יואב ספר: אפשר להפתיע את הסלובנים

שבעי רצון מהניצחון הגדול על נבחרת לטביה, נפרדו שחקני נבחרת ישראל מהעיר נורקופינג ועזבו בטיסה ללוליו, שם ממתינה להם היריבה הבאה, נבחרת סלובניה, שתתמודד מולם הערב (א'. 21:15 שעון ישראל, שידור ישיר בספורט 5) על הכרטיס למשחק רבע הגמר מול ספרד. עד להתמודדות עם יאקה לקוביץ', בוסטיאן נכבאר, פרימוז' ברזץ' וחבריהם בנבחרת סלובניה, הרשו לעצמם טל בורשטיין, עידו קוז'יקארו ובעיקר המאמן מולי קצורין להתענג על הניצחון על קספארס קמבאלה, רוברטס שטלמאהרס וחבריהם בנבחרת לטביה.

"זה אחד מאותם ימים שכל מה שאתה מתכנן יוצא לפועל, הצלחנו לעצור את הלטבים ובמיוחד את שחקני המפתח שלהם וברגע שזה קרה קיבלנו ביטחון" אמר קצורין בדרכו לשדה התעופה, דקות ספורות אחרי סיום המשחק. "היו לנו מבקרים רבים בארץ ואני שמח שניצחנו היום כי אחרת היו רודפים אחרי בישראל עד לירח".

לקראת המשחק מול סלובניה, ממשיך קצורין לבנות על בורשטיין וקוז'יקארו, שהובילו את הנבחרת. "עכשיו צריך פשוט להמשיך הלאה ולראות מה קורה" אמר קצורין. "טל הוא שחקן המפתח שלנו וכשהוא משחק טוב הוא מושך אחריו את כל הנבחרת, אם כי כולם עשו  עבודה גדולה. קוז'יקארו נתן מלחמה כמו שהוא יודע וכל אחד שעלה על המגרש תרם. מהפתיחה הובלנו בהפרש גדול ולא נתנו ללטבים לחזור ועל זה מגיע קרדיט לבחורים".

בורשטיין, גיבור הניצחון, סיים עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, אבל נשאר צנוע כהרגלו. "זה האופי של אליפות אירופה, כל יום הוא משחק חדש, ובתת מודע חיכינו למשחק הזה כל הטורניר" אמר בורשטיין, "כשהולך לי, אני לוקח על עצמי יותר וכשלא, אני מנסה לשתף את החבר'ה ולא לקחת דברים בכוח. אני שמח שהיום עזרתי לנבחרת".

קוז'יקארו ששיתק את קמבאלה ונתן את המשחק הטוב ביותר שלו בנבחרת עד כה היה עייף בסיום, אבל לדיבורים תמיד יש לו כוח. "אין לי מילים. אני הרבה יותר טוב בלתרץ הפסדים מלהסביר ניצחונות" אמר קוז'יקארו, "אני כל כך שמח שנתנו משחק הקרבה היום ולכולם, כולל הצוות המקצועי מגיע מילה טובה. אנשים אכלו פה חרא ולכן לכולם מגיע היום סחתיין. זה אולי יומרני מצדי לומר, אבל קמבאלה הוא קצת יותר חזק ממה שחשבתי, הוא שחקן גדול. אני שמח שהצלחנו לעצור אותו אני גאה ששיחקנו טוב וניצחנו".

שני שחקנים נוספים שהתעוררו היום, מעט באיחור, אך תרמו רבות לניצחון הם הקפטן יואב ספר ודרק שארפ. "זה בדיוק אותו תסריט כמו באליפות הקודמת, היה משחק מדהים שלנו. באנו לאליפות הזאת ללא ציפיות ולאורך כל הזמן העיתונות בארץ חתכה אותנו, אבל צריכים להבין שאנחנו בין 12 הנבחרות הטובות באירופה בפעם המי יודע כמה, שזה הישג מדהים. יש לנו מצ'-אפ טוב מול הסלובנים ואפשר להפתיע אותם אם נשחק כמו ששיחקנו היום. היום שיחקנו בשביל הכבוד העצמי שלנו, בניגוד ללטבים שהוציאו הכל ביומיים האחרונים והיו עייפים. מולי ניהל את שיחק מצוין עם הדקות שלנו וגרם לנו להגיע רעננים ומוכנים למשחק".

שארפ: "יש לנו הרגשה מדהימה עכשיו. סוף סוף נכנסו הקליעות ובפעם הראשונה שמרנו הגנה לאורך ארבעים דקות. זה בדיוק מה שבאנו לעשות ואם נמשיך לשחק ככה ביחד אז הכל אפשרי באליפות הזו. כבר לאחר המשחק אתמול ידעתי שנתפוצץ היום. פשוט רצינו יותר מהם וזה היה ההבדל, ביכולת כזו אני מאמין שאפשר לנצח את סלובניה".

יניב גרין: "האמת היא שלא ציפינו למשחק קל, אני פשוט מתרגש ואין לי מילים. אתמול, לאחר המשחק, ישבנו השחקנים לבד וכל אחד אמר את מה שיש לו בלב. הכנסנו מוטיבציה אחד בשני והגענו מוכנים למשחק. שיחקנו אחד בשביל השני ומה שחשוב זה כמובן הניצחון. סלובניה זה כבר סיפור אחר, נתכונן אליהם היום ומחר ונבוא לנצח עוד פעם. הכל אפשרי עכשיו".

גור שלף: "מגיע לנו קרדיט על היום. מי שראה את הלטבים ביומיים הקודמים מבין עד כמה ניצחנו נבחרת טובה למזלנו הכל התפוצץ היום ואני מקווה שנמשיך ככה מול סלובניה".

במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, התפטר המאמן הלטבי ארמנדס קראולינס. לפני שהודיע על התפטרותו, אמר: "יכול להיות שזלזלנו בישראלים ושילמנו על כך. הישראלים היו היום מצוינים ועבדו כצוות כמעט כולם היו טובם אצלם היום ולא הצלחנו לעצור אותם".