כך זוהה קאסם סולימאני: הטבעת על היד במקום החיסול | תיעוד
מכונית הטויוטה שבה נסע מפקד כוח קודס האיראני קאסם סולימאני ספגה פגיעה ישירה מטילים שנורו ממל"טים בבגדד. הטבעת הגדולה על ידו, סמלו המפורסם, נראתה היטב במקום החיסול
הטילים שכוונו ממל"טים על מכונית הטויוטה שבה נסע מפקד כוח קודס האיראני קאסם סולימאני באזור נמל התעופה של בגדד לא הותירו לו סיכוי. הטבעת הגדולה על ידו שהייתה הסמל המזוהה ביותר עמו היא גם זו שבאמצעותה זוהה מיד במקום החיסול. בתיעוד ממקום החיסול (בסרטון בפתח הכתבה) נראתה המכונית הבוערת שממנה הוצאו גופתיהם של סולימאני ושל סגן מפקד ארגון הגג של המיליציות הפרו-איראניות "אל-חשד א-שעבי", אבו מהדי אל-מוהנדס.
המיליציות הפרו-איראניות בעיראק מסרו כי חמישה מאנשיהן נהרגו יחד עם עוד שני "אורחים חשובים" בתקיפה אווירית אמריקנית. התקיפה בוצעה באמצעות שני מל"טים לפחות שירו טילי הלפייר ולא באמצעות מסוקים כפי שאמרו כמה גורמים איראניים.
התקיפה באזור נמל התעופה בבגדד אירעה דקות ספורות לאחר שסולימני ירד ממטוס. ייתכן שהיה על מטוס איירבוס A320 של חברת התעופה הסורית Cham Wings. הטיסה שמספרה 6Q501 המריאה מדמשק בשעה 22:30 (שעון ישראל) ונחתה בבגדד דקות לפני חצות.
חיסול סולימאני - כותרות אחרונות
המוח שביסס חזית איראנית בסוריה
ביקורת על טראמפ: "פעולה פזיזה ומסוכנת"
טראמפ צייץ דגל, חמינאי מאיים בנקמה
סולימאני, בן 62, היה די אנונימי עד לפלישה האמריקנית לעיראק ב-2003. הוא צבר פופולריות באיראן, הפך למפקד מוערך ודחה קריאות להיכנס לפוליטיקה. בשנים האחרונות נפוצו אינספור שמועות על מותו או פציעתו. ב-2006 פורסם שהיה במטוס שהתרסק בצפון-מערב איראן. באירוע זה נהרגו אנשי צבא איראנים. לפני שמונה שנים דווח שהיה במקום פיצוץ בדמשק שבו נהרגו עוזרים של אסד ובנובמבר 2015 דווח שנהרג או נפצע קשה כשהוביל כוחות הנאמנים לאסד בלחימה בחלב.
קאסם סולימאני נולד ב-11 במרץ 1957 בעיר קום, הנחשבת לבירה הדתית של איראן וגדל בעיירה האיראנית ראבור. אביו היה איש דת שקיבל קרקע בימי השאה ואחר כך שקע בחובות. בגיל 13 החל סולימאני לעבוד בבניין ואחר כך עבד בחברת המים האיראנית "כרמאן". הוא התגייס למשמרות המהפכה ולחם תחילה בצפון-מערב איראן נגד הכורדים. היחידה שלו לחמה במלחמת איראן-עיראק שנמשכה שמונה שנים ובמהלכה ספגה גם פגיעות מנשק כימי עיראקי. הוא נודע באכזריותו וברוח הקרב שהטמיע בלוחמים: "סולימאני לימד אותנו שמוות הוא תחילת החיים, לא סופם", העיד מפקד מיליציה בעיראק.
סולימאני נעלם מעין הציבור לכמה שנים, ולדעת פרשנים הדבר קשור בחילוקי הדעות שלו עם הנשיא לשעבר האשמי רפסנג'ני שכיהן בין 1989 ל-1997. הוא היה קרוב מאוד למנהיגה הרוחני של איראן עלי חמינאי, שאיים "לנקום באכזריות" את מותו. חמינאי אף הגיע לחתונת בתו של סולימאני, עדות לקשר ההדוק בין השניים.
בתכתובת בין גורמים דיפלומטיים אמריקניים שנחשפה במסמכי וויקיליקס, דנו ב-2009 במאמצי עיראק להגיע אליו ולעצור את מתקפות הרקטות על "האזור הירוק" המאובטח בבגדד. ארצות הברית ראתה בכוח קודס של סולימאני אחראי לפגיעה בכוחותיה. לפני 13 שנה הוכנס לרשימת הסנקציות, אך המשיך ליהנות מחופש תנועה. בשנים האחרונות נודע בעיקר בהובלת הכוחות בסוריה שפעלו למען השארתו של הנשיא בשאר אסד.
כוח קודס פעל בפיקודו של סולימאני ברחבי המזרח התיכון וניסה בין היתר לבסס חזית איראנית מול ישראל בסוריה ולהפעיל לחץ על כוחות ארה"ב בעיראק. הוא מונה כ-20 אלף לוחמים.
לפנייה לכתב/ת 
