סוגרים שנה: אסונות הטבע הגדולים של 2011

יפן - הצונאמי

ביום שישי, ה-11 במרס, בשעה 14:46 (שעון מקומי) רעדה האדמה מתחת לאוקיינוס, צפונית-מזרחית ליפן. הרעש, בעוצמה של 9.0 בסולם ריכטר, במרחק 125 ק"מ מהחוף ובעומק 10 ק"מ בלבד, יצר נחשול ענק ששטף את מחוזות החוף. הגל שהתקרב במהירות וסחף כל שנקרה בדרכו תועד במצלמות רבות והתמונות של בתים שנעקרו ממקומם וספינות שהוטחו אל היבשה ריתקו וזעזעו את העולם.

עיירה נשטפת בצונאמי

היום, תשעה חודשים לאחר הצונאמי, הכריזה החברה כי הטמפרטורה של הדלק בכורים בפוקושימה דאיצ'י ירדה לרמה שבה לא מתרחשת עוד תגובה גרעינית וקרינה מועטה בלבד דולפת. מצב זה נקרא "כיבוי קר" והוא אבן דרך במאמץ לייצוב המפעל. הוא מסמן מעבר לשלב הבא של ניקוי.

אך המצב בתחנת הכוח רחוק מלהיות ברור, שכן רמות הקרינה עדיין לא מאפשרות למהנדסים להתקרב לכורים עצמם, והם מסתמכים על סימולציות מחשב ומידע אקראי. נוסף על כן, כל כמה שבועות מתגלה קרינה רדיואקטיבית במוצרי מזון שונים.

טורקיה וניו זילנד - רעידות אדמה

ב-22 בפברואר, באחר צהריים עמוס, פקדה רעידת אדמה בעוצמה של 6.3 דרגות בסולם ריכטר את העיר קרייסטצ'רץ' שבניו זילנד. הייתה זו למעשה רעידת משנה של רעש אדמה חזק יותר, 7.1 בסולם ריכטר, שהכה בעיר רק חמישה חודשים קודם לכן. 181 בני אדם נספו ברעש בפברואר, בהם שלושה מטיילים ישראלים צעירים, עופר מזרחי, גבי אינגל ועופר לוי.

• האסון בניו זילנד - דקה אחר דקה
• ישראלים סייעו: "עלינו על אפודים"
• חולצה מהרעש - ונישאה לארוס שהמתין
  

ב-13 ביוני נחרדה שוב העיר בשל שתי רעידות משנה סמוכות וחזקות, הראשונה בעוצמה של 5.2 והשנייה בעוצמה של 6.0. על אף קרבתן לפני השטח, לא היו נפגעים.

חיבוק מאבא‏ (צילום: רויטרס)

1

2

3

4

5

6

7

ב-23 באוקטובר פקדה רעידת אדמה בעוצמה של 7.2 בסולם ריכטר את מזרח טורקיה. מוקד הרעש היה סמוך לעיר ואן, באזור הכורדי ברובו הסמוך לגבול איראן. למעלה מ-600 בני אדם נהרגו, ויותר מ-4,000 נפצעו. הטיפול האיטי של הרשויות בנפגעי הרעש עורר תרעומת נגד השלטון הטורקי והאשמות באפליה על רקע אתני, שאף הביאו להתנצלות רשמית.

חרף המתיחות הדיפלומטית בין טורקיה לישראל, הציעה ירושלים סיוע הומניטרי, ואנקרה קיבלה את ההצעה כעבור מספר ימים, והסכימה לקבל מבנים יבילים, מעילים ושמיכות.

אוסטרליה, ברזיל ותאילנד - שיטפונות

שיטפונות הענק באוסטרליה החלו למעשה בסוף השנה שעברה, עם גשמי זעף קיצוניים שפקדו את מדינת קווינסלנד שבצפון-מערב היבשת. למעלה מ-40 בני אדם בהצפות שפגעו בעיקר בבריסביין – העיר השלישית בגודלה באוסטרליה. הגשם לא הפסיק לרדת במשך תקופה ארוכה והמים המשיכו להציף אזורים נרחבים במדינה במה שכונה "צונאמי יבשתי".

בינואר גרמו הגשמים הבלתי פוסקים לשיטפונות קטלניים בברזיל, וגבו את חייהם של למעלה מ-900 בני אדם במדינת ריו דה ז'ניירו. רבים מהם נספו בשורה של מפולות בוץ שגרמו המים. חזאים במדינה העריכו שב-24 שעות ירדו גשמים בכמות המקבילה לחודש ימים.

בתאילנד פגעו השנה מספר גלים של שיטפונות, באחרון שבהם, שהחל בקיץ ונמשך עד נובמבר, קיפחו את חייהם למעלה מ-600 שני אדם. המים אף הציפו חלקים בבירה בנגקוק והרשויות במדינה הודיעו כי מדובר בהצפות הקשות ביותר שפקדו אותה ב-50 השנים האחרונות.

ארה"ב - האסון שלא קרה?

הוריקן איירין, ההוריקן רב העוצמה הראשון של העונה, הטיל את חיתתו על מיליוני אמריקנים. מבועתים מזיכרונות הוריקן קתרינה שהחריב את ניו אורלינס וחשף את אוזלת ידו של הממשל, ערכו הרשויות בחוף המזרחי והממשל הפדרלי הכנות קדחתניות. מרכז חירום הוקם ואלפים פונו מבתיהם. הרכבת התחתית בניו יורק נסגרה ותושבי העיר השוקקת נקראו להתבצר בבתיהם.

אולם ההיערכות של השלטונות לא הועמדה למבחן אמיתי. ההוריקן אמנם יצר מגע עם הקרקע פעמיים,

ב-27 וב-28 באוגוסט, אך בסופו של דבר נחלש עם התקדמותו צפונה. עם זאת, ההוריקן גבה את חייהם של למעלה מ-50 בני אדם, וזרע הרס רב במסעו, מהאיים הקריביים ועד קנדה.

תעשיית הביטוח, המסכמת בימים אלה את 2011, מציבה את השנה הקטלנית כשנייה היקרה בהיסטוריה מבחינת תביעות בגין אסונות טבע. חברת ביטוח המשנה "סוויס רה", השנייה בגודלה בעולם, הודיעה כי התביעות מסתכמות ביותר מ-100 מיליארד דולרים – כפליים מתביעות 2010. השנה היקרה ביותר הייתה 2005, השנה שבה הכה הוריקן קתרינה בניו אורלינס.