הקרב על הבידור הדיגיטלי: מיקרוסופט מול סוני וגם בזק
אחרי שעבר מהמשרד וכבר אי־אפשר בלעדיו גם בבית, מסתער המחשב על שארית חיינו, ומתכונן להתיישב באמצע הסלון. משם תשתלט מיקרוסופט על כל מה שהיא עדיין לא הצליחה לכבוש: שם המשחק הוא: בידור. היא תחבר לנו את המחשב לטלוויזיה ולסלולרי, ולכל פינה. וכן, ונצטרך כמובן להחליף את המחשב, ועוד כמה תוכנות, והג׳ינג׳י? ימשיך לחייך
טיימס סקוור, תשע בבוקר, יום חמישי האחרון. שעה מוקדמת במונחים ניו־יורקיים, אבל התור בחנות Toys-R-Us לרכישת המילה האחרונה בתחום משחקי הווידיאו מבית סוני ו-Nintendo נראה ערני לגמרי. ערני, אבל מתון לעומת השבועיים האחרונים, שבהם נראו כאן תגרות בין מכורים, שהתחרו ביניהם על מקום בתור. המחסור, כמו המהומה הגדולה והמתוקשרת, תוזמן כמובן מראש.
באותן דקות ממש, פחות מבלוק אחד משם, בסוויטה במלון W היוקרתי, עובר אחד היהודים העשירים בתבל, מנכ"ל מיקרוסופט סטיב באלמר, על המצגת לכבוד השקת הגרסה החדשה של מותג המחשב הנפוץ בעולם, Windows. זו הפעם הראשונה באירוע כה נחשב, שהיו"ר, בעל הבית הפורש בהדרגה, ביל גייטס, לא ניצב במרכז הבמה בחגיגה.
עצמאי בשטח
באלמר, איש גדול, רגשני ודינמי מאוד, דווקא מסתדר מצוין בלי השותף הנצחי. מאוחר יותר, על הבמה בבניין נאסד"ק הסמוך, הוא יחזור על המילים "אנרגיה והתרגשות," כשידבר בעיניים בורקות על הבייבי החדש, Windows Vista (מראה, מחזה, נוף, באנגלית.(
כל־כך הרבה השתנה מאז חבר באלמר לידידו מספסל האוניברסיטה בהובלת חברת המחשבים האגדית, ששינתה את חיינו כליל והפכה את המחשב האישי לבן־בית. מה שנחשב רק לפני 20 שנה לכלי עבודה משעמם לעובדי משרד, קיבל בשנים האחרונות, עם הצונאמי של האינטרנט, תפנית דרמטית, שחוללה רעידת אדמה בתעשיות הבידור והפנאי.
פלישת הזומבים הטרחנים
ענקי המוזיקה, הסרטים, התקשורת, הטלוויזיה ואפילו העיתונות חוו, ועדיין חווים, טראומה קשה בהתמודדות עם השלכות הזעזוע הזה. עוד לא נרגענו משיטפון קובצי המוזיקה־חינם שהציף את האינטרנט ומוטט את חברות התקליטים, והיום כבר מרצדים סרטים טריים ותוכניות טלוויזיה יוקרתיות לא רק על צגי המחשב בכל בית - אלא גם בנגני וידיאו קטנים וממזריים,
תמורת תשלום או בלעדיו.
הזינוק הטכנולוגי הכניס לתוך הבית, במהירות קשה לעיכול עבור החברות הוותיקות, מכשירים דיגיטליים קטנים, זולים ורבי עוצמה, והפך עשרות מיליונים ברחבי העולם לשיכורי התפעלות - או לטכנופובים מועדים.
הורים טובים, נאורים ומתוחכמים הופכים בבת־אחת לזומבים טרחנים בעיני עצמם, כשהם מביטים בעיני עגל בילדיהם המשתלטים על הגאדג׳טים החדשים כאילו כלום, והופכים אותם לחלק בלתי נפרד מחייהם: דור מזוין ב־,iPod ובסלולרי דור שלישי, וברשת אלחוטית, ובצג דקיק, ובפלייסטיישן נייד וב־DVD לדרכים.
המגמה ברורה: העולם עובר לבידור. התהליך צריך אולי לעורר שאלות עקרוניות אצל מחנכים, אנשי דת וסתם כל מי שעתידה הערכי והרוחני של הציביליזציה המערבית מעניין אותו, אבל המציאות ברורה: הטכנולוגיה מסוגלת כיום לספק לנו הרבה יותר משאנחנו באמת צריכים לניהול בסיסי של חיי היומיום שלנו, בעבודה ובבית. כיוון שכך, נציגיה עלי אדמות מנסים למכור לנו אקסטרות - את
מה שמעבר לצורך, ולעצב בכך את תרבות הפנאי של המאה ה־.21
באלמר נגד באלמר
מערכת Windows חדשה? רוב המומחים תמימי דעים היום, שאפשר להסתדר לא רע גם בלעדיה. Windows XP, מערכת ההפעלה שמרצדת כיום על צגי המחשבים שלכם, ושל כחצי מיליארד בני אדם ברחבי תבל, זכתה בחמש שנות קיומה למוניטין טובים.
היא יציבה יחסית, בטוחה יחסית, נוחה יחסית ואפילו מעודכנת באופן שוטף. התרגלנו. הבעיה היא - אומר מי שהיה עד לאחרונה עורך מגזין המחשבים האמריקני, PC מגזין, מייקל מילר - שחלק הארי של רווחי מיקרוסופט, היצרנית, עדיין מגיע ממכירות Windows ו-Office (ערכת תוכנות המשרד הפופולרית.(
ואם מיקרוסופט רוצה לשמור על עוצמתה וצמיחתה, כלומר על רווחיה העצומים, היא חייבת, פשוט חייבת, לשכנע אנשים לשדרג את התוכנות שהיא מוכרת להם, ולא להישאר לאורך שנים עם אותה גירסה.
ה-Vista, אגב, תעלה כ־500 שקלים, למהדורה הביתית הכי בסיסית, וכ־600 שקלים למהדורה העשירה ביותר, שתכלול את כל מרכיבי המערכת המשרדיים והבידוריים.
"כן," מודה באלמר, "המתחרה מס׳ 1 של Vista היא ,Windows XPיש לה הרבה משתמשים מרוצים. לגרום לאנשים האלה לשדרג או לקנות פי־סי חדש? זה בהחלט מחסום בפני אימוץ מהיר של הגירסה החדשה."
אבל גייטס ובאלמר, למרות השם הרע שיצא לכושר הנבואי שלהם, תפסו הפעם בזמן את הדרך היחידה לקדם את המוצר החדש: הם לא ימכרו לנו סתם מעטפת למחשב, אלא חבילה שתשתלב מצוין - וגם תכניס חיים חדשים - בעולם המו־ לטימדיה והאינטרנט של ,2007 ותניע את התוכנית ארוכת הטווח של אימפריית מיקרוסופט לכיבוש הפנאי שלנו.
50 מיליון שורות קוד
חמש שנים, הרבה זמן במונחים של עולם המיחשוב, עמלו עשרות אלפים מתוך 71 אלף עובדי מיקרוסופט על Vista, שהושקה בסוף השבוע בניו־יורק בגירסתה הארגונית. יחד עם חבילת התוכנות המשרדית שנלווית להשקה, Office 2007,
זהו פרויקט הפיתוח הגדול ביותר בתולדות מיקרוסופט, אולי גם בתולדות עולם המחשוב, שעלותו מוערכת בסכום דמיוני: כ־20 מיליארד דולר.
50 מיליון שורות קוד נכתבו ל-Vista לבדה. הפרטים הטכניים מלמדים על מאות חידושים בקרבי המערכת, אבל אי־אפשר לטעות - המאמץ הושקע בעיקר בממשק גרפי תלת־ממדי מסחרר, קלות שימוש וחיפוש, והתאמה מקסימלית למוצרים ולחידושים האחרונים בתחום המשחקים, המוזיקה, הווידיאו, הטלוויזיה והתקשורת.
ב-Vista, הכל קורה במחשב. הכל יוצא ומתחבר ממנו ואליו. כמו היום, אבל יותר פשוט, יותר יפה ויותר מהר: ספריות מוזיקה וסרטים, תוכניות טלוויזיה, שיחות טלפון ווידיאו, סנכרון שוטף דרך האינטרנט. משחקי המחשב הריאליסטיים, שכבר היום מציגים דמויות, אתרים ומצבים שנראים "כמו בחיים," יקבלו זריקת מרץ נוספת.
18 חודשים בשביל טהמטהמטהמטה!
ב-Vista החדשה, עוד בטרם תקליקו על הסמלון שיחליף את כפתור "התחל," תפלטו "וואו" כשתצפו בחלונות השקופים, המאפשרים להציץ גם באלה שמתחתם, בסמלי הקבצים המציגים את תכולתם בקטן גם בלי לפתוח אותם, ובפירוטכניקה הצבעונית המרשימה שמלווה כל פעולה.
לפי מנכ"ל מיקרוסופט ישראל, דני ימין, מדובר בציון דרך היסטורי: "בפעם הראשונה הופך המשתמש, האדם, לציר המרכזי של מערכות המידע, והן הותאמו לדרך שבה הוא עובד ולפעולות השוטפות שלו."
כדי להבין את המעמד המיוחד שקיבלה הפעם העטיפה החיצונית כדאי לדעת שבמיקרוסופט מכהנת סגנית נשיא מיוחדת ל"ניהול החוויה של חלונות." לגברת הנאה קוראים ג׳ולי לארסון-גרין, והיא שאחראית לעיצוב מערכת ההפעלה, לקלות השימוש, ובכלל לכל הרעש והצלצולים שאמורים להפעיל את כל חושינו במגע עם Vista.
לארסון-גרין אחראית, לדוגמה, לכך ש-18 חודשים תמימים נדרשו לצוות מיוחד, כדי להביא לשלמות את הקליפ המוזיקלי בן ארבע השניות, שיושמע עם אתחול המערכת. 18 חודשים בשביל טהמטהמטהמטה!
התכונה החביבה על גייטס
נכון, עם תעלולים כאלה בלבד לא בונים אימפריה. Vista כוללת גם שלל תכונות מרשימות, כמו אבטחה משופרת וגם יכולת חיפוש מהירה, בתוך המחשב וברחבי האינטרנט, שטרם נראתה במקומותינו: התוצאות מוצגות כבר במהלך הקלדת המילה המבוקשת. אפשר גם להשתמש בטקסט חופשי. למשל, "כל הדואר שקיבלתי מיוסי אתמול." ביל גייטס טוען שזו התכונה החביבה עליו ביותר: "אתה מיד שואל את עצמך, איך חייתי עד היום בלי זה"?
חגיגת ה-Vista רחוקה מלהישאר רק עניינה של מיקרוסופט. היא אמורה לספק זריקת מרץ לשוק המחשוב כולו. קחו
לדוגמה את הממשק הגרפי החדש: האם תזכו לצפות בו גם על המחשב הוותיק שלכם?
לגמרי לא בטוח - דרישת הסף היא למעבד גרפי "מודרני," שכמוהו לא מצוי ברוב מחשבי העולם ובוודאי שלא ברוב המחשבים הניידים. המשמעות המיידית תהיה זינוק אדיר בדרישה לכרטיסים כאלה ולמחשבים הכוללים אותם. נכון, Vista תסתדר עם ממשק צנוע יותר, וגם אתם. אבל מה, אם כבר הגענו ל-,2007 שנוותר על כל הממבו-ג׳מבו הזה?
ועוד טרם הזכרנו תעשיית תוכנה עצומה שתקיף מהיום את הוויסטה, עם תוכנות בכל תחום שאפשר רק להעלות על הדעת, ובראשן, כמובן, משחקים שיידעו לנצל את יתרונות הגרפיקה והמהירות הייחודיים.
תראו מה שקורה כבר עכשיו למחשב הנייד - תחליף מחברת הנייר, שנועד במקור להוות משרד נייד לאנשי עסקים ולעובדים בדרכים. איכשהו, בשנה האחרונה הצליח שיגעון המשחקים והבידור לחדור גם לטריטוריה הסגורה הזו: רק לפני שבוע הציגה נציגות חברת Dell בישראל ניידי מולטימדיה רצחניים, עם עיצוב מוטרף המיועד לשחקנים מקצועיים ועוצמות גרפיקה, קול ותנועה שלא מן העולם הזה. לאנשי עסקים זה לא.
סוד הקלות
חזון "הסלון הממוחשב" מרחף כבר שנים בתעשיית הבידור והטכנולוגיה. הקשקשת העתידנית סביב הנושא רק הרתיעה אנשים נורמליים, שבסך הכל רוצים לחזור הביתה בשלום ולהתרווח מול הטלוויזיה. אבל גם הם לא מפסיקים לשמוע כל הזמן, שבקרוב היא "תדבר" עם ה־,MP3 שישוחח עם המחשב, שיפטפט עם ה־,DVD שייכנס לאינטרנט, ובסוף יכין קפה עם שתיים סוכר.
מגוחך? האמת היא, בינינו, שלאט לאט, בתהליך זוחל אך עקבי, החזון הזה קורם עור וגידים, הוא יותר פשוט משנדמה, ול-Vista צפוי, ככל הנראה, חלק מרכזי במימושו. הסיבה: כל מחשב Vista (עם הגירסה המתאימה) יכול לשמש כמכונת מדיה מושלמת בסלון שלנו. עם חיבור לטלוויזיה, לצג ועם שלט־רחוק בלבד ניתן לנהל דרכו בסלון את כל מה שמעניין אותנו.
העיקרון פשוט: לחיצה על סמלון קטן מעבירה את המחשב למצב Media Center, שתוכנן במיוחד לצפייה מרחוק על צג גדול - כותרות גדולות, אנימציה פשוטה והתאמה לשלט־רחוק. מכאן ואילך ניתן לזפזפ בין סתם צפייה בטלוויזיה לבין צפייה באלבום התמונות הדיגיטלי המשפחתי, לבין האזנה איכותית לקובצי מוזיקה, לבין צפייה בסרט ,DVD או בתוכנית שהוקלטה מראש על הדיסק הקשיח.
ואפשר גם לגלוש באינטרנט לאתרים שפותחו במיוחד לצג הגדול, וכוללים אפילו סרטוני וידיאו המשודרים דרך הרשת. אגב, עשרות אתרים עבריים כאלה יעלו לאוויר כבר עם הופעת הגירסה הביתית של Vista בישראל.
המחשב שהתחפש לממיר
כיוון שסתם מחשב גדול בסלון הוא לא מי יודע מה אסתטי, חברות רבות מייצרות כבר מכשירי Media Center ייחודיים, שהם אלגנטיים, דקיקים ומעוצבים לתפארת. מחשב שלם בתחפושת של ממיר. מכשירים כאלה ניתן לקנות כבר היום, גם בארץ.
ה-Media Center, אסור לטעות, הוא לא המצאה חדשה. בארה"ב הוא מוצע כיום גם בגירסת Windows XP ייחודית, וגם עם מערכות הפעלה אחרות, ורחוק מלהוות הצלחה. הוא עדיין נתפס כיקר ומורכב מדי לתפעול, ולא מצליח לשנות הרגלים ישנים. אבל מייקרוסופט בטוחה שעם העוצמה, הפשטות והקלות שמציעה Vista יבוא המהפך.
בכלל, פשטות וקלות הפעלה הפכו למנטרה בעולם המיחשוב. ראשי מיקרוסופט נדהמו לגלות בסקרים שוטפים שערכו, כי רוב משתמשי תוכנת Office מתלוננים שחסרות להם פונקציות בסיסיות לתפעולה. בדיקה מהירה גילתה, כי הפקודות הללו קיימות כבר שנים בתוכנה, אבל בתוך היער הגדול - המשתמשים לא מצליחים לראות חלק מהעצים.
התוצאה היא, שבגירסת ,2007 שהושקה אתמול בצמוד ל-Vista, אימצה מייקרוסופט חידוש מרכזי אחד, שקשה להאמין כי עברו 16 שנים עד שחשבו עליו. היא גילחה לחלוטין את סרגל הסמלים העמוס והמבלבל בראש הדף, ובמקומו העמידה סרגל עירום, המציג רק סמלים שהמשתמש זקוק להם בכל פעולה.
מכינים טבלה? קבלו את כל האופציות המתאימות לטבלה. בונים מצגת? הנה ההצעה שלנו, שתוסיף קצת סומק לנתונים המשעממים. הסרגל הזה עסוק כל הזמן בניבוי הפעולה הבאה שלכם. איפה הכפיים לסגנית הנשיא לארסון־גרין?
קרבות רחוב
הפנים החדשות של Windows ו-Office הן רק סימפטום לפריחה שעברה השנה תעשיית הטכנולוגיה הבידורית. אחוזים הולכים וגדלים של בתים במערב כבר מחזיקים מחשב שני, ושלישי, ורביעי. קחו את ישראל הקטנה - ביותר משליש ממשקי
הבית (למעלה מ־600 אלף משפחות) יש שני מחשבים לפחות.
המצלמות הדיגיטליות קברו סופית את מצלמות הפילם, מכשירי הניווט הלווייני מתקרבים לכל מכונית, הטלפון הסלולרי הופך למחשב לכל דבר, המחשב הפך לטלפון, צגי הטלוויזיה הדקים באיכות גבוהה מתקרבים לבתים, והענקיות מיקרוסופט ואפל מנהלות קרבות רחוב על נגני מוזיקה מיניאטוריים.
מיקרוסופט, שוב מיקרוסופט, אחרי שראתה פעם אחר פעם איך אחרים עושים קופה בתחום הזה, לא מוכנה יותר לשבת בצד, ובעקביות לא משאירה אף דונם מופקר בשדה המולטימדיה.
הצלחת ה־,iPod שהפכה את אפל, היריבה הוותיקה מעולם המחשב האישי, למובילת הייפ השימוש במוזיקה - מוציאה את אנשי מייקרוסופט מדעתם. רק עכשיו, בצעד שלדעת רבים נחשב מאוחר מדי, מציעה מיקרוסופט ברעש גדול אלטרנטיבה - נגן מוזיקה בשם ,Zune שייחודו הגדול: הוא גם אלחוטי, ומאפשר החלפת שירים "על הדרך" בין חברים. אפל עשתה מיליונים מ"חנות" מוזיקה באינטרנט, שמשרתת רק את מכשיריה? ברוכים הבאים לחנות המתחרה של מייקרוסופט.
מדענים עם פלייסטיישן
או, למשל, קרב עקוב מדם אחר, על קונסולות המשחק. כשה-Playstation של סוני כבר כיכב בעולם הצעירים כצעצוע הכי קולי, במייקרוסופט עוד ניערו קורי שינה. לקח זמן, אבל השנה כבר הקדימה מכונת המשחקים המתקדמת שלה, ,Xbox 360 להופיע בשוק, וניצלה היטב את העיכוב הגדול בהשקת Playstation 3.
מדובר בשני מכשירי עוצמה - שניהם טרם נמכרים בישראל באופן רשמי - שהם באמת פסגת הטכנולוגיה (בינתיים,( ומספקים למכורים חוויה על־חושית מדהימה. כל שערה ממוחשבת נראית שם כאילו נגזרה מראש בשר ודם. כל פצע מדמם פוער חור בלב הצופה.
מדובר בעצם במחשבי־על קטנים. עד כדי כך, שאוניברסיטת סטנפורד כבר הודיעה שחוקריה יסתייעו ב-Playstation 3 לחקר מבנה החלבון האנושי ולגילוי תרופות למחלות כמו סרטן ואלצהיימר. הרעיון פשוט: בעלי המכשיר בבית יתבקשו להוריד אליו תוכנה זעירה, וזו תדע לבדה לנצל את עוצמת המכשיר לטובת המחקרים בכל רגע שהוא לא יופעל.
שני המכשירים המתחרים עולים בין (Xbox) 400 ל־600 דולר (PS3). לא זול, אבל היצרניות מוכרות אותם בכמעט הפסד. זוהי מלחמה על שלטון, על יוקרה, ובעיקר על העתיד.
וגם על הישרדות בעולם משתנה. הנה, למשל, חברה כמו בזק הישראלית. ענקית במונחים מקומיים. ראשיה מביטים מסביב, מסתכלים על המאזנים, ושואלים את עצמם בקול: איך, לעזאזל, נשרוד בעולם שבו כולם מדברים עם כולם בסקייפ, באינטרנט, שבו אי־אפשר עוד להרוויח מהטלפוניה החוטית המסורתית, וההכנסות על הפנים.
המהפכה הביתית
התשובה של בזק, גם של בזק, היא - נכון! - כניסה נועזת לתחום הבידור הביתי. החבר׳ה הוותיקים מ־144 מתחילים כבר בימים אלה למכור לנו "תקשורת חווייתית:" מכשירים שמעבירים מוזיקה לכל מקום בבית, שמשגרים באלחוט וידיאו מהמחשב שבחדר לקולנוע הביתי שבסלון, ומצלמות רשת שובבות, שמחליפות את הבייבי־סיטר.
"בית המגורים של כולנו," אומר המשנה למנכ"ל בזק, איקה אברבנאל, "יעבור בשנים הקרובות מהפכה דומה בעוצמתה למהפכת הסלולר. אנחנו חייבים להיות שם."
אפרופו מהפכת הסלולר - שלא תחשבו לרגע שמיקרוסופט - כן, עוד פעם מיקרוסופט - מזניחה את מכונת הדולרים הזו. אולי היא לא מוכרת טלפונים (כרגע,( אבל היא עומדת מאחורי רבים מהטלפונים ”החכמים" היוקרתיים, שחדרו השנה בסערה לחיינו - טלפוני מחשב קטנים, עם מערכת הפעלה ייחודית מבית Windows, נחשו של מי.
סטיב באלמר התייצב לפני שנה בתערוכת ,3GSM ה"מכה" של התעשייה הסלולרית, והבטיח לפתח גם מערכת הפעלה לטלפונים זולים, שיעלו פחות מ־100 דולר. למה לא? החברה שלו השקיעה בשלוש השנים האחרונות 20 מיליארד דולר במחקר ובפיתוח בכל תחום אפשרי. קטן עליה הסלולרי.
