מכבי חיפה - בית"ר ירושלים 1:2

בשעה טובה פתחה היום (ב') בית"ר ירושלים את העונה. זה אמנם נגמר בהפסד חוץ 1:2 לאלופה מכבי חיפה, אבל היכולת שהציגו חניכיו של יוסי מזרחי בהחלט יכולה לעודד את אוהדי הקבוצה לקראת ההמשך. מצד שני, מכבי חיפה הפגינה משחק בינוני מאוד, ורק שער של רפי כהן, שהובקע מעמדת נבדל, הציל את חניכיו אברהם גרנט ממבוכה גדולה.

בית"ר ירושלים פתחה את המשחק בעמדת התגוננות. מלבד ויקטור פאצ'ה, שהיה בודד בחוד, התרכזו כל שחקני הקבוצה בהגנה ובלמו את מכבי חיפה פעם אחר פעם. ג'ובאני רוסו ויוסי בניון, שחזר להרכב אחרי הפציעה במחזור הראשון בבאר שבע, היו רחוקים מיכולתם הרגילה, ובלעדיהם חיפה נראתה רע, אבל בדקה ה-17 הצליחה חיפה לעלות ליתרון. ננאד פראלייה (חלש ולא מדוייק) הגביה לרחבה ואדורם קייסי הלא נגח משמונה מטרים לרשת של איציק קורנפיין וקבע 0:1 לאלופה.

לאחר השער יצאו שחקני בית"ר מהבונקר. תמאש שאנדור וז'אן טלסניקוב היו אקטיבים מאוד במרכז השדה, והאיומים על שערו של דודו אוואט החלו. טלסניקוב ניסה מ-30 מטר, פאצ'ה ברח קצת לאריק בנאדו, אבל מול אוואט המצויין זה לא הספיק ולמחצית ירדה חיפה ביתרון.

המגמה לא השתנתה גם בתחילת המחצית השנייה, ובית"ר קיבל את גמולה בדקה ה-61. שאנדור שלח מצויין את פאצ'ה לרחבה, והחלוץ האלבני לא התקשה מול אוואט ומעשרה מטרים ירה לרשת וקבע 1:1. השער של הירושלמים העיר במעט את החיפאים הרדומים. יוסי בניון, שלא הורגש כמעט במשחק, היה בסופו של דבר זה שהכריע אותו. מסירה גאונית שלו לרפי כהן, שהיה בנבדל ברור, השאירה את החלוץ לבדו מול קורנפיין, ומכאן הדרך ל-1:2 היתה קצרה.

החל מהבקעת השער השני, ויתרו שחקני חיפה על הניסיון להבקיע שערים נוספים והתמקדו בשמירה על היתרון. בסיום אמנם שלוש הנקודות נשארו בחיפה, אבל האופטימיות צריכה להיות דווקא בבית"ר, שלמרות ההרכב החסר, והבעיות הרבות שעדיין מעיקות עליה, הוכיחה כי יתכן והעונה לא תהיה כה נוראה.

חיפה, לעומת זאת, בהחלט לא נראתה כאלופה. שחקניו של גרנט הציגו משחק שבלוני וחסר יצירתיות, כפי שעשו גם במשחקיהם הקודמים. אך נראה, שבליגה החלשה של העונה, גם זה מספיק למקום ראשון.