1:5 למכבי ת"א, שעלתה שלב במוק' הצ'מפיונס
אחרי ה-2:1 המשפיל במלטה, הצהובים נכנסו להיסטריה מיותרת גם בגומלין מול היברניאנס אבל התעוררו בזמן. למרות שער עצמי של ג'ורג'יניו (32) – בלאגן גדול בהגנת מכבי איפשר לסוארס להשוות (52) ולהכניס את בלומפילד להלם. זהבי (58 בפנדל ו-90), בן חיים (61) ואיגיבור (82) כבשו ומנעו מבוכה. היריבה הבאה: ויקטוריה פלזן הצ'כית
הרבה דפיקות לב ולחץ מיותר גרמה מכבי תל אביב לאוהדיה הערב (שלישי) בבלומפילד. שבוע לאחר אחד ההפסדים המביכים בתולדות המועדון, הצהובים הסתבכו שוב מול היברניאנס במשחק הגומלין. למזלם, הם ידעו להתעורר בדיוק בזמן ולהביס את המלטזים 1:5. הניצחון מחק את ה-2:1 המשפיל במלטה (3:6 בסיכום הכללי) והעניק למכבי את הכרטיס היקר לסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות.
פתיחה סוערת מצד ערן זהבי וחבריו גררה יכולת שיא של השוער המלטזי יורגן בורג, בדקה ה-32 שער עצמי שלומיאלי של ג'ורג'יניו נתן את האות לפתיחת החגיגה הצהובה. הסיפור גמור? רודולפו סוארס העניש את ההגנה המבולבלת של מכבי והכניס את הקהל בבלומפילד להיסטריה (52). ה-1:1 העיר את החבורה האדישה של סלבישה יוקאנוביץ', שנתנה גז עד לסיום המשחק וסגרה עניין.
פנדל מדויק של ערן זהבי (58) ושער מצוין של טל בן חיים (61) הרגיעו את הלחץ תוך שלוש דקות וקירבו את מכבי לשלב הבא. עוד שער קליל של נוסא איגיבור (82) ועוד פצצה מדויקת של זהבי (90) השלימו 1:5, תוצאה שמשקפת את הפערים בין הקבוצות אבל לא ממש משקפת את הבלאגן במכבי. בשבוע הבא ויקטוריה פלזן, אלופת צ'כיה, מגיעה לבלומפילד. ביכולת הזאת - מכבי ת"א תזדקק לנס כדי להשאיר לעצמה סיכוי להעפיל לשלב הבתים...
מהלך המשחק
דקה שנייה: מכבי ת"א פתחה בסערה. ערן זהבי פרץ בצד ימין ושיחרר כדור רוחב חזק למרכז, טל בן חיים בעט מקרוב לשמיים.
13': דור מיכה הכניס כדור עומק נהדר לזהבי, שכבר עקף את השוער יורגן בורג אבל בעט מזווית קשה לקורה והחוצה.
20': האלופה המלטזית נכנסה לעניינים, זהבי היה האיש המסוכן של מכבי. בעיטה שטוחה וחכמה שלו נעצרה על ידי שוער היברניאנס.
22': מטווח של הצהובים על השער של היברניאנס. נוסא איגיבור במבצע אישי מצוין השאיר לטל בן חיים, יכולת שיא של בורג מנעה ממכבי חגיגה.
דקה 32': שער! 0:1 למכבי תל אביב. כדור חופשי חד וטוב של ערן זהבי נמשך בשער עצמי אומלל של ג'ורג'יניו, שניסה להרחיק ועשה זאת בשלומיאליות. הצהובים משיגים את השער שכל כך רצו להשיג, במצב העניינים הנוכחי מכבי בשלב הבא.
49': ג'קסון לימה ניצל טעות קשה בהגנת מכבי, חטף את הכדור, חדר לרחבה ושיחרר בעיטה חזקה, חואן פאבלו היה עירני ודרוך מספיק בשביל להדוף לקרן.
דקה 52': שער! 1:1, היברניאנס משווה, פשוט לא ייאמן... כדור קרן גרם לבלאגן גדול בהגנה הצהובה, רודולפו סוארס היה האיש שידע לנצל זאת בחוכמה כשדחק מקרוב פנימה. האוהדים בבלומפילד בהלם, מכבי זקוקה לשני שערים נוספים כדי לעלות שלב!
דקה 58': שער! 1:2 למכבי תל אביב, שחוזרת לחיים. רודולפו סוארס, כובש השער לזכות היברניאנס, הכשיל את טל בן חיים ברחבה. ערן זהבי ניגש לבעוט ועשה זאת בקור רוח, שער נוסף מעלה את החבורה של יוקאנוביץ' לשלב הבא.
דקה 61': שער! 1:3, תוך שלוש דקות מכבי יוצאת מהבוץ. דור מיכה מצא את הפרצה בהגנה המלטזית, טל בן חיים דהר כל הדרך, עקף את בורג וגילגל פנימה. אצטדיון בלומפילד עם אנחת רווחה ענקית...
67': נגיחה מפתיעה של אנדרו כהן פגעה במשקוף, מי שחשב שמכבי הולכת לטייל עד שריקת הסיום קיבל סטירה וחזר למציאות המלחיצה.
דקה 82': שער! 1:4, הסיפור גמור, מכבי בשלב הבא. נוסא איגיבור ניצל הדיפה רעה של בורג ודחק מול שער חשוף את הרביעי של האלופה הצהובה.
דקה 90': שער! 1:5, ערן זהבי משלים צמד וכובש את השער החמישי. היברניאנס נשברה, זהבי ניצל את ההגנה החשופה ונעץ את הכדור ברשת.
הרכבים
מכבי ת"א: חואן פאבלו; יובל שפונגין, טל בן חיים, קרלוס גרסיה, עומרי בן הרוש (יואב זיו, 62); גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ', נוסא איגיבור, דור מיכה (עדן בן בסט, 86), טל בן חיים (ברק יצחקי, 81); ערן זהבי.
היברניאנס: יורגן בורג; רודולפו סוארס, אנדרה אגיוס, רוי דה גרסיה, ביורן קריסטנסן, ג'קסון לימה; מרסלו דיאס (מ'בונג, 88), קלייטון פליה; אנדרו כהן, גילמאר (חורחה סאנטוס, 63), ג'ורג'יניו.
לפנייה לכתב/ת 
