בריטניה: מצוד אחר "ליצן רצחני" שאיים על נערות במצ'טה

תופעת ה"ליצנים הרצחניים " נמשכת: משטרת בריטניה מנהלת מצוד אחר אדם הלבוש כליצן שאיים בשבת על שתי נערות באמצעות מצ'טה בעיירה בארי סיינט אדמונדס שבבריטניה.

על פי הנערות, ה"ליצן" רץ לכיוונן ואיים לפגוע בהן. הנערות נמלטו מהאיש, אך נותרו נסערות מהתקרית המפחידה. דקות ספורות לאחר מכן, כוחות משטרה בסיוע כלבנים סרקו את רחובות העיירה ואת היערות הסמוכים, במטרה למצוא את התוקף, אך הוא עדיין לא נמצא.

התקרית מצטרפת לדיווחים רבים על ליצנים מפחידים הרודפים אחרי עוברים ושבים עם כלי נשק שונים ברחבי ארצות הברית, בריטניה, קנדה, אוסטרליה ובניו-זילנד. בארצות הברית התופעה אילצה את המשטרה לפרוס שוטרים באזורי הרדיפות כדי לנסוך ביטחון רב יותר בציבור, אך הרקע לתופעה עדיין אינו ברור. בין השאר הועלתה הסברה שמדובר במסע יחסי ציבור לסרט אימה שעומד לצאת או במתיחה רחבת היקף בתיאום בינלאומי, אבל סביר יותר להניח שמדובר פשוט באנשים משועממים המחקים זה את מעשיו של זה לצורכי בידור עצמי.

ראשית התופעה בחודש אוגוסט, אז תושבים בגרינוויל בקרוליינה הדרומית סיפרו למשטרה על אנשים שמחופשים לליצנים ועומדים בצמתים, במגרשי כדורסל ובקרבת פנסי רחוב. המטרה לטענת התושבים, רובם הורים מודאגים, הייתה לפתות ילדים ונערים להתלוות אליהם ליער, לפעמים גם באמצעות מתן כסף מזומן. בעקבות הדיווחים התבקשו התושבים להודיע לרשויות במקרה שהם רואים ליצן חשוד. אחר כך דווח על ליצנים הרודפים אחרי תושבים גם בשלל ערים אחרות ברחבי ארצות הברית.

החודש התופעה הגיעה כאמור גם לבריטניה, והתקבלו דיווחים על מאות מקרים כאלו ברחבי הממלכה. במקרים הבולטים, ליצן איים על ילד בן 10 עם פטיש בעיר פלימות' וליצן נוסף רדף אחר ילדה בת 11 עם גרזן בעיירה וורקינגטון. בין השאר, משטרת בריטניה עצרה צעיר בן 19 בתחפושת ליצן, שהסתובב והפחיד בכוונה אנשים ברחובות לונדון. מהסקוטלנד יארד נמסר כי בשבועות האחרונים אירעו מקרים רבים של "תקיפות ליצן" ברחבי הממלכה ובלונדון בפרט.