הבית שנשאר חלום

אני מכיר אנשים רבים שהיו מוכנים לגור במקום פסטורלי כמו לרגלי הגלבוע. לפני כ-70 שנה גם יהושע ואולגה חנקין רצו לעשות כן ואף החלו בבניית בית במקום זה, אולם בסופו של דבר לא הספיקו לגור בו. היום הם נחים באחוזת הקבר שנחצבה במערת גדעון הסמוכה, מה שנקרא "קרוב לבית".

ההיסטוריונית ד"ר עירית עמית מספרת כי במהלך שנות חייהם (יהושע 1865-1945 ואולגה 1852-1942) החליפו בני הזוג חנקין מקומות מגורים רבים, אבל כבר בראשית שנות ה-20 הגה חנקין את הרעיון לבנות בית בגלבוע. זה עלה בדעתו כשרכש את גוש קרקעות נוריס בעמק חרוד, 23,000 דונם, במטרה ליצור רצף קרקעי בין קרקעות עמק יזרעאל לקרקעות עמק בית שאן, אותן ביקש לרכוש בשמה של חברת הכשרת הישוב.

הקרקעות נמסרו להתיישבות הגדוד העברי ולהקמת הקיבוצים והמושבים עין חרוד, תל יוסף, בית אלפא, גבע וכפר יחזקאל. בניית הבית נדחתה.

בספטמבר 1932 פנה חנקין למהנדס טצלמסקי מטבריה ולאדריכל יוסף בן-אורה מתל אביב כדי שיתכננו את בית החלומות. האדריכל בחר לתכנן את הבית בסגנון הבינלאומי: קווים ישרים, חלונות אופקיים, גג שטוח, טיח חלק, סורגים אנכיים ומדרגות לולייניות לגג כדי שאפשר יהיה להשקיף על מפעל גאולת הקרקעות בעמק יזרעאל, עין חרוד ובית שאן.

הבנייה החלה בדצמבר 1934 והשתתפה בה קבוצת "החוגים" שישבה בקבוץ עין חרוד וחיכתה למשבצת קרקע מתאימה להתיישבותה. כשמלאו ליהושע חנקין 70 (1935), הסתיימה בניית הבית, אבל אז חלתה אולגה ובני הזוג לא יכלו לעבור אל הבית.

אולגה נפטרה בת 90, בפברואר 1942 ונקברה באחוזת הקבר במערת גדעון הסמוכה שנחצבה בסלע. את המערה מעטרים שני עמודי שיש בכניסה ושער ברזל. שדרת ברושים מובילה אליה.

מכיוון שהבית לא שימש למגורים החליט חנקין להפוך אותו למוזיאון לתולדות הקרקע וההתיישבות בעמק יזרעאל וייסד בו תחנה מטאורולוגית בשנת 1936.

מאורעות "המרד הערבי" (1936-1939) פגעו בתחנה והיא פסקה לפעול באפריל 1938. בינתיים התיישבה קבוצת "החוגים" בבית השיטה ולבית ולאחוזת הקבר דאג פועל שעבד במחצבה בעין חרוד, עד שנכנע למאורעות ועזב. חנקין נפטר בשנת 1945 ונקבר לצד אשתו.

במשך השנים שימש הבית גם כמשרדי בית ספר שדה גלבוע.

חנקין משקיף אל העמק

בשנתיים האחרונות נערכו פעולות השיקום של הבית על ידי המועצה לשימור אתרים. עמרי סלמון, רכז המועצה בצפון, מספר כי בתום השיקום הפיסי של המבנה עיצבה רונית לומברוזו את פנים הבית ברוח שנות השלושים.

במטבח הבית היא עיצבה שתי בובות בדמויותיהם של אולגה ויהושע כשהם יושבים, שותים תה ומשוחחים. בסלון הוצבה מפת רכישת הקרקעות בארץ, שולחן כתיבה, ארגזי חפצים, ארון הבגדים ומכשירי מדידה לרכישת הקרקעות. במרכז ההסברה הפיקו סרט על חייו של חנקין ופועלו.

בובה נוספת בדמותו של חנקין צופה מהמרפסת לעמק יזרעאל.

הבית, שנמצא בתוך הגן הלאומי מעיין-חרוד, ייחנך רשמית ב-21 ביוני בנוכחות השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי. עם זאת ניתן לבקר בו בתיאום מראש עם משרד הגן הלאומי טל. 6532211-04. הכניסה בתשלום.