אין חדש: מכבי ת"א הביסה את הפועל ירושלים 73:90
מכבי ת"א אולי נראית רע באירופה, אבל כשהיא רואה אדום בעיניים הסדר חוזר על כנו. ניקולה וויצ'יץ' וסימאס יסאיטיס הובילו ערב צהוב בהיכל
נכון, הסיום היה צמוד, אבל בסופו של דבר הסיפור של הכדורסל הישראלי לא ממש השתנה. מכבי תל אביב, מוכה וחבולה ככל שתהיה, היא עדיין חזקה ואיתנה בליגת העל שלנו. חצי ראשון מצוין של נבן ספאחיה וחניכיו הספיק לצהובים כדי לנצח 73:90 את הפועל ירושלים בסופר קלאסיקו של הכדורסל הישראלי, שנערך כבר במחזור הראשון.
- מכבי ת"א נוטה להחליף את ביופורד
במשך שלושה רבעים טיילו הצהובים מול החבורה של דן שמיר. לפחות באותן דקות, היה נראה כאילו מדובר בשחזור גמר הפיינל-פור מאשתקד. סימאס יסאיטיס, ניקולה וויצ'יץ' וג'יימי ארנולד קלעו ללא הפסקה וההפרש חצה את גבול 20 הנקודות. כניסה של דרור חג'ג' ורבע רביעי מצוין של ירושלים עוד הספיקו כדי לדגדג את החבורה הצהובה, לא יותר. מכבי תל אביב עדיין הקבוצה הטובה יותר מבין השתיים, לפחות לפי המשחק הראשון של העונה.
רבע ראשון: מכבי ת"א - הפועל ירושלים 19:32
ירושלים פתחה בהגנה איזורית, אולם דן שמיר כנראה שכח שמול קבוצתו משחקים סימאס יסאיטיס ויותם הלפרין. שני האחרונים קלעו שלשות מהירות והקפיצו את מכבי ליתרון 4:10, שלוש דקות מהפתיחה, מה שחייב את שמיר להזעיק פסק זמן מהיר. ההגנה של ירושלים חרקה והזכירה את זו של מכבי ביורוליג, מריו אוסטין לא הסתדר עם וויצ'יץ', וסל של יסאיטיס העלה את הצהובים ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, 12:23 (7).
תמאר סליי וארז מרקוביץ' נכנסו לפרקט, אבל שום דבר לא השתנה. יסאיטיס המשיך בכושר הפנסטי שלו (10 נק' בסוף הרבע), אליהו ו-וויצ'יץ' עשו את העבודה מתחת לסלים וספאחיה סוף כל סוף חייך על הקווים. עד סוף הרבע הראשון קלעה מכבי לא פחות מ-32 נקודות, פתחה פער של 13 הפרש ונראתה עדיפה בהרבה על הקבוצה מהבירה.
רבע שני: מכבי ת"א - הפועל ירושלים 38:55
גולמאץ ואוסטין עוד הצליחו לקזז מעט מההפרש בפתיחת הרבע, אבל יסאיטיס, מי אם לא הוא, קלע שלשה נוספת והשאיר את הפער הדו-ספרתי בעינו.
ג'יימי ארנולד, שנכנס בסוף הרבע הראשון ונשאר גם ברוב הרבע השני על הפרקט, סיפק את המטס האווירי עם דאנק אדיר על הראש של אוסטין. נקודות של הלפרין מהקו העניקו למכבי את יתרון השיא במשחק עד כה, 29:43 (14).
אם חשבתם שמכבי תעצור פה, טעות בידכם. ארנולד עשה ככל העולה על רוחו בשני צידי המגרש, שחקני ירושלים התפרעו עם זריקות מבחוץ ושלשה של שרון ששון קבעה 31:50 לצהובים, ארבע דקות להפסקה. עד המחצית מכבי המשיכה להשתעשע, ירושלים ניסתה לחזור לעצה, אבל במחצית הוליכה האלופה בבטחה 38:55.
רבע שלישי: מכבי ת"א - הפועל ירושלים 55:72
ריצת 0:6 מהירה של מכבי העלתה את החבורה של ספאחיה ליתרון 38:61, כל זאת כאשר רודני ביופורד ונואל פליקס מארחים חברה למוני פנאן על הספסל. גרין, ששון ושארפ קיבלו לא מעט דקות וקרדיט מספאחיה, ירושלים לא הצליחה לקזז יותר מדי מההפרש וסל של מרקוביץ' קבע פיגור 17 ברבע השלישי, 72:55.
רבע רביעי: מכבי ת"א - הפועל ירושלים 73:90
דן שמיר פתח עם דרור חג'ג', שהוסיף המון לחבורה באדום, הן בהתקפה והן בהגנה. ירושלים פתחה עם 0:5 ואילצה את ספאחיה לקחת פסק זמן מהיר. שלשה של קוטה וסל קל של באוורס צימקו את ההפרש לחד ספרתי, 74:65 (34). אז נכנסו לפעולה יסאיטיס וביינום, שבשני סלים רצופים שוב ברחו לירושלים. דאנק אדיר של אליהו וחסימה לא פחות יפה של וויצ'יץ' על אוסטין הבהירו את מה שכבר ידענו: מכבי תל אביב טובה יותר.
