כנס IDF 2006: דיוקן של אינטל החדשה
כנס המפתחים השנתי של אינטל לא לווה בהרבה הכרזות ראוותניות, אך חשף בפנינו טפח נוסף מהאסטרטגיה העסקית והטכנולוגית של החברה. עם הרבה יותר צבע בפנים, אינטל נראית בטוחה בעצמה היום יותר מתמיד
על המחשב הזה הציג פרלמוטר את המשחק Alan Wake של חברת Remedy (מקס פיין), המשחק הראשון שאמור לנצל את כל ארבע הליבות. הוא הציג גם את יכולותיו בקידוד וידאו, תוך השוואה "למתחרה" (נתייחס בהמשך).
מאוחר יותר, חבר אליו על הבמה נציג מיקרוסופט ליאור צורף, להדגמה של Windows Vista על אותו מחשב. הדגמה דומה נערכה לפני כחודש בכנס IDF בסן פרנסיסקו, בהרצאת הפתיחה של נשיא אינטל, פול אוטליני.
זה, בתמצית, הסיפור של IDF Israel 2006. בניגוד לכנס הראשון שהתקיים אשתקד, אינטל כבר לא מתאמצת להשיג כותרות. 1500 באי כנס, נחשפו למידע שרובו כבר ידוע למי שעוקב באדיקות אחרי התחום.
זה היה כנס מקצועי, תכליתי, שכוון בעיקר לקהל המוצהר שלו: מפתחים, מנהלים ומקבלי החלטות. באותה הזדמנות היא הצליחה לספק גם לנו, הבנה טובה יותר של אסטרטגיית החברה לשנים הבאות.
חוגגים את הניצחון
אחרי המעבר לארכיטקטורת Merom ומעבדי Core 2, אינטל כבר לא צריכה להצטדק. היא יכולה להרשות לחזור לזלזול הדק שידעה תמיד להביע בין שורות דובריה כלפי המתחרה AMD.
כמו תמיד, השם AMD בכלל לא מוזכר. גם כשמשווים את Xeon 5300, מעבד ה-Quad לשרתים, ל"מתחרה". גם כשפרלמוטר מודה בחצי פה כי "עד ל-Xeon 5100 (המוצר הדו-ליבתי. ש.ג.) השרתים היו עקב האכילס שלנו".
המעבר ל-45 ננומטר
אחד מהיתרונות של אינטל שמאפשרים זאת, הוא המעבר המואץ לייצור בתהליך ליתוגרפיה של 65 ננומטר. גם AMD מבצעת מעבר כזה, אבל היא בתחילתו - כשנה מאחורי אינטל. אבל אינטל לא מחכה: על-פי פרלמוטר גם תהליך ה-45 ננומטר "עובד כמו שעון", מתקדם בהתאם ללוחות הזמנים ויהיה זמין בחצי השני של 2007.
לדבריו, השינוי הזה בטכנולוגיית הייצור יתבטא מיידת בשיפור ביצועים בסדר גודל של 20 אחוזים, ויחס ביצועים / הספק (PPW) גדול פי חמישה.
באינטל לא מרחיבים מעבר לכך, רק אומרים שישנם 15 מוצרי 45 ננומטר בתכנון, ונוקבים בשמות הקוד של המיקרו-ארכיטקטורות הבאות, אלו שיחליפו את מרום: Nehalem שתוצג ב-2008 ו-Gesher שתוצג ב-2010. מהשמות אפשר ללמוד שהראשונה מפותחת באורגון והאחרונה במרכז הפיתוח בחיפה, כמו מרום וקודמיו במשפחת Pentium M/Core.
Yahoo! בכף-היד
למרות ההצלחה הפושרת של מכשירי ה"אוריגמי" הראשונים, אינטל תולה הרבה תקוות בפלטפורמת ה-UMPC הזעירים. להגנתם יאמר, שהם הזהירו מראש שהקטגוריה הזו תתחיל להיות מעניינת רק באמצע 2007.
לקראת המועד הזה, כנראה, אינטל מתחילה להציג יישומים שונים של הקונספט: מכשירי UMPC שייתפרו לשימושים או שירותים ספציפיים. בתור התחלה, היא הציגה היום בכנס את אב-הטיפוס החדש של חברת Quanta, למכשיר UMPC עם ממשק ייעודי לשירותי Yahoo!.
המכשיר הזעיר הזה יריץ את התוכנה הייעודית Yahoo! Go, ויאפשר גישה נוחה לשירותי הדואר, התמונות והוידאו של Yahoo!, ושירותים נוספים.
מתכננים מהפכה בניידים
אבל לפני ה-UMPC, היעד המרכזי של אינטל הוא המחשוב הנייד הקונבציונלי יותר. על-פי כל התחזיות, בשלוש השנים הקרובות הולך המחשב הנייד להדיח בהדרגה את המחשב השולחני מרוב השווקים.
אינטל מקווה לשלוט במחשוב הנייד עם פלטפורמת Santa Rosa, הגירסה הבאה של סנטרינו. מולי עדן, סגן הנשיא הבכיר באינטל שהגיע ארצה כדי להרצות באירוע, הוא האיש שנחשב לזה ש"המציא את סנטרינו" היום הוא הגדיר את הפלטפורמה העתידית כ"Core 2 על סטרואידים".
השינוי הכי פוטוגני ב-Santa Rosa מלבד המעבד (מן הסתם Nehalem), יהיה השימוש במטמון מבוסס זיכרון פלאש (NAND Flash Cache). הניידים של השנים הבאות ישתמשו בו לאתחול מהיר, ליציאה מהירה ממצב Hibernate, וכנראה גם לאחסון של הזיכרון הוירטואלי במקום נגיש יותר מאשר בדיסק הקשיח.
גם שבבי התקשורת של סנטרינו ישודרגו. עד 2008 יכווץ אותם השיפור בתהליכי הייצור לעשירית ההספק ולשביעית מגודלם הפיזי היום. הם יתמכו לא רק בתקשורת אלחוט מקומית מבוססת Wi-Fi אלא גם ברשתות תקשורת רחבות מסוג WiMax.
האלחוט של היום (802.11b,g) יוחלף בגירסה משופרת (802.11n), מהירה משמעותית (תיאורטית, פי מאה, מ-54Mbps ל-5.5Gbps). כלומר, ב-2008 תשיג טכנולוגיית ה-Wi-Fi את התפתחות תשתיות התקשורת הארציות ולא תהווה צוואר בקבוק בחיבור לאינטרנט.
לא מוותרים על העסקים
שנים יעברו, מן הסתם, עד שאנשים באינטל ירשו לעצמם לדבר בחופשיות על מה שקרה להם בשוק הארגוני בשנים האחרונות. העובדות פשוטות: לפני שלוש שנים אינטל שלטה בשוק ה-PC הארגוני בצורה כמעט מוחלטת. היום ל-AMD יש בו נתח של כ-20 אחוזים פלוס-מינוס, תלוי מה סופרים.
על מהלך ההתקרבות של Dell ל-AMD, מדברים באינטל אך ורק שלא לציטוט, ותמיד מאד בשקט. הם לא מוכנים להודות שמעורבים רגשות בעניין, ואפילו מביעים הבנה מסויימת - בכל זאת, זכותה של Dell לשים את הרווחיות שלה לפני הרווחים של אינטל. בכל אופן, באינטל משוכנעים: הלקוחות שעברו ל-Opteron יחזרו ל-Xeon.
גם הלקוחות שעברו ל-Athlon ול-Sempron, המעבדים השולחניים של AMD. וכדי לשכנע בזה, הדגימה אינטל לא את יתרונות הביצועים שמציעה vPro (פלטפורמת המחשוב הארגונית שלה), אלא את היתרונות הכלכליים שלה. vPro ומעבדי Core 2 תומכים ב-AMT – Active Management Technology, טכנולוגיית הניהול של אינטל.
החשיבות של vPro
כמו החיבור בין חומרת מולטימדיה ליישומי מדיה שמציעה פלטפורמת VIIV למשתמשים הביתיים, AMT מציעה לארגונים ולחברות התוכנה שמפתחות עבורם, לשלוט טוב יותר בתשתית המחשוב וברשת הארגונית.
הם מדברים על זה כבר הרבה זמן, אבל בכנס הם גם הדגימו את זה (דמו לנטרול מרחוק של מחשב שחדר אליו וירוס), וזה כבר מתחיל להיראות כמו משהו שיכול לעבוד.
המטרה של אינטל, אם אנחנו קוראים נכון בין השורות, היא לשכנע את המפתחים להתבסס על הטכנולוגיה שלה, כדי שארגונים שישתמשו בתוכנות שלהם יקנו רק מחשבים אינטליים. לכן, אל תופתעו אם דווקא פלטפורמת vPro המעט אפורה, תצליח יותר או לפני מ-VIIV הצבעונית והפירוטכנית עם או בלי Windows Vista של מיקרוסופט.
פנים לשוק הצרכני
זה למרות שלדברי מולי עדן, השוק ה"צרכני" (Consumers) עדיין במרכז ההתעניינות. "כולנו נהיה צרכני High Definition" הוא קובע. הוידאו הוא המדיום שהכי עובד, שהכי צפוי להתפתח, ומהפכת האיכות הבאה שלו תהיה המעבר לאבחנה גבוהה (High Definition, בעיקר רזולוציה גבוהה יותר). אינטל תהיה שם כדי להציע את הביצועים הדרושים.
אחרי שהדגימו בכנס את השימוש ב-Core Quad לקידוד וידאו ולמשחקים, אותה הזכנו בפתיחה, הם דיברו על יישום אחר לגמרי של High Definition: פתרון בשם Cineform E2E, בשיתוף עם Adobe וסיליקון אימג'ינג, שמאפשר צילום וידאו באבחנה גבוהה בשטח, ישירות למחשב נייד.
המערכת הזו כוללת מצלמת HD שמתחברת למחשב בממשק אתרנט (חיבור רשת קווי), ותוכנה שלוכדת ממנה תמונות היישר לדיסק הקשיח. המעבד שמאפשר את זה, אומרים באינטל, יהיה שלנו.
אז קונים את Nvidia או לא?
הצגנו לפרלמוטר את השאלה: ומה לגבי ההאצה הגרפית? כיצד הם ייערכו לה? והאם זה אומר שהשמועות נכונות והם הולכים לרכוש את יצרנית שבבי ההאצה Nvidia?
פרלמוטר הזכיר לנו איך בשנה שעברה, במסיבת העיתונאים של אותו אירוע, הוא נשאל מה בדעתם לעשות כדי לשפר את ביצועי המעבדים שלהם במשחקים. "לשאלה הזו עניתי אז שיהיה לנו פתרון עד כנס IDF הבא, ואני חושב שעמדנו בזה. אז אני אומר לכם עכשיו: גם בנושא ההצאה הגרפית יהיו לנו פתרונות ".
"בכל אופן" הוא הוסיף, "שמעתי את המחיר שבו אפשר לקנות את Nvidia. אני חושב שזה מחיר מציאה".
ישראל בעולם הגלובלי
בהרצאה שלו הבוקר בכנס, התייחס מולי עדן ל-Education PC, הפתרון המתגבש של אינטל עבור המדינות המתפתחות. זוהי לא רק תשובה מעניינת ליוזמת הנייד לכל ילד בה מעורבת AMD. זוהי גם הצהרת כוונות של אינטל, שמציגה חזון שלם למדינות שרוצות לדלג על הפער הדיגיטלי היישר למאה ה-21': מחשבים זולים (של אינטל) עם רשתות אלחוט זולות (של אינטל).
"אבל תתפלאו אולי לשמוע" הוא אמר לנו, "בביקוריי בארצות שנחשבות פחות מפותחות מבחינה טכנולוגית, אני רואה יותר ויותר שימוש במחשבים ניידים. ואני חייב לומר לכם שמה שדווקא דברים שאני רואה בישראל מדאיגים אותי. לא רק בארצות אחרות יש פער דיגיטלי" הוא הוסיף, "גם כאן יש פערים לסגור".
במסיבת העיתונאים שהתקיימה במקביל לכנס, הוא נשאל על פעילות אינטל בשוק הישראלי. "מבחינת ישראל כשוק שצורך מוצרים של אינטל, ישראל היא שוק מאד קטן. אבל כמקום שיש בו מרכזי פיתוח ישראל היא מעצמה, אנחנו על המפה העולמית". הוא לא נשאל על כך, אבל זה כנראה הגורם להכרזה הכי פחות פוטוגנית של הכנס, אבל אולי הכי משמעותית: אינטל מסיימת בימים אלה להקים בישראל מעבדת ריבוי-ליבוי ייעודית לקהילת המפתחים העצמאיים (ISVs).
ראיון מורחב עם סגן הנשיא באינטל, מולי עדן, יתפרסם כאן ביום שישי הקרוב.
