טיולים בשביל החלב

חגיגות שמחת החלב הן הזדמנות מצוינת לצאת לטיולים בארץ, לגלות תצפיות, לסייר בין פריחות ולקנח בפיקניקים רומנטיים בחיק הטבע

ynet פורסם: 08.02.07, 11:08

מסלול מס' 1: אל הגלבוע ועמק חרוד

נפתח את היום בתצפית יפה מגבעה עטורת פריחה - תל יזרעאל. בצומת הסרגל בכביש הסרגל נפנה מזרחה, לכוון בית שאן, ונחלוף על פני יישובי חבל תענך. כאן התרחש הסיפור התנ"כי הידוע על יעל וסיסרא באוהל הרועים המדייני (ספר שופטים פרק ד').

נמשיך ישר ברמזור של צומת יזרעאל (היכן שיש פנייה שמאלה לעפולה) ונפנה בפנייה הבאה שמאלה ליזרעאל, ומיד ימינה לתל יזרעאל. במקום שולחנות פיקניק הצופים אל עמק יזרעאל, גבעת המורה והרי נצרת. בתל עצמו קשה להתרשם מההקשר ההיסטורי, בעיקר כאשר הוא מכוסה עשב ופרחים בעונה זו, אבל די אם נזכר בסיפור הטרגי של נבות היזרעאלי, המלך אחאב ואשתו איזבל, שנואת נפשו של אליהו הנביא (מלכים א', פרק כ"א). דמיינו את הארמון ממנו נזרקה המלכה הצידונית אל מותה ואת אחאב מת מות גיבורים כשהוא עומד במרכבתו במהלך הקרב למרות פציעתו הקשה.

טעים מממממאוד

שביל מסומן כחול יורד מכאן לצפון-מערב, בין הטרסות והפרחים, עד לחורשת האקליפטוסים הקטנה שלמרגלות הגבעה, היא עין יזרעאל . לכאן הגיעו שאול וצבאו בדרכם לקרב האחרון. 10-15 דקות ירידה ואתם במעיין, שלידו ניקבת מים האהובה על הילדים. לניקבה 3 פתחים מדרום לחורשה, ואפשר לזהות בקלות את הפתח ממנו ממשיכה תעלת מים אל הבריכה שבחורשה. עומק המים בניקבה 20-40 ס"מ ויש להצטייד בפנס.

נחזור מכאן לכביש 675 לכוון בית שאן. בצומת נבות נפנה ימינה ומיד שמאלה לכפר יחזקאל. ניסע לפי השילוט למחלבת ברקנית בה נטעם ונצטייד בגבינות משובחות. נחזור לכוון תל יזרעאל ובאמצע העלייה נפנה שמאלה, בשילוט לגלבוע. ניסע לאט בכביש הצר וכעבור 5 ק"מ נפנה שמאלה בשילוט להר שאול וכתף שאול. 1 ק"מ נסיעה בדרך טובה מסומנת באדום ואנו בפסגת הר שאול, בעל "התספורת הפנקיסטית" - רובו מכוסה יער אורנים ואילו המדרון הצפוני התלול ריק מעצים. זה מקום אידיאלי לפיקניק בין העצים אל מול הנוף עם הגבינות שקנינו.

נחזור כאן לתנ"ך ולסיפורם של שאול ובניו שנפלו בקרב מול הפלישתים, לא לפני שבעלת האוב מעין דור גרמה לו לשקוע בדכאון עם נבואתו הקשה של שמואל המת (שמואל א' פרק כ"ח). בדיוק בקו ישר מכאן להר תבור, בעמק שלפני התבור, נמצאת חורשה קטנה ובה מעיין עין דור, שם ישבה אולי בעלת האוב. נחזור לכביש החוצה את הגלבוע, נפנה שמאלה ולאחר כ-4 ק"מ נפנה ימינה לחנייה של הר ברקן, בו בולט מגדל תצפית של קק"ל. נעלה בשביל סלול לראש ההר ונצפה "על כל העולם"- מהרי השומרון בדרום, לחרמון בצפון, ומהר הכרמל במערב להרי הגלעד במזרח.

לרגלינו מדרום נבחין בגדר ההפרדה ובדרך הבטחון ואחריה בכפר פקועה. עד הקמת הגדר היו נשות הכפר עולות להר ללקט בחורף את פטריית אזניית הכלך הטעימה. מראש ההר מומלץ לצאת למסלול מעגלי עם סימון אדום: הליכה קלה מזרחה לתצפית על בית שאן, שם נתלו גופותיהם של שאול ויהונתן והורדו במבצע לילי על-ידי אנשי יבש גלעד. השביל יורד צפונה: חוצים בזהירות את הכביש ויורדים 100 מ' אל התצפית על הבריכות והשדות של עמק חרוד. השביל ממשיך מערבה בעלייה קלה בין ריכוזי רקפות גדולים וחוזר לחנייה.

נמשיך מכאן בכביש הגלבוע מזרחה ואחרי 4 ק"מ שמאלה בכביש הנופי היורד לבית אלפא. נפנה שמאלה ובצומת השיטה שוב שמאלה לכוון עפולה, ונחזור לכפר יחזקאל לראות "פרות היי-טק" בסיור מרתק במחלבה הרובוטית "פרובוט".

מסלול מס' 2: אל גבעות האלונים ומערב עמק יזרעאל

נפתח את היום בטעימת גבינות צאן ובקר במחלבת שוורצמן בבת שלמה. נצא מכביש החוף במחלף זכרון, נמשיך ישר בצומת פוריידיס לכביש ואדי מילח ו-7 ק"מ אחרי הצומת נצא ימינה בשילוט לבת שלמה. נפנה ימינה לרחוב היחיד של המושבה הותיקה, בה עוסקת משפחת שוורצמן במשך 100 שנה ו-3 דורות בייצור מוצרי חלב. ניסע לאט עד השילוט למחלבה ונחזור בזמן לתחילת המאה ה-20, עם חצר יפה וחדר מכירה שהוא גם מוזיאון קטנטן ומקסים. בזמן הטעימות והקניות נלגום תה וקפה. מומלץ גם להצטייד לפיקניק בפיתות טובות עם עשבי תיבול.

לא לדחוף, יש מספיק לכולן

נמשיך בכביש 70 עד צומת יקנעם, נפנה שמאלה ומיד ימינה לכוון טבריה. בצומת השומרים ימינה, וברמזור של אלונים שמאלה לכוון בית לחם הגלילית. נעבור את הפנייה לאלוני אבא ואחרי ק"מ, קצת לפני הכניסה לבית לחם הגלילית, נפנה שמאלה לדרך קשה, שמשמאלה חורש מגודר ומימינה שדה פתוח. בפנייה הראשונה ימינה לדרך עפר ולאחר כמאה מ' נעצור, ונצא לטייל בין ריכוזים נהדרים של כלניות ורקפות ובחורש הפורח הסמוך (אם דרך העפר בוצית עדיף לחנות במפגש הדרכים וללכת בה רגלית).

נחזור לכביש, נכנס לבית לחם הגלילית וניסע הישר למרכז היישוב. את המרכז נזהה לפי בתי האבן המרשימים שבו - אלו בתיהם של הטמפלרים הגרמנים, חלוצי המודרניות האירופית בארץ-ישראל של המאה ה-19. נעצור ונשוטט רגלית בין הבתים, שבחלקם נפתחו מסעדות, גלריות, חנויות וצימרים. אחד הבתים, השייך לקובי פליישמן, הוא גם מרכז מבקרים בו ניתן, בתיאום מראש, ללמוד ולשמוע על סיפורם המיוחד של הטמפלרים.

ועל קצה המזלג - הטמפלרים הם קבוצה גרמנית נוצרית אדוקה שהגיעה לארץ הקודש והקימה מושבות חקלאיות מודרניות ביותר במושגי ארץ-ישראל של המאה ה-19. הם גם הביאו לראשונה עגלות עץ לטובת תיירות הצליינים לירושלים, לנצרת ולכנרת. כאן הם הקימו את המושבות בית לחם הגלילית וולדהיים- כיום אלוני אבא.

נחזור לצומת אלונים ונפנה שמאלה לכביש 75 לכוון נצרת. בצומת נהלל נמשיך ישר ואחריה שמאלה לכוון תמרת. לא נעלה ליישוב אלא נתעקל שמאלה לכוון הגבעה שבראשה מגדל תצפית. הכביש מגיע אל בית הקברות המפורסם של נהלל. נכנס בשקט אל בית הקברות היפה בו "נפגוש" אישים ידועים כמו משה דיין ואילן רמון, לצד חלוצי העלייה השנייה וראשוני המתיישבים במערב עמק יזרעאל.

נמשיך משם במאמץ קל ונעלה אל מגדל התצפית שבראש הגבעה-תל שימרון. מכאן נוף יפה מערבה וצפונה אל גבעות אלונים, מזרחה אל הרי נצרת ודרומה אל העמק ומושב נהלל העגול. למרגלות הגבעה שוכנת שמורה בוטנית מיוחדת ובה הריכוז הצפוני ביותר של עצי השיטה המלבינה, המוכרת מעמק האלה.

נחזור לצומת נהלל ונמשיך דרומה. נעבור את נהלל, את רמת דוד ואת גבת ונפנה שמאלה ליפעת. כאן ניתן ליהנות מחוויה משולבת של טעם וידע. הטעם, בצורת גבינות צאן בהשראה צרפתית-איטלקית-בלקנית יגיע ממחלבת צאן יפעת. את הידע נרכוש במוזיאון ראשית ההתיישבות שבקיבוץ, העורך פעילות חווייתית לכל המשפחה בנושא חלוצי העמק.

הכנה לטיול: בכדי להיכנס לאווירת האזור והיישובים שבו מומלץ לקרוא את ספריו של מאיר שלו- "פונטנלה" המתאר את סביבת בית לחם הגלילית, "רומן רוסי" שבו תיאור נפלא של בית הקברות של החלוצים, מושב נהלל והרכילות העסיסית שמאחורי סיפורי החלוצים.

מסלול מס' 3: חולות פלמחים וגבעות בית חנן

מסלול זה כמו "נברא" במיוחד לחגיגות החלב של אמצע פברואר: בזמן זה פורחים בלבן בוהק אלפי שיחי רותם בדיונות החול ליד פלמחים ולא הרחק, על גבעות הכורכר ליד בית חנן, פורחים מאות אירוסים בצבע ארגמן עז.

חולות פלמחים וגן לאומי שפך נחל שורק: ניסע בכביש 4 לכוון ראשון לציון, נעבור את מחלף ראשון ונצא למחלף גן רווה. נמשיך מעט ישר ונפנה ימינה בשילוט לפלמחים. נעבור מתחת לכביש החוף ואחרי 2 ק"מ נפנה שמאלה לחורשת הצנחנים, מקום טוב לפיקניק. מהפנייה נמשיך בדרך עפר בתוך החורשה עד הקצה המרוחק שלה, שם נראה סימון שחור ושילוט לגן לאומי שפך נחל שורק.

בין הרים ובין עיזים

"זקני ראשון" יכולים לספר איך קפצו למים הצלולים של הנחל מעצי האקליפטוס שעל הגדה. מאז זרמו בו מעט מים והרבה ביוב ירושלמי והוא הפך לנחל מזוהם ומסריח. לאחרונה, לאחר הקמת מפעל טיהור מי השפכים, הנחל נעים יותר וניתן לטייל לידו כמעט מבלי להרגיש בעקבות הזיהום. קטע הנחל בין החורשה לשפך משוקם, שביל סלול לעגלות נבנה לאורך חלק ממנו וגם קבוצת צבי ביצה הובאה לאי קטן שנבנה בנחל.

טיולנו משלב את ההליכה לאורך הנחל אל אי הצבים, את הדיונות הרכות עם פריחת הרותם. ולמשקיעים - גם הליכה לאורך החוף המיוחד. בקצה החורשה חפשו תיבה ובה דפי מסלול ומפה. השביל השחור עובר מתחת לכביש והופך לשביל סלול המתאים לעגלות לאורך כ-300 מ'. כשהנחל מתעקל שמאלה חפשו אי קטן ונסו לראות בו את הצבים. השביל השחור ממשיך בצמוד לנחל אך כעת כדאי להתרחק מעט ולעלות לדיונות הקטנות.

לאחר שנשתולל בדיונות יש שתי אפשרויות: הקצרה - לחתוך דרך החולות בחזרה לחורשה. הארוכה - כ-4 ק"מ סך הכל של הליכה עד הים וחוף פלמחים. ניתן ללכת בשביל השחור ליד הנחל או דרך הדיונות מערבה ללא שביל מוגדר, בין קיבוץ פלמחים לנחל. במהלך ההליכה הסתכלו צפונה אל העצים שעל גדת הנחל וחפשו את הקורמורנים השחורים. השעה הטובה ביותר לראותם היא לקראת שקיעה, כאשר הם מתאספים במאות ללינת הלילה. בתחילת חודש מרץ הם כבר נערכים לנדידה ולוקחים "טיסה ישירה" לאירופה.

לבסוף נגיע לראש מצוק כורכר קטן הצופה לים ולשפך הנחל. אם דאגנו מראש להקפיץ רכב לחוף פלמחים נמשיך עם השביל השחור דרומה לאורך מצוק הכורכר, בו חצובות מערות, ונלך על החוף סמוך לקיבוץ עד לחוף הרחצה.

גבינות עיזים ואירוס הארגמן בגבעות בית חנן: נחזור אל צומת עין הקורא ונפנה ימינה בכביש לכוון בית עובד ויבנה. אחרי כ-2 ק"מ נפנה ימינה למושב בית חנן. מעט אחרי הכניסה נגיע לצומת משולשת ממנה ניסע לפי השילוט למחלבת בן בסט. המחלבה מתמחה בגבינות אורגניות, יוגורט ולבנה, הכל מחלב עיזים. לאחר טעימות והצטיידות בגבינות לפיקניק נחזור לצומת המשולשת וניסע מערבה בכביש המרכזי.

נצא מהמושב ולאחר ק"מ נעבור ליד גן ארועים. נמשיך ממנו ישר עוד 1.5 ק"מ עד שדרך הכורכר פוגשת בדרך עפר עם סימון אדום, בה ניסע מעט דרומה עד לגבעה ובה שילוט "שמורת אירוס הארגמן". נקפיד ללכת בשבילים המוגדרים בחבלים כדי לא לרמוס אירוסים ופרחים נוספים. במהלך חודש פברואר, ובמיוחד באמצע החודש, פורחים כאן מאות אירוסים, רובם בצבע ארגמן עז וביניהם מעט אירוסים בהירים ואף צהובים. בנוסף, פורחים כאן שיחי רותם, כלניות, רקפות, חמציצים ועוד- חגיגה של צבעים.

בסוף הטיול נותר רק לפרוש מחצלת או שמיכה ועליה גבינות העיזים, לחם שהבאנו עמנו, ועם בקבוק יין צונן החיים נראים מכאן כמו גן עדן.

מסלול מס' 4: בעקבות רועי הצאן בשפלה

נקודת המוצא של טיולנו היא העיר בית שמש וכביש 38 לכוון בית גוברין. ניסע מבית שמש דרומה, נעבור את מושב זכריה ונפנה ימינה לכוון שדות מיכה. לאחר 1.5 ק"מ נפנה שמאלה בשילוט לפארק בריטניה, נעלה בכביש הפנימי 1300 מ' ובראש הרכס נפנה שמאלה לדרך טובה, הנוסעת צפונה 800 מ' עד לחנייה.

סמוך לחנייה שולחנות פיקניק, ברז מים ושרותי קק"ל. מהחנייה עולה צפונה דרך עפר ובתחילתה מחסום לרכבים. לצד הדרך העולה הוצבו אבנים מסותתות עליהן מסופר בהמשכים סיפור הקרב המפורסם בין הג'ינג'י דוד הרועה לבין גוליית הפלישתי האימתני.

אף אחת לא תשאר רעבה

2-3 דקות עלייה מעט תלולה ואנו על תל עזקה עם תצפית נהדרת מזרחה לעמק האלה. בקרב המדובר חנו הפלישתים בעזקה, בעוד צבאו של שאול חנה מזרחה מכאן, בתל שוכה, שם מתחילה בעונה זו פריחת התורמוסים הכחולים. נחל האלה שבתחתית העמק סיפק לדוד את חלוק הנחל, אותו קלע לגוליית בול בפוני.

גבינות בחוות צוק: נחזור בדרך שעלינו אל כביש 38, ניסע דרומה ונעבור את צומת האלה. כ-200 מ' אחריה ניסע לאט ונחפש את השלט לחוות צוק. כביש צר או דרך כבושה מובילים לאחר ק"מ וחצי אל החווה היפה. על הגבעה נמצא סוכת גפן, דיר עיזים ומחלבה. ניתן לקנות גבינות מובחרות וניתן גם להזמין ארוחה מלאה.

טיול פריחה על רכס אבישור: רכס אבישור מורכב מגבעות מחוברות והטיול בו מצריך מעט עליות וירידות קלות והרבה זמן פנוי ליהנות מהנוף ומשפע הפרחים שבו. שביל ישראל בצבעי לבן-כחול-כתום עובר לאורכו ממצפה משואה אל תל גודד, מהלך כ- 5 ק"מ אותם ניתן לחתוך באמצע בחרבת צורה.

איך מגיעים: מצומת האלה דרומה על כביש 38, עוברים את הפנייה לליאון וגבעת ישעיהו ואחרי חצי ק"מ ימינה בשילוט למצפה משואה ועם הכביש המתפתל עד לראש הגבעה. במקום מגדל תצפית, שולחנות פיקניק ושירותים. כ-100 מ' מדרום למגדל התצפית, במקום בו הכביש מתעקל שמאלה, יוצא שביל ישראל דרומה ולאחר 2.5 ק"מ מגיע לחרבת צורה.

הקפצת רכב לחרבת צורה - חזרה בכביש 38 דרומה, עוברים את הפנייה שמאלה לנחושה ומיד אחרי תחנת האוטובוס פונים ימינה בדרך טובה כ-800 מ' אל ראש הרכס והחורבה שעליו. הקפצת רכב לתל גודד- בכביש 38, מהפנייה לנחושה, ממשיכים 2 ק"מ דרומה עד רחבה גדולה. מימין לכביש שממערב לה בולטת גבעת תל גודד.

משך הטיול בכל קטע, בין מצפה משואה לצורה ובין צורה לתל גודד, כשעה וחצי עד שעתיים בנחת. למרגלות תל גודד נמצאות שתי מחילות מסתור מימי בר-כוכבא. בזו הדרומית יותר, המתחילה במערת פעמון קטנה, זחילה נוחה יחסית עד למערת קולומבריום וחזרה. יש להצטייד בפנס.

לקינוח, שתי אפשרויות לטעימת וקניית גבינות, כל אחת בכיוון אחר: למי שמחפש מקום מיוחד ושקט בחיק הטבע, חוות הר יעלה בהרי יהודה היא המקום. המשפחה החיה שם דוגלת בהשתלבות בטבע וכך גם מראה המקום והאווירה. נחזור לכניסה הצפונית לבית שמש, נפנה אל אזור התעשייה הצפוני, נמשיך לכיוון מחסייה בכביש 3866 ונעקוב אחר השילוט למערת הנטיפים. באמצע הירידה למערת הנטיפים יש לנסוע לאט ולשים לב לשילוט ימינה לחווה.

נוף שונה של שדות פתוחים נמצא בחוות הרועים ליד מושב שדה משה. נסע בכביש 38 דרומה, נעבור את בית גוברין ואת הפנייה ללכיש ומעט לפני קריית גת ימינה לשדה משה ולפי שילוט לחווה. במקום מתחם תיירותי ובו גם מחלבה, חנות גבינות כבשים עם גרסאות לקממבר, רוקפור וגאודה וגם מרכז מבקרים בנושא הצאן.

מסלול מס' 5: אל ביתרונות בארי ונחל הבשור

אל שדות הכלניות בבתרונות בארי: מצומת יד מרדכי סעו דרומה בכביש 25, פנו ימינה בצומת גבים לכביש 232 לכוון סעד, פנו שמאלה בצומת סעד ומיד ימינה, ולאחר 5.5 ק"מ ימינה בשילוט לבארי. לפני הכניסה לקבוץ פנו ימינה לדרך מסומנת באדום, סעו כ-2 ק"מ ופנו ימינה לדרך מסומנת בשחור. לאחר כ-800 מ' חפשו בצד שמאל את השביל המסומן בכחול, היורד לשמורת מכרות בארי.

הקפצה לנקודת הסיום: המשיכו בדרך השחורה כ-1.5 ק"מ ובצומת הדרכים פנו שמאלה עם הסימון השחור. סעו דרומה 1 ק"מ עד שרידי מפעל הגופרית, לשם מגיע השביל הכחול הרגלי. אם אין רכב נוסף פשוט הולכים בשביל הכחול הלוך וחזור.

פרה שותה חלב?

בתרונות באנגלית - Bad lands, דהיינו "אדמות רעות". ואכן, קשה להכשיר אדמות אלה לחקלאות בשל רשת הערוצים הצפופה המבתרת בחריפות רבה את האזור. אלה היו האדמות היחידות שערביי הסביבה היו מוכנים למכור לקרן הקיימת לישראל.

בתרונות בארי יוצרים שמורת טבע גדולה סביב נחל סחף, יובל של נחל הבשור המתחתר באדמת הלס, מנקז את השטח ויוצר עקב כך אזור מבותר דמוי מסור. הלס היא סוג קרקע הבנויה מאבק, שהוסע על רוחות דרומיות ושקע באזור הגשום יותר. בשלהי החורף מתכסה השמורה במרבדים אדומים של פריחת כלניות. כרמז לבעלי החיים הרבים שבה ניתן להבחין בגללי צבאים ובסימנים לנבירות וקוצי דורבנים.

נלך לאורך הסימון הכחול היורד מהדרך הכבושה דרומה ולאחר כ-300 מ' נגיע לריכוז מרשים של סחלבים הפורחים באביב. משם ממשיך השביל בכוון דרום-מערב ולאחר כ-1.5 ק"מ פוגש בדרך המסומנת בשחור ליד מפעל הגופרית, שריד למכרות גופרית בריטיים. ניתן להבחין בבית החרושת, בבתי המגורים של העובדים, בבורות הכרייה ובבאר המים העמוקה. באזור המכרה ניתן עדיין להבחין בסלע במרבדי הגופרית הצהובים ובאזורי הכריה שבו היו הקרוניות עוברות עם החומר הטעון עליהן.

מים בנחל הבשור - נמשיך מבארי דרומה בכביש 222 עד צומת מעון ונפנה שמאלה לאופקים. 4.5 ק"מ מהצומת נפנה ימינה בשילוט לדרך נוף נחל הבשור, המסומנת בכחול. אחרי 4 ק"מ נעצור בצד גבעה עליה ניצב מגדל תצפית- תל שרוחן. בעבר שכנה כאן עיר גדולה יחסית במונחים מדבריים, אחד היישובים הבולטים על הגבול שבין הארץ המיושבת לארצם של הנוודים מדרום. למרות גבהו הצנוע, מאפשר התל מבט נרחב על מישורי מערב הנגב.

מכאן מומלץ לחלץ עצמות בטיול בן כשעתיים. שביל שחור יורד מהתל מזרחה ואחרי 300 מ' נפנה ממנו ימינה לשביל ירוק המוליך לנאת המדבר שבמרכז הנחל - עין שרוחן. במקום מספר נביעות וריכוזי עצי תמר. השביל הירוק ממשיך ק"מ דרומה ופוגש בדרך הנוף. רצוי להקפיץ רכב כ-4 ק"מ דרומה מתל שרוחן עד למפגש עם השביל הירוק. שימו לב - אין לרדת לנחל אם יש סכנת שטפונות בדרום. לעומת זאת, בזמן שטפון מומלץ לנסוע בזהירות אל נחל הבשור ולצפות בו מגבוה.

הלאה בנסיעה דרומה ולאחר 5 ק"מ נראה בנחל סכר ואגם קטן. המים נשאבים מהסכר למאגרים גדולים אותם ניתן לראות כסוללות עפר גבוהות ממערב לדרך. עוד מספר דקות דרומה בדרך ואנו בגשר התלוי הארוך בארץ, בו נעבור הלוך וחזור לשמחת הילדים.

קינוח עם גבינות משרה'לה בצאלים - נצא מדרך הנוף שמאלה לכביש 222 ונגיע לקבוץ צאלים ולפי שילוט לחמאם. ניתן להיכנס ללא תשלום לקפיטריה של החמאם ולקנות גבינות ללא חומרים משמרים המיוצרות מחלב הרפת המקומית: ברי, קממבר, אמנטל ועוד. חובבי הפינוק מוזמנים להביא בגד-ים וליהנות במים המינרליים החמים של החמאם. לתיאום: חמאם צאלים- 08-9989272 054-4332450.

מסלול מס' 6: מסתורין ועתיקות ביער יתיר

טיולנו מדרים אל אזור לא מוכר יחסית - יער יתיר ובקעת ערד, הפורחים בסוף החורף. לחובבי הגבינות המיוחדות מומלץ לעצור בדרך בחוות הבופלו במושב בצרון, 5 דקות סטייה מצומת גדרה או לקנות גבינות איכות במעדניה שבצומת שוקת.

קח אותי הביתה

מצומת שוקת ניסע לכוון ערד ולאחר 5 ק"מ נפנה שמאלה לכוון סוסיא ויתיר. נעבור ליד העיירה הבדואית חורה ואחרי כ-12 ק"מ נכנס ליער יתיר. נעבור ליד בית היערן ובאחד מחניוני הפיקניק הסמוכים נוציא את הגבינות שקנינו והלחם שהבאנו.

נמשיך מבית היערן 4 ק"מ ונפנה ימינה לכוון היישוב שני. אחרי חצי ק"מ נעצור ליד שרידי מבנים מימין לכביש. נרד אל חרבת ענים לבית כנסת עתיק המייצג אזור נרחב של יישוב יהודי, שהתקיים בדרום הר חברון מאות שנים לאחר חורבן ירושלים ולאחר שהיישוב היהודי עבר מיהודה לגליל. הבולט ביישובים אלו הוא סוסיא, הנמצא מעט צפונה לגדר ההפרדה ובו בית כנסת מרשים ביותר. זהו אתר בתשלום הסגור בשבתות. היישוב היהודי באזור המשיך להתקיים עד המאה ה-8 כנראה ואז פסק באופן מסתורי.

נמשיך בכביש 5 ק"מ מזרחה משני ונפנה ימינה לקבוץ הר עמשא, השוכן בין היער לשמורת הר עמשא. סמוך לקבוץ עובר ממזרח שביל ישראל, בו נלך להנאתנו בראש הרכס, שגבהו 850 מ'. השביל עובר באזור עם פריחה יפה ומגוונת, שילוב של צמחים מהאזור הים-תיכוני שמצפון ומהאזור המדברי שממזרח. נוף נפלא נפרש ביום בהיר, ממדבר יהודה עד הרי מואב.

מראש הר עמשא יורד שביל ישראל במסלול המתאים לחובבי לכת, בנתיב מעלה

רומי קדום. לשם כך צריך מתנדב שיקפיץ את הרכב אל מחצבת דרגות. יש שילוט למחצבה מכביש ערד-צומת שוקת. אנו נחזור עם השביל לכביש ונרד בו לכוון תל ערד. לאחר 3 ק"מ, בקצה הירידה התלולה, נפנה מעט שמאלה ונלך לגבעה עליה פזורים שרידי בתים. זהו תל קריות, המזוהה כמיקום אפשרי לכפרו של יהודה איש קריות, מסגירו של ישו. בין השרידים ניתן להציץ אל פתחי מערות ששימשו למגורי הצאן ולאחסון. האזור כולו ידוע במערות המגורים של הפלחים הערבים, שחלקם חיים בהן עד היום.

הכביש ממשיך לבקעת ערד, המתכסה לאחר חורף גשום במרבדי פרחים סגולים, ורודים וצהובים ממשפחת המצליבים. הכביש עובר ליד גן לאומי תל ערד בו בולטת גבעה עליה שכנה עיר ישראלית מבוצרת ובה נמצא מקדש ומזבח קרניים.

נגיע לכביש הראשי ונפנה שמאלה לערד, כאן נפנה ימינה אל רובע האמנים שבאזור התעשייה ונגיע למחלבת "מהנגב". כאן נטעם גבינות עיזים, אותן ניתן לאכול בחצר היפה של המחלבה. לתיאום: מחלבת “מהנגב":9979947־08.