גביע: מכבי ת"א ופ"ת בחצי הגמר

מכבי תל אביב ומכבי פתח תקווה. אלו שתי הקבוצות הראשונות שהעפילו לשלב חצי-גמר גביע המדינה שייערך באיצטדיון רמת-גן ב-8 במאי. מכבי תל-אביב, שבעת האכזבות בשנים האחרונות, ניצחה בנתניה ואוהדיה מתחילים להריח תואר ראשון מאז הדאבל ב-1996. מכבי פתח-תקווה התקשתה באיצטדיון רמת-גן מול קרית אתא מהלאומית, אך לבסוף נחלצה מבושה גדולה בזכות צמד שערים בדקות ה-65 וה-66.

מכבי נתניה - מכבי תל אביב 2:0

"המשחק החשוב ביותר העונה" - במנטרה שחוקה זו שתי הקבוצות בזמן האחרון בקשר לרבע גמר גביע המדינה. מכבי נתניה נגד מכבי תל אביב, פעם זה היה משחק העונה בליגה, עכשיו זה רק בגביע. לא היה מקום לנמלה באיצטדיון הקופסה לפני שריקת הפתיחה.
עוד לא עברה דקה ורודריגו גולדברג סידר אסיסט מצוין לפרנץ הורבאט, אך ההונגרי נגח לקורה. מן העבר השני רשם רוסלן לוברסקי האוקראיני את ההחמצה הראשונה שלו. המשחק נפתח בסערה.
בדקה ה-17 טל בנין הגביה כדור לרחבה, הגנת נתניה לא הגיבה, ודדי בן דיין, המגן השמאלי, נגח כדור שקיפץ על הדשא וחדר פנימה - 0:1 למכבי תל-אביב. נתניה בהלם. בן דיין קיבל כרטיס צהוב עקב הורדת החולצה, אך נראה שזה הדבר האחרון שהטריד אותו.
מכבי תל-אביב שלטה במשחק כמעט לכל אורך המחצית הראשונה. שחקני נתניה נראו כבדים, כאילו הם עדיין תחת ההשפעה של ליל הסדר. הוכחה נוספת לכך הגיעה בזמן הפציעות של המחצית הראשונה: שוב היה זה בן דיין, שהשתלט על ריבאונד מכדור שהורחק ברשלנות על-ידי הגנת נתניה ובעט מצוין לרשת, 0:2, תל אביב בעננים.
במחצית השניה נתניה יצאה מהבונקר. מצד אחד, בן דיין יכל להוסיף לו עוד צמד. מצד שני, איציק זוהר טיווח כדור עונשין מאיים שהחמיץ במעט את המסגרת. מלבד זאת, היהלומים לא ממש סיכנו את לירן שטראובר. מי שכן סיכן את שחקני מכבי תל אביב, היה לוברסקי שסטר למגן האורח, אבי סטרול, והורחק מהמגרש בדקה ה-88.
תל אביב חוזרת מנתניה עם ניצחון וכרטיס לשלב חצי-גמר גביע המדינה.

מלמיליאן: "מי שלא התאמץ יפגע בסוף העונה"

בסיום המשחק חגגו שחקני תל אביב בחדר ההלבשה. "יש לנו תחושה חזקה וטובה לגבי הזכייה בגביע", אמר גיא צרפתי, מהמצטיינים במשחק. "שיחקנו היום מצוין ואנחנו משחקים כבר זמן רב ברמה טובה ומגיע לנו להגיע לרמת גן. הוכחנו היום שאנחנו טובים יותר מנתניה".
ניר לוין מאמן הקבוצה, מסכים. "שיחקנו מצוין לאורך כל המשחק, הוכחנו שמגיע לנו לעלות לחצי הגמר" אמר בסיום. "למכבי תל אביב נשארו עדיין משחקים חשובים גם בגביע וגם בליגה, ואנחנו לא מתכוונים לערוך סיכומים כבר עכשיו. קודם כל נעבור את זה ואז נחליט אם עשינו עונה טובה או לא".
מצב רוחו של מאמן מכבי נתניה, אורי מלמיליאן, היה שונה בתכלית. "משחק לא טוב שלנו, היו מספר שחקנים ששיחקו מתחת לרמתם הרגילה", אמר מלמיליאן ונימק: "אולי הם פחדו או אולי לא התכוננו כראוי. השחקנים לא נתנו את כל מה שיש להם וזה פגע בנו. לא הגיע לנו היום לנצח, ואותם השחקנים יפגעו בסיום העונה".
מלמיליאן ציין כי ידוע לו שיש מספר שחקנים בנתניה שמחפשים קבוצה לעונה הבאה והוא אינו כולל אותם בתוכניות שלו לגבי העונה הבאה.

עירוני קרית אתא - מכבי פתח תקווה 2:0

קרית אתא מכרה את הביתיות לאבי לוזון, יו"ר מכבי פתח תקווה, וכך נערך המשחק הביתי של קרית אתא באיצטדיון רמת-גן. בשעה הראשונה של המשחק, מכבי פתח תקווה, קבוצת מרכז טבלה בליגת העל, לא הצליחה לכבוש מול יריבתה במשחק רבע הגמר, מתחתית הליגה הלאומית. אסי טובי, שי הולצמן ושאר השחקנים ההתקפיים של פתח תקווה, לא הצליחו לכבוש, למרות שליטתם במגרש.
בדקה ה-65 הסתיימה הההרפתקאה של קרית אתא בגביע. שיתוף פעולה מוצלח בין הולצמן לטובי, הסתיים בכיבוש של האחרון ופתח תקווה עלתה ליתרון 1:0. לפני ששחקני קרית אתא הספיקו להתעשת, לבצע בקרת נזקים ולחשוב איך להגיב, היה זה החלוץ המחליף של האורחים, רפי הללי, שכבש בדקה ה-66 וקבע 2:0 לפתח תקווה.
בשלב זה החליט מאמן פתח תקווה, יוסי מזרחי, כי מול קבוצת תחתית מהלאומית, צריך לשחק כמו קבוצת תחתית מהלאומית והאורחים התכנסו לבונקר הגנתי. ההערכות המחודשת של העורף הפתח תקוואי היה יותר מדי בשביל חלוצי קרית אתא, שנאלצו לצפות בסיום באורחים חוגגים את ההעפלה לחצי הגמר.
שחקן מכבי פתח תקוה, גיא יצחק, אמר בסיום המשחק: "ידעתי שברגע שנבקיע את השער הראשון המשחק ייפתח. הבעיה שהיינו לחוצים מדי והם סגרו טוב בהגנה. לדעתי יש לנו סיכוי להגיע לגמר, תלוי איזה יום יהיה לנו בחצי הגמר".