מסרים מידיים, הדור הבא

תוכנות המסרים המיידים (IM) הפכו לזירת הקרבות הנוכחית בתחרות בין ספקי האינטרנט, לאחר שזוהו כפלטפורמה לייצור הכנסות בשל נטייתן ללוות את המשתמשים ברשת בכל מקום ובכל זמן. תוכנות חינמיות כמו ICQ, יאהו! מסנג'ר ו-MSN מסנג'ר כבר מזמן מאפשרות למשתמשים לא רק להתכתב, אלא גם לערוך שיחות וידאו או לשתף קבצים. כעת נוספו להן עוד אפשרויות.

יאהו!, מפעילת שירות המסרים המידיים השני בגודלו בעולם, נכון למרץ 2004, השיקה שלשום (ב') גירסה חדשה לתוכנת יאהו! מסנג'ר עם רדיו אינטרנט ושירותים נוספים. שילוב מנוע החיפוש של החברה בתוכנת המסרים המידיים עשויה להעניק ליאהו! יתרון על פני ענקית החיפוש גוגל, שבתחילת אפריל חשפה את Gmail, שירות דואר רשת חינמי, שיתחרה בשירותיהן של יאהו! ומיקרוסופט. גורמים רשמיים בגוגל מסרו שאין להם תוכניות מידיות להשתלבות בשוק המסרים המיידיים.

ICQ, תוכנה בבעלות AOL, המונה ארבעה מיליון משתמשים, השיקה בשבוע שעבר פלטפורמה חדשה - ICQ Xtraz - המאפשרת הוספה אוטומטית לתוכנה של שירותים ותכונות כמו משחקים. חלק מהשירותים ניתנים ללא תשלום. הפלטפורמה משולבת בגירסה 4 החדשה. גם מיקרוסופט לא נשארה חייבת והשיקה גירסה חדשה של תוכנת MSN מסנג'ר.

לתקשר אחרת עם משתמשי רשת

תכונה שעדיין חסרה בכל תוכנות המסרים המידיים הגדולות היא האפשרות לדבר עם גולשים ברשתות אחרות. הדשדוש במקום מאכזב, במיוחד לאור העובדה שרשות התקשורת בארה"ב סיכמה עם AOL על השקת מערכת שתאפשר איחוד בין כל שירותי המסרים המידיים עוד בשנת 2001.

בשלב זה, ולמרות הבטחות, (למעט AIM ו-ICQ, שתי תוכנות המסרים המיידים שבבעלות AOL), תוכנות המסרים המידיים המובילות אינן יודעות לדבר ביניהן. הפתרון היחיד שנותר למשתמשים הוא שימוש בפתרונות כמו תוכנת "טריליאן", שמאפשרת למשתמשיה לשלוח הודעות למשתמשי ICQ, AIM, MSN מסנג'ר ויאהו! מסנג'ר.

אפילו מיקרוסופט, שבעבר שיתפה פעולה עם יאהו! על מנת ללחוץ על AOL לאפשר תקשורת שכזו, הגיעה למסקנה כי מוטב להפנות את 17 מיליון המשתמשים האמריקניים בשירות ה-MSN Messenger שלה לתכנים קניינים שלה.

MSN מסנג'ר 6.2, שהושקה ביום חמישי שעבר, מפנה את המשתמש לעדכוני תנועה מאתר MSN Autos ומספקת עדכוני חדשות מאתר MSNBC.com, הנמצא בבעלות חלקית של מיקרוסופט. החברה בודקת כעת תוסף בשם Threeegrees, המאפשר למשתמשים להאזין יחדיו למוזיקה או לשתף תמונות ברשת.

סקירה של שלוש הגרסאות החדשות

שלושת התוכנות הגיעו כבר לשלב בו מדובר בגירסאות יציבות למדי, לא נתקלנו בבאגים או תקלות כלשהן, ובשורה התחתונה הן מציעות פיצ'רים די דומים, בייחוד ביחס לקהל הגולשים הישראלי, שממילא אינו יכול ליהנות מכל היכולות שהן מציעות בחבילה. למרות זאת, היו ביניהן כמה הבדלים:

ICQ 4.0

AOL השיקה גירסה חדשה לתוכנת המסרים המידיים הפופולרית ICQ. הגירסה החדשה, ICQ Lite 4.0, מציעה ממשק משופר ומודרני, אפשרות לשחק עם משתמשים אחרים המחוברים לרשת וכן מספקת תמיכה משופרת למפתחים המעונינים לכתוב תוספים לתוכנה. ערכת הפיתוח המוצעת מבוססת על פלטפורמת Xtraz, ולמפתחים זמין API שיאפשר לשלב בתוכנה תוספי HTML, DHTML ופלאש.

ב-ICQ Lite 4.0 ניתן לשלוח ברכות, SMS, לשחק, לצפות בתמונות עם אנשי קשר, לקבל תזכורות, לשלוח קבצים, לשנות את התמונה המוצגת בחלון השיחה ועוד,כאשר לבחירה עומדות עשרות קריקטורות חביבות. בין השאר נכלל בתוכנה תוסף סינון ספאם מהודעות. הגירסה החדשה זמינה גם בממשק עברי. אגב, ב-ICQ ניתן גם לשלוח SMS לרשתות סלולר ישראליות, בעברית או באנגלית.

התוכנה תומכת בסקינים, מאפשרת לשנות את צבע הרקע, לשמור היסטוריית שיחות, לבצע חיפוש בגוגל באמצעות כפתור ייעודי בתחתית חלון התוכנה, ובניגוד ליריבותיה, אינה מציעה יכולות מולטימדיה מתקדמות כמו שיחות וידאו.

בתחילה התפעלנו מהממשק החדשני - לא עוד מראה מהוה של שנות ה-90. מצד שני, מבחינת היצע התכונות הכלול בה, ICQ מציעה את החבילה המינימלית מכולן. אין שיחות וידאו, אין שיחות קוליות, התוספים הזמינים עובדים טוב יותר בשתי התוכנות האחרות. בסך הכל ICQ הישראלית הפופולרית מספקת אפשרות לניהול צ'אטים מידיים בטעם של פעם אולם כך גם יריבותיה.

ולמה כן כדאי? ובכן, קודם כל מדובר בשיפור לעומת גירסאות קודמות, שחלקן לא ממש גילו יציבות בעבודה שוטפת. שנית, היא היחידה המציעה אפשרות משלוח SMS לכל החברות הסלולריות בארץ וללא תשלום. לחובבי ICQ - מומלץ להוריד את הגירסה החדשה, למשתמשי תוכנות אחרות - היא לא ממש מספקת חידושים.

סוג רשיון: Freeware.

גודל הקובץ: 2.79 מגהבייט.

מערכות נתמכות: Windows 98/Me/NT/2000/XP.

להורדה: לחצו כאן.

ציון:

Yahoo! messenger

הגירסה החדשה, The All New Yahoo Messenger, היא שדרוג משמעותי במיוחד לתוכנה הוותיקה. מבחינה גרפית, התוכנה כוללת מראה וממשק חדשים, ויושם דגש על גרפיקה ואנימציה. נוסף על כך, כוללת הגירסה החדשה תוספים שונים מאתר יאהו!, כגון אפשרות לשיתוף תמונות, ספר כתובות, אפשרות לשחק עם אנשי קשר באמצעות התוכנה, רדיו מקוון בשם LAUNCHcast וביצוע חיפוש מקוון.

בגירסת ה-Yahoo! Messenger החדשה, שזמינה כרגע בגירסת בטא (הגירסה הסופית תצא בסוף חודש מאי), שונתה דרך התצוגה של רשימת החברים המחוברים, וניתן לצפות בחלונית אנשי הקשר גם כאשר מבקר הגולש בשירותים אחרים, כגון עדכוני חדשות, בורסה ולוח שנה.

התוכנה כוללת כמה תוספות חינם: הזמנת חברים למשחק שחמט, דומינו ועוד; במקרה ומאזינים למוזיקה מהמחשב, מופיעים שמות השירים ליד שם המשתמש, כדי שאנשי הקשר יוכלו להאזין להם גם כן; כמו כן ניתן לבצע חיפוש משותף עם אנשי קשר, ותוצאות החיפוש יופיעו בשני המחשבים במקביל.

הרדיו המקוון כולל כמה עשרות תחנות, שלא ניתן לשנותן או להוסיף להן. תכונת ה-SMS, הזמינה במדינות שוות, אינה נתמכת בישראל, אולם מזג האוויר - כן. התוכנה מציעה אפשרות ארכוב של הודעות, SMS, התכתבויות וכדומה ויצירת קובץ היסטוריה. במשחקים לא חייבים להצטייד בשותף, וניתן גם לשחק לבד. גם בכל הנוגע לסינון דואגת התוכנה לעבוד בשביל המשתמש, עם פונקציית סינון מילים משיחות או שירים המושמעים באמצעותה.

התוכנה מזכירה מעט את המסנג'ר של מיקרוסופט, בכך שהיא מאפשרת למשל להציג תמונות או משחק דמקה בחלון השיחה. יאהו! הוסיפה גם את האפשרות להציג אייקונים ותמונות Avatar, מעין דמויות וירטואליות המייצגות את המשתמש, שניתן לשנותם בצורה עצמאית או לבחור במייצג אחר כרצונכם, מאתר ייעודי של החברה.

בגירסה החדשה כלולים 13 emoticons (סלים גרפיים מאוירים) חדשים, זאת בנוסף ל-35 הקיימים. באמצעות השירות ניתן לבצע שיחות קוליות ממחשב למחשב, ניתן לשלוח SMS לטלפון סלולרי, לערוך שיחות וידאו ולקבל עדכוני חדשות.

המסנג'ר של יאהו! אכן עבר מהפך דרמטי. מתוכנה שמנסה להיות ICQ אבל מציעה יותר מדי בפחות מדי, היא הפכה ליריבה אמיתית אפילו למסנג'ר של מיקרוסופט. ה-The All New Yahoo Messenger בהחלט עורר התלהבות במערכת. מדובר בתוכנה נוחה, נאה למראה, עמוסת תכונות והצעות ואפילו תומכת עברית. המינוס היחיד הוא חוסר התמיכה (הזמני אולי) במשלוח SMS בישראל. נקווה שבגירסת הבטא זה יעבור. שווה שדרוג.

סוג רשיון: Freeware.

גודל הקובץ: 5.4 מגהבייט.

מערכות נתמכות: Windows 98/Me/NT/2000/XP.

להורדה: לחצו כאן.

ציון:
 

MSN מסנג'ר 6.2

הגירסה החדשה של תוכנת המסנג'ר - MSN Messenger 6.2 - אינה מציעה חידושים משמעותיים מדי, ורק משתמשים מסוימים יוכלו להפיק תועלת משדרוגה. אחד השינויים הראשונים בהם תבחינו נעשו בכלל לאתר המסנג'ר, שהפך כתום והייטקי. עם זאת, חובבי משחקים ישמחו לגלות שלתוכנה נוספו כמה משחקים מ"אתר ההפעלה", המכונה עכשיו "Fun & Games".

כל השאר השינויים, ביניהם אפשרות צפיה משותפת בתמונות למשל, אינם זמינים כרגע בארץ. ניתן להוריד תמונות רקע, תמונות תצוגה ו-emoticons נוספים מהאתר הייעודי של MSN.

MSN Messenger 6.2 אינה מלהיבה או מרעישה. נראה שהחברה פשוט החליטה לאגד מספר תיקונים קלים ותוספת של משחקי רשת בתשלום בחבילה אחת. מי שכבר משתמש כדרך קבע במסנג'ר 6 או 6.1 לא יבין מדוע לטרוח ולהוריד את הגירסה החדשה. מי שטרם התנסה ביכולותיו של היצור הירקרק של מיקרוסופט - יתפעל לטובה.

סוג רשיון: Freeware.

גודל הקובץ: 5 מגהבייט.

מערכות נתמכות: Windows 98/Me/NT/2000/XP, Mac OS, PocketPC.

להורדה: לחצו כאן.

ציון: