הארטסון: "מתחרט על הבעיטה בברקוביץ'"

לאיל ברקוביץ' היו המון רגעים גדולים באירופה, כמו השלושער מול מנצ'סטר יונייטד, למשל. אבל רבים זוכרים אותו, בוודאי באנגליה, בגלל תקרית פחות נעימה. זה קרה ב-1998, כאשר ברקוביץ' התעמת באימון ווסטהאם עם החלוץ ג'ון הארטסון, ששיגר בעיטה לראשו.

• חברתו של מייקל פלפס חשפה: "נולדתי כגבר"
  

והיום (ה'), בראיון ב-BBC, הארטסון טען כי מדובר בתקרית שעדיין מציקה לו: "זה הביך את המשפחה שלי, והרגשתי מבויש. זו החרטה הגדולה ביותר בקריירה שלי. הייתי צעיר, סוער מאוד, כנראה גם קצת כעוס. ברקוביץ' היה בחור טוב ועד היום אני לא יודע מדוע הגבתי בצורה כזו. לא היה שם שום דבר אישי נגד איל. זה יכול היה להיות כל שחקן אחר".

 הארטסון הודה שאוהדים מזכירים לו את התקרית ללא הרף, והוסיף: "התוצאות היו איומות. הופעתי בשער של כל עיתון בעולם. עיתונאים דפקו על הדלת של ההורים שלי. התאוששתי מאז, כבשתי שערים והקמתי ארגון צדקה, אבל זה עדיין דבוק אליי".

החלוץ הוולשי, שפרש ב-2007, התמודד עם סרטן באשכים ששלח גרורות למוח ולריאות, אך החלים לאחר טיפול ממושך.