יניב קטן הודיע על פרישה: "זה הזמן המתאים"

סוף עידן במכבי חיפה. הקפטן יניב קטן (33) הודיע על פרישה מכדורגל לאחר שנפגש עם הנשיא יעקב שחר ונקבע כי השחקן יפוצה מאחר והוא מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות.

• מונדיאל 2014  - כל הדיווחים על המתרחש בברזיל בעמוד המיוחד של ynet ספורט
  

כפי שנחשף ב-ynet ספורט, קטן לא היה בתוכניות של המאמן אלכסנדר סטנוייביץ' ומכיוון שלא היה ברצונו להמשיך כשחקן ספסל הוא החליט לתלות את הנעליים. קטן החזיק בהצעות ממספר קבוצות אך סירב לשקול אותן והבהיר כי איננו מעוניין לשחק באף מועדון פרט למכבי חיפה. אוהדים רבים מאוכזבים מההחלטה של השחקן אותו רצו לראות ממשיך לעונת פרישה בסמי עופר.

יניב קטן. סוף עידן במכבי חיפה(צילום: אורן אהרוני)

יניב קטן התייחס לפרישה: "הגיע העת לתלות את הנעלים מודה לכולם אוהב את הקהל. לאחר לא מעט לבטים, שיחות והתייעצויות עם ההנהלה והקרובים אליי, הגעתי למסקנה שזה הזמן המתאים ביותר לפרוש מכדורגל. מגיל 9 אני במכבי חיפה, 25 שנה. חוויתי פה אליפויות, רגעים גדולים, הישגים אדירים. עבורי זו הייתה גאווה גדולה להיות הקפטן של מכבי חיפה. אחרי כל השנים בבית הזה, הגיע העת לתלות את הנעליים. אני רוצה להודות להנהלה על השנים היפות, למשפחה ובעיקר לקהל, עשרות אלפים שתמכו בי ואהבו אותי ללא גבולות. אני פשוט אוהב אתכם".

נשיא המועדון יעקב שחר אמר בתגובה: "אנו מודים ליניב על שנים ארוכות של נתינה ושותפות להצלחות רבות במועדון". בחיפה לא פוסלים אפשרות שהקפטן הפורש יקבל תפקיד ניהולי.

מהשחקנים המזוהים ביותר עם הירוקים(צילום: ראובן כהן)

קטן העביר את כל הקריירה הישראלית במכבי חיפה וסך הכל שיחק בקבוצה הבוגרת כ-16 שנים. הוא נחשב לאחד מהשחקנים המזוהים ביותר עם המועדון. הוא יצא לאירופה לתקופה קצרה בה שיחק בווסטהאם. בנוסף רשם קטן 31 הופעות במדי נבחרת ישראל.

בין ההופעות הזכורות של קטן היו משחקי הקבוצה בגביע אירופה למחזיקות בעונת 1998/9 בהן הצטיין בתור שחקן צעיר. הוא היה חלק חשוב בקבוצה שהעפילה פעמיים לשלב הבתים של ליגת האלופות וזכה עמה סך הכל בשש אליפויות ושני גביעי טוטו.