבחרת לשמור על תואר אליפות העולם במונדיאל הקרוב
בברזיל, אחרי שהצטיין במדי הנבחרות הצעירות בשנים האחרונות. בקיץ האחרון הוא זכה עם הנבחרת עד גיל 21 באליפות אירופה שנערכה בישראל, כאשר פתח בהרכב במרבית המשחקים, כולל בניצחון 2:4 בגמר על איטליה באיצטדיון טדי. בנבחרת הבוגרת של ספרד הוא רשם עד כה שבע הופעות.
ויסנטה דל בוסקה לא הפך אותו עדיין לשחקן הרכב ראשון בנבחרת, אבל לאט לאט קוקה מבסס את מעמדו גם בה והמונדיאל הקרוב צפוי להיות הזדמנות מיוחדת עבורו לבצע פריצה גדולה בדרכו להפוך לכוכב בקנה מידה עולמי. בינתיים, למרות שמדובר בשחקן שנמצא בקו עליה מתמיד, הוא נחשב לבחור שקט שחייו מתחלקים בין מגרש האימונים לביתו ואינו נוהג לככב במדורי הרכילות.
לקראת העימות הגדול מול בארסה אמר קוקה: "זה הולך להיות המשחק הכי חשוב שלנו עד עכשיו, אבל אחריו ישארו עוד הרבה משחקים. אם ננצח
את ברצלונה ואחרי זה תהיה נסיגה, אז לא עשינו שום דבר. מי שינצח יזכה באליפות החורף, אבל מה שחשוב זה המיקום בסיום העונה. צריך לסגור מולם היטב, לנסות ליטול מהם את השליטה בכדור ולצאת להתקפות מתפרצות כמו שצריך".
על שובו של מסי להרכב היריבה אמר קוקה: "ברור שהוא אחד הטובים בעולם ונצטרך להיזהר ממנו, אבל לברצלונה יש הרבה שחקנים מצוינים וצריך לשים לב לכולם".
ומי המודל שלו? "פרננדו טורס משמש דוגמא עבור כל כדורגלן שגדל באתלטיקו מדריד וכולנו מסתכלים על מה שהוא עושה".
צפו: רודמן שר ''יום הולדת שמח'' לקים
צפו: עב''מ מרחף מעל האצטדיון של ברמן
לפנייה לכתב/ת 
