פעילי ארגון "סי שפרד" טוענים כי ספינת ציידי לוויתנים יפנית התנגשה במתכוון בספינת הסיוע שלהם וגרמה לסיכון חיי אדם ולנזק חמור. היפנים: עדיין בודקים את פרטי התקרית. בהתנגשות קודמת, לפני כחודש, טובעה סירת מירוץ ששימשה את הפעילים
עוד תקרית בעימות המתמשך בין הציידים היפנים ומגיני הלוויתנים באוקינוס האנטארקטי: לדברי פעילי ארגון הסביבה "סי שפרד" ספינת הציידים "יושין מארו 3" התנגשה במתכוון באחת מספינותיהם, סיכנה את אנשי הצוות וגרמה לה לנזק חמור.
רק לפני כחודש אירעה התנגשות בין ספינה יפנית לסירת מרוץ שהפעילו הפעילים.
התוצאה העגומה הייתה נזק חמור שגרם לטביעת סירת המירוץ הייחודית, וחילופי האשמות לא דיפלומטיים בין יפן לאוסטרליה וניו זילנד.
פעילי הארגון, שעושים הכל כדי להפריע לציידים היפנים, שיכללו בסיבוב הנוכחי את שיטות הפעולה שלהם. עד כה הם ניסו לחסום את נתיב ההפלגה של ספינות הציד, להתייצב בינם ובין הלוויתנים או לכרוך חבלים במדחפי הספינות. לאחרונה הם מנסים גם לגרום ליפנים נזק כלכלי על ידי הפרעה לתהליך משיכת פגרי הלוויתנים אל ירכתי הספינות. במהלך אירוע שכזה אירעה ההתנגשות בסוף השבוע.
ב"סי שפרד" מאשימים את היפנים כי שלוש מספינותיהן שטו סביב ספינת הציוד שלהם "בוב בארקר" וכמעט פגעו בה. ספינת הפעילים לא שינתה את נתיב ההפלגה שלה אך לפתע פגעה בה ספינה יפנית במזיד, וגרמה לקרע באורן מטר בדופן, מעל קו המים. לא היו נפגעים בתקרית אך הפעילים סבורים כי נזק נגרם גם לספינה היפנית.
קפטן פול ווטסון, מייסד "סי שפרד" שעושה את דרכו לאזור האירוע על סיפון ספינת הדגל של הארגון "סטיב אירווין", אמר כי ההתנגשות ממחישה את האלימות שהולכת ומחריפה מצד היפנים כנגד הפעילים.
"מאחר שהציידים הצליחו לחמוק ללא פגע לאחר שהטביעו באופן שערורייתי את סירת המירוץ 'עדי גיל', הם חושבים כעת שהם יכולים לעשות ככל העולה על רוחם, וללא נקיפות מצפון הם מסכנים את צוות ה'בוב בארקר'. צריך שממשלות אוסטרליה וניו זילנד תאכופנה את החוקים הימיים באזור זה, אחרת מי יודע מה יהיה הצעד הבא של הציידים. חייהם של אוסטרלים וניו זילנדיים נמצאים בסכנה יומיומית".
רגע ההתנגשות בין שתי הספינות בשבת (צילום: Sea Shepherd CS)
בכירים ברשות המדגה ביפן ציינו כי הם עדיין מנסים לבדוק ולוודא את פרטי התקרית, ולפי שעה הם לא מגיבים באופן רשמי על ההאשמות.
ב-2008 קיצרה יפן את מסע הציד בעקבות עימות ממושך עם ספינות הפעילים, שגרם ליפנים לבזבז כמות גדולה של דלק. בחמשת החודשים שלהם לפני שנתיים בים צדו היפנים 679 לוויתנים ממין מינקי (גוץ) ולוויתן סנפיר אחד - הרבה פחות מהמכסה המתוכננת של 765 עד 935 לוויתנים.
