רובר: מייד אין צ'יינה?

האם הגיעה הישועה לרובר דווקא מסין? על-פי דיווח סוכנות הידיעות רויטרס, המגובה לטענתם במקורות אמינים ביצרנית הרכב, צפויה זו לעבור לידי שנחאי אוטומוטיב (SAIC - Shanghai Automotive Industry Corporation) הסינית. בכך עשויה להיעלם סופית תעשיית הרכב הבריטית - שרובר היתה בה שחקנית מרכז שדה אחרונה - בין לא מעט מותגי נישה קטנים ואיכותיים.

רויטרס מספרת עוד כי העסקה, המוערכת בסכום של מיליארד פאונד (כ-8 מיליארד שקל), תכלול הזרמת מזומנים על-ידי הסינים בתמורה למניות שליטה ברובר. אותם מזומנים יאפשרו לקבוצת ההשקעות "פניקס", בעלי הבית הנוכחיים של רובר, להימנע מפיטורים נדרשים נוכח המצב הכלכלי הרע של היצרנית. ברובר מספרים כי מפעל היצרנית בברמינגהם ואלפי העובדים שבו צפויים להמשיך ולעבוד, אם כי ייתכן וייצור מכוניות רובר יועתק גם לסין. אנשי SAIC מצידם, יזכו באמצעות רכישת רובר לידע טכנולוגי רב, הדרוש להם לטובת פיתוח דגמים מתקדמים ותחרותיים יותר לשוק הסיני והעולמי.

העסקה המדווחת, התלויה אגב עדיין באישור ממשלת סין, עשויה להיות גלגל הצלה אמיתי של החברה הבריטית. כזכור, המותג הוותיק שחוגג השנה 100 שנות ייצור, סובל מהיצע דגמים מיושן, כזה שעבר לפחות מתיחת פנים אחת יותר מדי... עם המזומנים הצפויים להגיע מ-SAIC, תוכל להשלים השקת מחליפות מודרניות ולחזור ולהיות תחרותית בשוק הרכב הבריטי בפרט, ובעולמי בכלל. רמז ראשון לכך ראינו לפני מספר ימים עם חשיפת שני דגמי תצוגה חדשים, ככל הנראה חלק מהמשא ומתן שהתנהל בתקופה האחרונה לקראת חתימת ההסכם.

אישור סופי של עסקת הרכישה יהיה סוף לפרק לא מחמיא בהיסטוריית רובר, שנמשך כבר כארבע שנים. במהלכו נמנעה היצרנית מלהציג דגמים חדשים בשל קשיים כלכליים, ביצעה עסקת שיתוף פעולה כושלת עם טאטא ההודית, ניסתה לחתום על הסכם עם פרוטון המלזית, והיתה מעורבת בשערוריית ניהול בה נטען שאנשי פניקס מנסים למוטט את רובר לטובת רווח אישי.

סוף הסיפור?