משחקי כף יד

למרות הרושם הגימיקי משהו שמחשבי כף-יד כמו הפאלם יכולים ליצור, עם ההי-טקיות המעוצבת שלהם וחתך האוכלוסיה הלא עממי של המשתמשים, הם מהווים התפתחות טבעית בחברה שמחשבים חודרים במהירות לכל רבדי חייה.

גם אם השימושיות המיידית של מחשב כף-יד במקרה של זחילת נחש במעלה הרגל נתונה בספק, הרי מה יותר נוח מלשלוף את המחשב מהכיס ולהמשיך לעבוד על קובץ ה- Word שלך בתור לרופא, או לבדוק תוך כדי ישיבה בבית קפה איזה סרטים מציגים היום בעיר, לקבל מידע מעודכן מהבנק ולבצע פעולות בחשבון שלך בלי לקום מהמיטה או, במקום לסחוב 20 מפות שמתעופפות ברוח ומזהה צמחים מסורבל וכבד לטיול, לתת לתוכנות המפות וזיהוי הצמחים שלך לעשות עבודה טובה יותר בכמה לחיצות?

תעשייה בחיתולים

ככל שמחשבי כף יד מתחזקים מבחינת יכולת עיבוד, תצוגה וקישוריות למחשבים אחרים, הם נעשים שימושיים ורבגוניים יותר. מחשבי כיס כאלה מאפשרים כבר היום הרצה של תוכנות משרדיות כבדות, דפדוף אלחוטי באינטרנט, תקשורת ישירה באינפרא-אדום עם מחשבים אחרים וניגון שירי MP3. וכשטכנולוגיה שימושית מתחילה לחדור למספר הולך וגדל של אנשים, מתחילה בד בבד התפתחות תעשייה של יישומים בידוריים עבורה. תעשיית המשחקים למחשבי כף-יד היא עדיין קטנה וחצי חובבנית, כמו שתעשיית משחקי המחשב הייתה בתחילת שנות השמונים, אבל עם גדילת הפופולריות של מערכות כף-יד ועם נסיון 20 השנים שקיים בתחום המשחקים, סביר להניח שהיא לא תישאר כזאת זמן רב.

סימן ראשון לכך שתעשיית משחקי המחשב התחילה לשים לב לדודנים הקטנים שלה הוא ההודעה לא מזמן של Take 2, משווקת משחקים גדולה ל- PC ולפלייסטיישן, על כוונתה להתחיל ולשווק משחקים גם למחשבי פאלם.

מחשבי כף-יד מתאימים במיוחד למשחקים מכמה סיבות:

- אפשר לשחק בכל מקום שרוצים, וכמעט בכל תנוחה. אידיאלי למילואים, נסיעות משעממות, או סתם אם בא לך לשחק בשכיבה במיטה.

- תקשורת האינפרא אדום בין מחשבי כף-יד מודרניים פותחת אפשרויות חדשות למשחק בחברה: תארו לעצמכם ארבעה חברים ברכבת משחקים DeathMatch במשחק דמוי Doom (עד שהסדרן קורא לקצין הבטחון לבדוק מה העניין עם הנהמות המפלצתיות מכיוון קרון 6). או אפילו, ברגע שיכנס תקן התקשורת האלחוטי החדש, BlueTooth, שיכול לשדר דרך עצמים, אנשים שיושבים בשני קרונות שונים משחקים זה מול זה פוקר, טטריס לשניים, או Age of Empires, גרסת כף-היד.

בעיקר פאלם, גם Windows CE

בגלל שמשחקים למחשבי כף-יד הם חצי חובבניים, רובם מוצעים להורדה חופשית, או לפחות להורדה לנסיון, וגרסאות דמו, לעומת החלקיק הקטן מהמשחק הניתן בחינם על ידי תעשיית המשחקים הקלאסית הממוסחרת יותר. אז אפשר בהחלט ליהנות מהרבה משחקים טובים בלי להשקיע כסף (אם כי אם יש לך כסף, ואתה אוהב משחק שהורדת, לא מזיק לקנות את הגרסה המלאה – המחירים הם לרוב פחות מ- 20$ - כדי שהמפתחים יוכלו להמשיך ליצור עוד משחקים טובים לפאלם האהוב עליך).

מבין שני הסוגים העיקריים של מחשבי כף-יד שנמכרים היום, אלו שמשתמשים במערכת ההפעלה של Palm, חברת בת של 3Com, ואלה שעובדים על Windows CE (של מיקרוסופט כמובן), יש הרבה יותר משחקים ל- Palm. לא מפתיע, בהתחשב בכך שה- Palm הרבה יותר נפוצים היום, כתוצאה מיתרון בניידות, קלות שימוש ומחיר.

מצד שני, אין להספיד את ה- Windows CE: הגרסה החדשה שלו, מס. 3, שמחשבים שמשתמשים בה קיבלו את שם המותג Pocket PC, היא יציבה יותר ומותקנת במחשבים קטנים ונוחים יותר, שיתרונות המהירות והיכולת הגרפית שלהם על מחשבים מבוססי פאלם הם גדולים. בנוסף, הדמיון של Windows CE ל- Windows הסטנדרטי מסייע להעברה מהירה של ישומים ממחשבים שולחניים למחשבי Pocket PC. כך, שפיתוח משחקים ל- Windows CE תופס תאוצה, כשהרבה כותרים של ה- Palm מוסבים לעבודה גם על מערכת ההפעלה המתחרה. עדיין, מי שרוצה את המגוון הגדול ביותר של משחקים, כדאי לו להישאר כרגע עם ה- Palm. בהפניות למשחקים, אם לא מצוין אחרת, המשחק הוא ל- Palm בלבד.

אפילו דיאבלו

המשחקים שנוצרו בהתחלה, שהראשונים בהם היו אלה שהגיעו מותקנים מראש במחשב, היו מהסוגים הפשוטים לתכנות והנגישים למספר מקסימלי של אנשים: סוליטייר הבלתי נמנע, טטריס ומשחקי לוח. לא שאני מזלזל בהם, להיפך, גם אני חלמתי על בלוקים נופלים כמו מיליוני מכורים אחרים. אבל המבחר העכשווי הרבה יותר מספק ואפילו מפתיע: משחקי פעולה, משחקי תפקידים, אסטרטגיה זמן-אמת, ואפילו משחקי תלת מימד הצליחו להפיק מהמעבד הצנוע בן 20 המגה-הרץ של ה- Palm.

בגל הראשון של משחקים כבדים יותר יש הרבה חיקויים למשחקים שהצליחו על המחשבים הגדולים (עם הצלחה לא מתווכחים) – גרסאות מיני לדיאבלו, ל- Starcraft ול- Doom. אז בלי יותר דיבורים, תעברו לרשימת ההורדות בצד, תורידו את המשחקים לבן הלוויה הקטן, ותהפכו לשחקני שטח אמיתים.