שלח: "הנשמות הטובות שוב פתחו את הפה"

דקה 37 אתמול בבלומפילד. פיני בלילי, חלוץ הפועל תל אביב, פורץ משמאל ובועט חזק למרכז הרחבה. אמיר שלח, בלם מכבי תל אביב, מנסה להרחיק אבל בועט לתוך שערו והופך מיד ליקיר האדומים. השער העצמי שכבש שלח הפך מאוחר יותר לשער הניצחון בדרבי, ושלח הביתה את האוהדים בצהוב מאוכזבים, כמעט כרגיל במשחקי הדרבי בחמש השנים האחרונות.

רק זה היה חסר לשלח, שסובל בשנים האחרונות מביקורות תכופות על משחק ההגנה שלו, הגובל באגרסיביות יתר לטענת רבים. "אנשים מחפשים אותי ונתתי להם הזדמנות לפתוח את הפה", הוא אומר ביום שאחרי. "למה אף אחד לא מזכיר שחזרתי מפציעה ושיחקתי מאז מצוין?".

"זו אכזבה, כי רצינו להמשיך עם התנופה ופיספסנו הזדמנות לשפר את המיקום של הקבוצה", מוסיף שלח. "אני מאוכזב מהשער שכבשתי, אבל זה חלק מהמשחק וזה מקרה שאני לא יודע להגדיר. פשוט בד לאק. גלשתי לכדור כדי להרחיק, הייתי ממוקם היטב, אבל הכדור הלך לכיוון השער".

זו לא היכולת שמכבי הפגינה בשבוע שעבר. מה קרה?

"קודם כל פגשנו יריבה יותר קשה, וגם ספגנו שער מוקדם יחסית. זה גרם לכל ההבדל. אני חושב שבחצי השני נלחמנו מצוין, רק חבל שכבשנו שער אחד וזה לא הספיק. אני לא אגיד שהיתה יכולת מצויינת של מכבי תל אביב, אבל השחקנים מאוד רצו והשתדלו".

נראה שאתם סופגים שערים די בקלות.

"אפשר להגיד שבעבר זה היה נכון, אבל הבעיה היא שקשה לנו לחזור למשחק אחרי פיגור. אני מקווה שזו לא בעיה מנטלית. הרבה יותר קל להיכנס למשחק כשמובילים וצריך גם לדעת להתמודד עם פיגור ולנצח. לצערי, לא עשינו את זה השנה".

חלק מהביקורת כלפיך אתמול היתה על משחק קשוח מדי.

"אין לי שום בעיה עם זה. אני לא שחקן מלוכלך, אני משחק קשוח. התפקיד שלי זה להיות קשוח. זה עוזר לי שהתדמית שלי כזו, ולמרות זאת, אנחנו עכשיו בסוף הסיבוב השני ואני סוחב רק שני כרטיסים צהובים. אני מרגיש שמחפשים אותי. במקרה עם אבי תקוה, אני עמדתי בדרך שלו ולא התכוונתי לפגוע בו. במקרה של פיני בלילי, הוא יצא שש פעמים מהמשחק, ולא תמיד זה היה תלוי בי. הוא מחפש פרובוקציות".

מה בנוגע לעניין המהירות?

"אני אולי לא שחקן ההגנה הכי מהיר, אבל בהשוואה לאחרים אני בטח לא איטי ואולי אחד מהמהירים. נכון שאתמול יצא לי לרוץ פעם או פעמיים אחרי בלילי, שהוא אחד מהחלוצים המהירים בארץ, אבל זה בגלל שהשיקול שלי לא היה נכון ולכן הוא עבר אותי. הניסיון שלי והעמידה הנכונה עוזרים לי לחפות על המהירות".

מה תעשה כשבנבחרת תצטרך להתמודד מול חלוצים יותר מהירים מבלילי?

"במדי הנבחרת התמודדתי עם מספיק שחקנים ואף פעם לא שמעתי ביקורת. אנשים מחפשים אותי ולצערי נתתי להם את האפשרות לעשות את זה. למה אף אחד לא מזכיר שמאז שחזרתי מהפציעה אני משחק מצוין? את זה לא כותבים. הגול העצמי שכבשתי אתמול נתן לאנשים סיבה לפתוח את הפה, הנשמות הטובות לא פיספסו את ההזדמנות".

מישהו מהקבוצה דיבר איתך אתמול? אמרו לך מילים טובות?

"אני לא צריך שיגידו לי מילים טובות. אני חושב שהתמודדתי עם השער העצמי בצורה טובה. שחקן אחר היה יוצא מהמשחק בגלל איבוד ריכוז. לדעתי לא צריכה להיות ביקורת כי שום דבר לא נעשה במכוון. השקעתי, נלחמתי ושיחקתי חזק".

בתקופה האחרונה היתה במכבי תחושה של אופוריה, שרצים קדימה.

"צריך לרדת מהעניין הזה. אין אופוריה במכבי תל אביב. אנחנו לא במקום הראשון עם 13 נצחונות רצופים. שיחקנו טוב וניצחנו 10:1 את ראשון לציון, ועכשיו זו הסטוריה. אני לא זוכר שניצחנו פעמיים רצוף והגיע הזמן שניכנס לסדרה של נצחונות. המטרה היא פלייאוף עליון ויש לנו סיבוב שלם לעשות את זה".