ליגת העל, מחזור 35: השרדות והתפרקות

ערב המחזור ה-35 נדמה היה שרק התחתית יכולה לספק עניין, אבל מתברר שאצל בית"ר ירושלים, גם אם הקבוצה כבר גמרה את העונה, אין דבר כזה משעמם. השבת התארחו הירושלמים אצל מכבי תל אביב ובקושי שימשו להם יריב אימון לקראת חצי הגמר. בני יהודה חזרה עם שלוש נקודות מראשון לציון והעירה מחדש את המאבק נגד הירידה. אשדוד, שעשתה את העבודה עם ניצחון על צפרירים, כבר רואה באופק את חוף המבטחים של עוד עונה בליגת העל.

לא סופי

אחרי שבשבוע שעבר דיבר המאמן אלי אוחנה על כך ש"ירדנו ליגה", הוכיחו חניכיו שהם לא מתכוונים לוותר כל עוד יש סיכוי, ולו הקלוש ביותר. מהדקות הראשונות בראשון לציון אפשר היה להבין מי היא הקבוצה שמרגישה מלמטה את האש של הליגה הלאומית. בני יהודה תקפה מהאוויר, מהים ומהיבשה, עד שדודי ליברמן, התותח למשימות מיוחדות, מצא את הרשת וקירב את קבוצתו ארבע נקודות מהקו האדום. ראשון ירדה למקום העשירי, ובמחזורים שנותרו היא תזדקק, בנוסף לקוסם שייע שמתרוצץ על הקווים, גם הרבה נשמה על המגרש כדי לא להחליף עם הכתומים מקומות בסיום העונה.

הכל כבר מוכן

ארבעה ימים לפני דרבי חצי הגמר, קיבלה מכבי תל אביב קבוצה שבקושי ענתה על ההגדרה 'יריבת אימון'. בית"ר ירושלים, שכבר נמצאת מעבר לשלב ההתפרקות, הושפלה על ידי התל אביבים עם שביעייה ללא מענה. צמדים של רודריגו גולדברג ואבי נמני, ועוד שלוש בודדות של דדי בן דיין, ברוך דגו וגיא צרפתי, הכניסו את הקהל בבלומפילד לאקסטזה, וסיפקו את אחת ההצגות הגדולות של הקבוצה בשנים האחרונות. עם זאת, בפעם האחרונה שמכבי שיחררה ניצרה שבוע לפני דרבי, זה נגמר בניצחון של האדומים (1:10 על ראשון והפסד 2:1 להפועל). לוין יצטרך להוריד את שחקניו לקרקע במהירות האפשרית, אחרת יהיו הפתעות.

נמל הבית

שלושה מחזורים לסיום, עלתה אשדוד למקום התשיעי והתקרבה לחוף המבטחים של עונה נוספת בליגת העל. השבת, מול קהל ביתי שחזר במהלך הסיבוב השלישי להאמין בקבוצה שלו, ניצחה אשדוד 0:1 את צפרירים חולון ושמרה על פער חמש הנקודות מעל הקו האדום. אלק נילאש, עם כדור עונשין מצויין, חתום על הניצחון החשוב. בשבוע הבא - אש! בני יהודה מגיעה למשחק שיכול לחרוץ גורלות או לפתוח את הכל מחדש.

אירופה עדיין על הפרק

הפועל חיפה ממשיכה להאמין ביכולתה להשיג כרטיס לגביע אופ"א. ייתכן שגם המקום השלישי יספיק, אבל גיא לוי רוצה את המקום השני ואחרי ניצחון נוסף - 1:3 על הפועל פתח תקווה, רחוקה חיפה שלוש נקודות בלבד מהפועל תל אביב. פתח תקווה, שכבר שכחה איך נראית נקודת ליגה, עלתה ליתרון משער עצמי של רן בן שמעון, אבל קיבלה שלישיה מאורן זייתוני ו-ויקטור פאצ'ה (צמד), ורשמה הפסד שמיני ברציפות.

מה יהיה בחצי הגמר?

מכבי פתח תקווה, למי ששכח, תהיה חלק מחגיגת חצי הגמר ביום רביעי. עם זאת, יוסי מזרחי יצטרך לחולל ניסים בקבוצתו בימים שנותרו, אחרי ה-6:1 שחטפה פתח תקווה בנתניה ביום שישי. עמוס לוזון הבטיח לקנוס את השחקנים בשש נקודות ליגה, ועכשיו רק נשאר לחשוב מאיפה מגרדים מוטיבציה לקראת המשחק נגד מכבי חיפה. נתניה, שהציבה לעצמה מטרה לסיים כאלופת הפלייאוף התחתון, ממשיכה להציג כדורגל משוחרר, להנאת הקהל ב'קופסה'.
ביום ראשון יינעל המחזור כאשר הפועל תל אביב תארח את מכבי חיפה (18:15, שידור חי בערוץ 5). תיקו או ניצחון של הירוקים יכתיר אותם כאלופים, שלושה מחזורים לסיום.