מקריי בדקאר, ברנס פורש, מונטויה במקלארן

סדרות המירוצים העיקריות הסתיימו לפני זמן לא רב, אך עוד לפני פתיחתה הרשמית של עונת המלפפונים, רוחש וגועש עולם הספורט המוטורי. וכך, לאחר חרושת השמועות עליה דיווחנו בעבר, מאשר היום קולין מקריי - אלוף העולם לשעבר בראלי - כי חתם עם חברת ניסאן על ייצוג במגרת קבוצה רשמית במירוץ הפאריז-דקאר שיתקיים ב-2004.

לצד מקריי תשב טינה ת'ורנר השוודית, המשתתפת בתחרות בפעם הרביעית. ארי ואטאנן, אף הוא אלוף עולם בראלי לשעבר, כמו-גם זוכה מירוץ פאריז-דקאר ארבע פעמים, ינהג בניסאן נוספת.

כדאי רק להבהיר כי הנהג הבריטי עומד בפני נקודה חשובה בקריירה. נכון לרגע זה, אין למקריי "כסא" באחת הקבוצות הגדולות והרשמיות לעונת הראלי הבאה. בסיטרואן, בה נהג העונה, יתחרו ב-2004 סבסטיאן לואב וקרלוס סיינז. למעשה, כל הקבוצות כבר בחרו נהגים לעונה הבאה וכך נותר מקריי בחוץ.

ריצ'ארד ברנס נאלץ לפרוש

לפני המרוץ האחרון בעונת הראלי של 2003, דיווחנו לכם כי נהג קבוצת פיז'ו ריצ'ארד ברנס הובהל לבית החולים לאחר שהתעלף במהלך נהיגה מנהלתית במכונית הפורשה שלו. כעת כבר ברור כי ברנס לא ישתתף בעונת המרוצים הקרובה, לאחר שרופאים גילו כי הוא סובל מאסטרוציטומה, סוג מסוים של גידול מוחי. ברנס יעבור במהלך התקופה הקרובה טיפול רדיותרפי, ורופאיו אופטימיים בנוגע לסיכויי החלמתו.

מונטויה עובר למקלארן

חואן פאבלו מונטויה, שסיים במקום השלישי את עונת הפורמולה 1 האחרונה, יעזוב בסיום העונה הבאה את קבוצת וויליאמס-ב.מ.וו בה התחרה מאז 2001, ויצטרף לקבוצת מקלארן-מרצדס. עדיין לא ברור מי יהיה הנהג השני של מקלארן בעונת המרוצים של 2005, אם כי טובים הסיכויים שיהיה זה דיוויד קולטארד שיאלץ לעזוב, ואילו קימי רייקונן שסיים העונה שני באליפות, יצטרף למונטויה.