למי שפספס: עוד מעברים של תחנת החלל
ביום רביעי וביום חמישי ניתן יהיה לראות את תחנת החלל חולפת מעל ראשינו. עוד השבוע - התקבצות נדירה בין כוכבי הלכת צדק ונפטון
המעבר הראשון ייראה ביום רביעי, 27 במאי, החל מהשעה 20:45:30, עת תחנת החלל תגיח מכיוון צפון-צפון מערב (תתכן סטייה של כמה שניות בזמנים שבהן תראה תחנת החלל הנובעת הן ממיקום הצופה והן מבחינת תנאי השקיפות האטמוספרית סמוך לאופק, ובכל מקרה רצוי להתכונן לצפייה במעבר כמה דקות קודם לכן).
תחנת החלל תחלוף סמוך מאוד לכוכב הבהיר ווגה, בקבוצת נבל, ותכנס לצל של כדור הארץ מעט מזרחה ממנו בשעה 20:49, סמוך לאופק המזרחי. משך כל המעבר, תחנת החלל תהיה סמוכה לאופק הצפון מזרחי ומרחקה מאתנו יהיה קצת למעלה מ-950 קילומטרים.
המעבר הטוב ביותר השבוע יהיה ביום חמישי, 28 במאי, כאשר תחנת החלל תזרח באופק הצפון מערבי, סמוך לכוכב הבהיר קפלה בקבוצת עגלון, בשעה 21:08:30. תחנת החלל תגיע לרום מירבי מעל האופק כאשר היא תחלוף ממש ב"מרחק נגיעה" מצפון לכוכבי היצול של העגלה הגדולה, ותכנס לצלו של כדור הארץ בשעה 21:13:37 ותעלם מהעין בתחומיה של קבוצת רועה הדובים. במעבר זה תגיע תחנת החלל למרחק של 380 קילומטרים מאתנו. מי שיחמיץ הפעם – אל דאגה, בשבוע הבא ייראו מעברים נוספים ועל כך ברשימה הבאה.
תחנת החלל חולפת מעל פונדק ה-101 (צילום: מיני ואן דר אורד)
התקבצות נדירה במערכת השמש
השבוע מזמן לנו גם התקבצות נדירה בין כוכבי הלכת צדק ונפטון. הירח נראה לפנות בוקר כחרמש מתמעט כשהוא מתקרב אל המולד וביום ראשון, 24 בחודש, יהיה במולדו. שלושה ימים אחר מכן יחלוף חרמש הירח המתמלא כמה מעלות מדרום לכוכב הבהיר פולוקס בקבוצת תאומים סמוך לאופק המערבי מיד לאחר רדת החשיכה.
כל כוכבי הלכת (למעט שבתאי ופלוטו) נראים בשעות הקטנות של הלילה ושלושה מהם - כוכב חמה, נוגה ומאדים – מצויים בגזרה של 30 מעלות מעל האופק הדרומי. כוכב חמה הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש והשבוע הוא מתחיל להראות ככוכב בוקר, כלומר, מקדים את השמש בזריחתה. השבוע עדיין יהיה קשה לראות את כוכב חמה כיוון שהוא קרוב יחסית לשמש, אך הוא הולך ומקדים את זריחתו מדי יום ובכך מתרחק מהשמש.
את האטרקציה המרכזית של שמי הבוקר מספקים לנו נוגה ומאדים. נוגה הוא גרם השמים הבולט ביותר בשמש ויחד עם מאדים הם מצויים בקצה המזרחי של מזל דגים, כאשר נוגה הוא המערבי (הימני) מבין השניים (אפשר להיעזר במפת כוכבים מסתובבת המראה את מיקומם של קבוצות הכוכבים בהתאם לתאריך ולשעה).
ניגוד הגוונים בין נוגה, הצהבהב ומאדים האדמדם בולט לעין. מאדים הולך ומתקרב אלינו עד לקרבה מרבית אל כדור הארץ בתחילת השנה הבאה. מי שיצפה בתקופה זו במאדים מבעד לטלסקופ, יבחין שצורתו פחוסה וכי צדו המערבי, הפונה מהשמש והלאה, אינו חד.
אף-על פי שאנו קרובים יותר לשמש מהמאדים, אנו מצליחים לראות את חלקו המצוי בלילה (המוסתר מהשמש). תופעה זו נובעת מהסיבה שהזווית בין כדור הארץ, השמש והמאדים מאפשרת לנו לראות חלק מצדו האפל. בתקופה זו אנו יכולים לראות כ-6% מפני השטח של המאדים המצויים בלילה והוא מזכיר לנו את צורת הירח ממש לפני המילוא.
ב-21 במאי היה גם יום היפוך החורף במאדים, ששנתו ארוכה יותר משנת כדור הארץ (כ-1.9 שנות כדור הארץ). מאדים עדיין רחוק מכדור הארץ ולכן קוטרו הזוויתי קטן מכדי שאפשר יהיה להבחין בפרטים על פניו באמצעות הטלסקופ. נוגה לעומתו קרוב יותר לכדור הארץ ולכן קוטרו הזוויתי גדול יותר מאשר קוטרו הזוויתי של המאדים וצורתו היא כצורת חצי עיגול. נוגה ממשיך להתרחק מכדור הארץ ועדיין ממשיך להקדים את זריחת השמש מדי יום וזו התקופה הטובה ביותר לצפות בו ככוכב בוקר.
ההתקבצות המעניינת ביותר השבוע תהיה בין שני כוכבי לכת רחוקים יותר; הראשון, צדק, הוא כוכב לכת בהיר שאין שום קושי לראותו והוא למעשה גרם השמים הבהיר ביותר אחרי הירח ונוגה. צדק מצוי בימים אלה בקצה המזרחי של קבוצת גדי, כאשר הוא זורח בסביבות חצות הלילה.
ב-27 וב-28 במאי, יחלוף צדק כחצי מעלה מדרום לכוכב הלכת נפטון. נפטון הוא כוכב הלכת הגדול הרחוק ביותר מהשמש (אם לא מביאים בחשבון את פלוטו האומלל שהודח בבושת פנים מהחברות במועדון היוקרתי של כוכבי הלכת) ולכן הוא אינו נראה בעין ללא עזרת משקפת או טלסקופ ומכאן שאינו מוכר כל כך לחובבים המבקשים לצפות בכוכבי הלכת.
המעבר של צדק בקרבה זוויתית קטנה כל כך לנפטון מאפשרת לאלה מאתנו שרוצים לצפות בנפטון במשקפת או בטלסקופ למצוא אותו ללא קושי, כאשר נפטון הוא ה"כוכב" הבהיר ביותר המצוי מצפון לצדק. צדק כמובן ייראה במלוא הדרו על פסי העננים הכהים וארבעת ירחיו הבהירים.
נפטון, כמו אורנוס, הוא כוכב לכת שעיקר הרכבו הוא גרעין של סלע עטוי מעטפת עבה של קרח מים וגזים קפואים, בעיקר מתאן ואמוניה. צבעה של האטמוספירה של נפטון הוא כחול והמראה של כוכב הלכת, שנראה בהגדלות הגדולות מפי 150 כדסקה קטנטנה בצבע תכול עמוק, הוא יפהפה.
במשקפת שדה גדולה או בטלסקופ בהגדלה קטנה, אפשר יהיה להבחין בהבדלי הגוונים בין שני כוכבי הלכת המרוחקים. ההתקבצות הזו בין צדק לנפטון היא הראשונה מתוך סדרה בת 3 התקבצויות שייראו השנה (הבאה תהיה ב-9 ביולי והאחרונה במחצית דצמבר), כאשר הסדרה הבאה תהיה בעוד כ-12 שנים (ליתר דיוק – ב-12 באפריל 2022). אפשר לראות את נפטון גם בעזרת משקפת שדה שקוטר עדשותיה הוא 42 מ"מ ויותר.
אלה מאתנו שאינם ששים להשכים קום כדי לצפות בתופעות האסטרונומיות מוזמנים לצפות בכוכב הלכת שבתאי המצוי בימים האלה ממש מעל הראש עם רדת החשיכה בקבוצת אריה. שבתאי הוא השמאלי (מזרחי) מבין שני כוכבים שהמערבי בהם הוא הכוכב רגולוס בקבוצת אריה. טבעותיו של שבתאי ממשיכות להתמעט עקב הקרבה של כדור הארץ למישור הטבעות וזו הזדמנות מצוינת לצפות בשבתאי ובירחיו.
מפת כוכבים מסתובבת להורדה ומידע נוסף על התצפית בירח ובכוכבי הלכת ואירועים אסטרונומיים נוספים אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי.
ד"ר יגאל פת-אל, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים ומנהל פורום אסטרונומיה ב-ynet.
