ריק בארי האגדי יגיע לחגוג 60 לישראל

יש הזוכרים אותו כמנהיג הגדול של גולדן סטייט ווריורס בעונת האליפות היחידה בתולדותיה ב-1975, יש המזהים אותו עם "זריקת הסבתא" מהעונשין שהפכה אותו לאחד המדויקים מהקו בדברי ימי ליגת ה-NBA. היום כאלה שמכירים אותו כאבא של ברנט, דרו, סקוטר וג'ון בארי. להלן ראש משפחת האצולה של הכדורסל האמריקני. בכל מקרה, זהו ריק בארי, הכדורסלן האמריקני האגדי. בקרוב יגיע ארצה לחגוג עם ישראל את יום העצמאות השישים לקיומה.

בארי בן ה-64 צפוי לנחות בחודש מאי הקרוב בארץ בהזמנת ארגון 'מגדל אור', הפועל לטובת רווחת מדינת ישראל וילדיה וכן מייק קארטר וידידו קורקי נלסון , העומלים בימים אלה על ההכנות האחרונות לאיחוד השחקנים הזרים הוותיקים בישראל בצוותא עם רוברט כץ, סגן נשיא הארגון, שאף יזם את משחקה של מכבי תל אביב מול הניו יורק ניקס אשתקד ב'מדיסון סקוור גארדן'. היוזמה תשולב במסגרת אירועי הפיינל-פור של ליגת העל ובסימן יום העצמאות השישים. על יוזמה זאת סיפרנו לכם לראשונה ב-ynet כבר לפני שלושה וחצי חודשים.

ריק בארי. ממגרש הכדורסל למדשאות הגולף בקליפורניה

נלסון וקארטר, הפועלים להקמת ארגון שחקנים ותיקים מהליגה הישראלית, פנו למקביליהם ב-NBA. בארי, שנמנה על נבחרת חמישים השחקנים הטובים בכל הזמנים של ה-NBA, יגיע בעצמו ארצה כדי לחלוק כבוד לשחקנים, לכדורסל המקומי וכן למדינה. הוא יעשה זאת כנציג הליגה האמריקנית והיכל התהילה שלה, בה הוא נכלל.

לאלו מבינכם שלא שמעו על בארי, אחד הצנועים אך המוערכים בכוכבי העבר האמריקנים, נספר כי מדובר בשחקן היחיד בתולדות הכדורסל האמריקני שהיה מלך הסלים בליגת המכללות, ליגת ה-NBA וליגת ה-ABA המתחרה שלה בשנות השישים. בתום 14 שנים מאז נבחר רביעי מאוניברסיטת מיאמי בדראפט 1965 על ידי סן פרנסיסקו ווריורס, פרש עם ממוצעים של 24.8 נקודות, 6.7 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים ב-37.4 דקות למשחק בקריירה המופלאה שלו. 

ריק בארי מכוון לגומה. האחוזים שלו בגולף פחות טובים

עד היום נחשב לאחד הקלעים הגדולים אי פעם ובעיקר מקו העונשין. כיום הוא עומד על 89.3 אחוז מהקריירה. הוא עשה זאת באמצעות טכניקה מוזרה - זריקת הסבתא כפי שהיא נקראת בישראל. לאורך השנים שיחק בסן פרנסיסקו, אוקלנד אוקס ו-וושינגטון קפיטלס (מה-ABA), ניו ג'רזי נטס, גולדן סטייט ויוסטון רוקטס והספיק להופיע בלא פחות משמונה משחקי אול-סטאר (נבחר ל-MVP ב-1967). באליפות זכה פעם אחת עם הווריורס והוכר על כ-MVP של סדרת הגמר מול הוושינגטון בולטס.

"אני חבר של טל ברודי ועקבתי אחר הקריירה שלו כשחקן וכמאמן מצוין", מספר בארי על קשריו לכדורסל הישראלי בראיון ל-ynet, "באופן אישי פגשתי חבורה לא קטנה של אמריקנים ששיחקו בישראל - קורקי נלסון, ארני גרונפלד ודני שייס ביניהם. וכמובן, המסורת של המאמנים היהודים ב-NBA היא יוצאת מן הכלל - רד אורבך, רד הולצמן ואחרים".

• מה למדת על ישראל והכדורסל המקומי?
  

"אני מכיר היטב את ההיסטוריה הנהדרת של הכדורסל הישראלי וההצלחות האחרונות במפעלים האירופים" , "מכבי תל אביב הפרידה עצמה מכל השאר בחמישים ומשהו השנים האחרונות, בהן היא מתחרה במסגרות השונות. אשתי ואני רכשנו ספר על ישראל והקריאה שלו היתה מרתקת. למדתי כל כך על ארצכם וכך אני אפילו יותר נרגש"

בארי כאמור ידוע גם כראש משפחת הכדורסל המשגשגת. ארבעה מבניו היו שחקני כדורסל מצטיינים במכללות, חלקם אף ב-NBA. סקוטר בן ה-41 שיחק באוניברסיטת קנזס ובאירופה כשחקן מקצוען בליגה הגרמנית והספרדית. לג'ון בן ה-38 היתה קריירת NBA ארוכה יותר אפילו משל אביו. לאורך 15 שנותיו בליגה שיחק במילווקי, גולדן סטייט, אטלנטה, לייקרס, סקרמנטו, דטרויט, דנבר ויוסטון. כיום הוא משמש כפרשן ברשת הטלוויזיה האמריקנית ESPN.

ברנט בארי (מימין) עם מאנו ג'ינובילי. לא כמו אבא, אבל קרוב (איי.פי)

ברנט בן ה-36 הוא השחקן הפעיל היחיד מבין ארבעת האחים ונמנה כיום על סן אנטוניו ספארס, איתה זכה באליפות. לפני כן שיחק בלוס אנג'לס קליפרס, מיאמי, שיקגו וסיאטל. כרוקי זכה בתחרות ההטבעות של האולסטאר 1996 - אותו אירוע בו הוכרזה נבחרת חמישים הגדולים, בה נכלל אביו. דרו בן ה-34 שיחק באטלנטה, סיאטל וגולדן סטייט והיום משמש כפרשן ב-ESPN.

בישראל ינחת אבא ריק עם אשתו ובנו בן ה-14 קניון, שאולי גם לו מובטח עתיד מזהיר. "אגיע עם אשתי לין, שחקנית עבר במכללת וויליאם אנד מרי, שהיתה גם סגנית מנכ"ל בהתאחדות הכדורסל האמריקנית ואף עוזרת לנשיאת ה-WNBA. בני קניון יצטרף. הוא משחק כדורסל בתיכון. אנחנו מאוד נרגשים בגלל ההזדמנות לבקר בארץ הקודש ומצפים לחוויה מעשירה שנזכור לעד. זה יהיה נחמד לקחת חלק באירועי ההצדעה לשחקנים ששיחקו בישראל לאורך השנים".