מצפה כוכבים ענק יוקם במצפה רמון
התכוננו לראות טוב יותר: מצפה כוכבים גדול ומרשים יוקם לראשונה במצפה רמון. הבשורה הזאת מגיעה כחודשיים לאחר ההכרזה המרגשת על מכתש רמון השכן כ"שמורת אור כוכבים". במצפה יהיו כיפה פלנטרית, רחבת תצפיות, אולמות הקרנה ועוד
גאווה מכיוון דרום: מצפה כוכבים ענק יוקם במצפה רמון. אם עד עכשיו נהניתם מהצפייה בשמי הכוכבים המרהיבים שבמצפה רמון והאזור, בקרוב תחכה לכם חוויה אף גדולה יותר. האזור ידוע בתנאים מעולים לצפייה בכוכבים בשל מרחקו ממרכזים עירוניים גדולים הגורמים לזיהום אור ולזיהום אוויר. הלילות שם חשוכים יותר וככה הכוכבים בשמיים בולטים יותר. כעת תוכלו לצפות בשמי הלילה במרכז אחד שיאפשר לעיניכם להגיע רחוק יותר.
בנוסף לכל זה יהיו במקום גם חלל תצוגה פנימי ואודיטוריום להדרכה ולהקרנת סרטים, שיציגו את חוויית הצפייה בכוכבים גם למבקרים במצפה באמצע היום. מלבד אלו יוקמו במתחם מבנים תפעוליים ושירותים, מסעדה, חנות מזכרות ועוד.
המגרש השני הוא שטח פתוח המשתרע על שטח של כ-25 דונם. הוא יישאר במצבו הטבעי ויהיה חלק בלתי נפרד מהשמורה הנדרשת סביב מצפה הכוכבים. החברה לפיתוח מצפה רמון מתכננת להוציא סיורים מודרכים בשטח, להשכיר טלסקופים, לקיים חוגים ופעילויות ערב לתושבי האזור וגם להפיק בקביעות פסטיבלים ואירועים מגוונים, שיהיו מוקד משיכה לנוער ולסטודנטים לצורך עבודות חקר באסטרופיזיקה.
נכון להיום יש בישראל חמישה מצפי כוכבים. הגדול והמרכזי בהם הוא "מצפה הכוכבים גבעתיים" של האגודה הישראלית לאסטרונומיה, ומלבדו יש את "מצפה כוכבים ברקת" במכבים-מודיעין, מצפה הכוכבים של "מרכז אילן רמון" בבאר שבע, "מצפה הכוכבים" במעלה אדומים ו"מצפה הכוכבים וויז" של אוניברסיטת תל אביב במצפה רמון. באחרון ניצב הטלסקופ הגדול בישראל, אך הוא מיועד למחקר, ועד כה לא היה באזור מבנה קבוע עבור הקהל הרחב, כמו זה שבגבעתיים. בשנים האחרונות הפכה מצפה רמון למוקד משיכה לחובבי החוויה המדברית המחפשים שקט, שלווה, אוויר נקי ונוף מדברי. גם מי שתר אחר כוכבים מגיע לשם להתרשם משמי המדבר, וכעת תתעצם החוויה. את הפרויקט יתקצב משרד התיירות, והוא ילווה גם את היזם בהקמתו. להקמת המיזם שותפות גם החברה לפיתוח מצפה רמון ורשות מקרקעי ישראל.
הבשורה על הקמת המצפה מגיעה כחודשיים לאחר שהשכן הקרוב, מכתש רמון, הוכרז כ"שמורת אור כוכבים", וכך הפך לאתר הראשון במזרח התיכון שנכנס לרשימה היוקרתית של IDA, הארגון הבינלאומי לחשכת רקיע (International Dark-Sky Association), שהעניק את התואר לאתר.
עם קבלת התואר הצטרף מכתש רמון לרשימת האתרים ברחבי העולם שבהם ברוב לילות השנה תנאי הצפייה בכוכבים הם קרובים לאידיאליים. עד כה זכו בסטטוס היוקרתי רק 54 שמורות טבע ב-15 מדינות ברחבי העולם, ומדינת ישראל, כאמור, היא המדינה הראשונה במזרח התיכון הזוכה להכרה זו.
