פורד זוכתה במשפט ניידות המשטרה

פורד יכולה לנשום לרווחה? משפט ראשון, מבין למעלה מ-12 תביעות שהוגשו כנגד יצרנית הרכב השנייה בגודלה בארצות הברית, הסתיים בסוף השבוע בזיכוי מלא של פורד על-ידי חבר המושבעים. מדיווח של הדטרויט פרי פרס, עולה כי בתום שעתיים בלבד של דיונים בחדר המושבעים, החליטו אלה לזכות מכל אשמה את יצרנית הרכב.

• כך זה התחיל - הקראון ויקטוריה תחת חקירה
• ההגנה הטובה ביותר היא התקפה?
• פורד מציעה פתרון

ראשית המקרה במספר תאונות בהן נפגעו מכוניות משטרה מדגם קראון ויקטוריה בחלקן האחורי. בעקבות הפגיעה נפרצו מיכלי הדלק, שהתלקחו וגרמו לשריפות, בהן נהרגו כ-12 שוטרים. תחנות משטרה ברחבי ארצות הברית, ש-85% מהן מחזיקות במכוניות מדגם זה, מיהרו לתבוע את פורד בטענה שזו מכרה כלי רכב לא בטוחים ולא עשתה את מירב המאמצים כדי להבטיח שמיכלי הדלק יישארו שלמים בעת תאונה. יצרנית הרכב מצידה, טענה שעשתה כל שניתן כדי להציע מכוניות בטוחות, וכי מבחנים של הרשות הפדרלית בארצות הברית "אוששו כי הקראון ויקטוריה עומדת בכל התקנים המקובלים".

במשפט שהתנהל בימים אלה באילינוי, האשימה המשטרה המקומית את פורד בכך שלא עמדה בתנאי האחריות שקבעה ורימתה בנוגע לסכנות הבטיחותיות שבמכוניותיה. חבר המושבעים לא השתכנע מטענות התביעה, ודחה אותה על הסף. בנוסף ציין כי הקראון ויקטוריה "בטוחה באופן מתקבל על הדעת" ודחה טענות כי מיקום מיכל הדלק לקוי. "לדעתנו המכוניות הללו בטוחות באופן סביר", אמר בתום המשפט אחד המושבעים. "אי אפשר למנוע תאונות באופן מוחלט".

בפורד מרוצים

עו"ד דאג לאמפ, שייצג את פורד במשפט סיכם את הפרשה, בהתבטאות שמכוונת היישר לתחנות משטרה אחרות שנמצאות בהליכים משפטיים נגד היצרנית. "אנחנו מאמינים בחבר המושבעים הזה. הם הראשונים לדון בנושא והמסקנות שלהם הגיוניות", אמר. "אנחנו מקווים שתחנות משטרה אחרות יכירו בפסק הדין ויבחרו בשיתוף פעולה עם פורד, במקום בדיונים משפטיים".

אבל מייקל רייאן, עו"ד שמייצג אחד מהתובעים במשפט המתקיים בפלורידה לא מתרגש, ומאמין שפסק הדין באילינוי לא ישפיע על משפטים אחרים. "בסופו של דבר, תחנות המשטרה מאמינות שפורד יכולה לתכנן מכוניות בטוחות יותר ולסבול את ההוצאה הזו", אמר. משטרת אילינוי, שהפסידה במשפט, לא הודיעה אם בכוונתה לערער על התוצאות.