איך לומר לכלב "לא" ולהישאר בחיים?

בזמן הטיול עם הכלב, אחת ההנאות הטבעיות והגדולות שלו היא להריח ולטעום כל הנקרה בדרכו, דבר החושף אותו גם לסכנות בריאותיות כדוגמת תולעת הפארק. האם ניתן ללמד את הכלב לא לחטוף מזון או לשאוב לכלוך מהמדרכה?

"לא רק שזה אפשרי, אלא גם אין צורך לנזוף או להענישו, אם אפשר ללמד אותו כי אפשר להשיג את מבוקשו בדרך אחרת", אומרת נגה רונן, מאלפת כלבים בשיטות חיוביות. "אחד הדברים החשובים לפני שמתחילים בתהליך הלימוד, הוא הגדרת היעדים וההקשרים בהם בעלי הכלב ירצו כי הוא יגיב למילה "לא". רק כך נוכל להתוות את הדרך שבסיומה הכלב יגיב למילה בכל קונטקסט שהוגדר מראש".

כל "לא" וההשפעה שלו

לדברי רונן, השימוש במילה "לא" משתנה בהתאם למרחק בו אתם מצויים מהכלב וכן בהתאם לגירוי שעומד מולו. בכל תהליך למידה המטרה היא לייצר הצלחות עבור הכלב ובאמצעותן להעלות את רמת הקושי בהדרגה. במהלך התרגול תלמדו את הכלב כי משמעות המילה "לא" היא שכדאי לכלב להפסיק לנסות ולקחת את פיסת המזון, אלא להפנות את הקשב אל בעליו, כך שהוא ירוויח מכך.

איך מתחילים? "נסו למצוא גירוי שהכלב מתעניין בו אך לא יסתחרר לחלוטין מרוב עניין. לא כדאי להתחיל את האימון עם חתיכת סטייק מפתה, אלא גרגירי מזון יבש או חטיף בשרי קטן אותם הכלב רגיל לאכול, כך שהוא יצטרך להסב את ראשה מהם", מפרטת רונן. "הניחו את חתיכת המזון במרכז כף היד וסביר להניח שכלבכם ינעץ את אפו וינסה לקחת אותה, פעולה טבעית עבורו. אמרו "לא" או כל מילה אחרת שתבחרו, מאחר והמילה היא רק ציון שם הפעולה ואין לה שום תוקף משל עצמה. לאחר מכן, קפצו את האגרוף.

כעת יש להמתין בסבלנות עד שכלבכם יוותר ויחדל לנסות לקחת את החתיכה. ברגע שהוא הפנה את מבטו אליכם או התרחק מעט מהאגרוף, תנו את הסימן הקולי לכך שעשה את הפעולה הנכונה. ניתן להשתמש בקליקר או במילה שבחרתם שתסמל עבורו את ההתנהגות הנכונה. יש לתגמל אותו בפיסת המזון או בחטיף אחר".

רונן ממליצה לחזור על התהליך בין חמש לעשר פעמים ולהפסיק כאשר הכלב הגיע לרמת למידה בה הוא אינו מנסה לחטוף את החטיף, גם כאשר אינכם סוגרים את האגרוף. מומלץ להפסיק את התרגול כאשר הבחנתם כי הכלב מצליח ולא כאשר הוא מתחיל לאבד את סבלנותו או לא מגלה עניין במתרחש.

עולים שלב

לאחר שהכלב הצליח לסגת מידכם כאשר היא עדיין אוחזת בפיסת המזון שלו, ניתן יהיה להעלות את רמת הקושי בפעם הבאה שתקיימו את התרגול. באם החלטתם לעלות שלב, כדאי להתחיל את התרגול החדש עם רמת הקושי הקודמת ולתרגל אותה פעמיים-שלוש לפני שעוברים לרמה החדשה.

"לאחר שהכלב הצליח ברמה זו, התחילו להניח את פיסת האוכל על הרצפה או על האדמה, תוך שאתם מקפידים על כך שאם אמרתם "לא" לכלב, הוא לא יזכה בחתיכת המזון", היא מפרטת. "כל העלאה ברמת קושי כרוכה בלמידת כלל חדש".

בעלי כלבים רבים סבורים כי במהלך התרגול כי הכלב הוא עקשן, חוצפן וסרבן אילוף, אך זכרו הוא עדיין לא גילה את כלל הלמידה ולא הכליל את כל החומר שלמד עד כה למצב החדש. "אם אתם מגלים כי הכלב ממשיך להפגין "עקשנות", יתכן והצבתם בפניו משימה קשה מדי וכדאי להוריד את רמת הקושי", ממליצה רונן. "המטרה שלנו היא לא להעניש את אופי התנהגותו, אלא ללמדו מה לעשות במקומה. אם כלבכם הוא זללן במיוחד - מי אמר לברדור? - אפשר להתחיל עם גירוי פחות מעניין, שאינו מזון, אלא כדור או משחק אחר".

הפכים משלימים

האם ניתן להגביר את איכות הלמידה של הכלב? לטענת רונן, דווקא באמצעות לימוד התנהגויות הפוכות מ-"לא" ו-"קח", יהיה לכלב קל יותר להבין את ההבדלים בין שתי הפעולות ואף יחזק כל התנהגות בנפרד. 

"כדאי ורצוי ללמד את הכלב להביא חפצים ודברים שהוא מוצא. אם תגיבו בכעס ותקחו ממנו בכוח את הדברים שהוא הביא, הוא יילמד לברוח מכם ולשמור על "רכושו" מפניכם, דבר שיפגע במערכת היחסים שלכם", היא מזהירה וממליצה ליצור לכלב היסטוריה מבוססת של הבאת חפצים בה הוא יזכה לתגמול. "כך הכלב ילמד כאשר הוא יגיש לכם "מציאות", הוא לא יפסיד דבר, דבר שמשמש כטיפול מניעתי מצויין נגד שמירה על מקורות וחפצים או תוקפנות סביבם".

באם כלבכם לא סיים את שלבי הלמידה, מומלץ שלא להציב בפניו מכשול. אפשר לטייל עימו עם רצועה ויש יש צורך בכך, גם עם זמם. "מניעה היא חלק אינטגרלי מההתנהלות עם כלבכם. עם זאת, למידה אפקטיבית מתבצעת באמצעות חיזוקים ולא באמצעות צעקות וענישה", מסכמת רונן.