הבקסטריט בויז הרימו את סעודיה

למרות שהרפורמות אותן מקדם יורש העצר מוחמד בן סלמאן לפתיחת סעודיה למערב אינן דבר חדש, מחזות כמו זה שנראה אמש (יום ה'), בעיר ג'דה, עדיין נדירים בממלכה. אלפים הגיעו לאיצטדיון גדול בעיר שלחופי הים האדום, להופעה הראשונה של הבקסטריט בויז בסעודיה.

עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ

הם הריעו, צעקו ושרו יחד עם להקת הבנים את מיטב שיריה משנות ה-90', כמו Show Me The Meaning Of Being Lonely ו-Shape Of My Heart, וגם כמה שירים מהאלבום החדש DNA, שמו גם של מסע ההופעות הבינלאומי שבמסגרתו הופיעה הלהקה בממלכה.

הבקסטריט בויז בג'דה(מהרשתות החברתיות)

מעריצה בסלפי(מהרשתות החברתיות)

הכרטיסים למופע נגמרו ימים לפני, ורבים מהמעריצים הביעו את סיפוקם ממנו ברשתות החברתיות. "זה היה לילה משוגע", צייצה הגולשת דארין, שבפרטיה בטוויטר מצוין כי היא מתגוררת בג'דה. "לקחתי חלק באירוע העצום הזה", צייצה בגאווה גולשת אחרת, בשם ח'ולוד בינת מוחמד אל-מובארכ.

סעודית נוספת, מונה, צייצה לפני כמה ימים סרטון שלה בדרכה לעיר מכה, החשובה ביותר בדת האיסלאם, כשהיא מאזינה בקולי קולות לשיר I Want It That Way של הבקסטריט בויז. "לא יכולה לחכות לג'דה", כתבה בציפייה.

המופע הוא רק אחד מאירועים רבים שמתוכננים בג'דה, במסגרת פסטיבל הקיץ "מווסם ג'דה". בהמשך החודש צפויות הופעות של אמנים נוספים מהמערב, בהם אפרוג'ק, להקת BTS הדרום-קוריאנית, סלין דיון, אלן ווקר ואחרים.

יורש העצר הסעודי בן סלמאן, שנחשב למושך בחוטים בממלכה, הוביל בה כאמור רפורמות רבות - בהן מתן זכות נהיגה לנשים ופתיחת בתי קולנוע. הוא מנסה לפתח בארצו ענפים כלכליים חדשים כדי להפחית את תלותה של סעודיה, יצואנית הנפט מספר אחת בעולם, בזהב השחור. תיירות היא אחת הדרכים המרכזיות לכך בעיני הצמרת הסעודית.

(מהרשתות החברתיות)

(מהרשתות החברתיות)

בשנה האחרונה פקדו את הממלכה כמה אמנים ידועים מהמערב, בין היתר מריה קארי ואדל. גם שערוריית רצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י והביקורת הרבה במערב על מעורבותו - לפי החשד - של בן סלמאן ברצח, לא השפיעו בדצמבר האחרון על תיירים רבים שביקרו בריאד, לרגל מרוץ הפורמולה E (תחרות ספורט מוטורי שבה נעשה שימוש במכוניות חשמליות). אלפי אוהדים ומעריצים השתתפו אז גם בשורת מופעים, בהם של דייוויד גואטה ובלק אייד פיז.