ביופורד לא שיחק מול ירושלים: מכבי נוטה להחליפו

מכבי תל אביב מחצה את הפועל ירושלים במשחק הראשון של העונה, אבל תוך דקות הסיפור המרכזי לא היה הצהובים שהביסו, אלא הצהובים שלא שיחקו. נבן ספאחיה לא נתן אפילו דקה לרודני ביופורד ונואל פליקס ב-73:90 הקליל, ונראה שמכבי נוטה לשחרר את הגארד האמריקני משורותיה ולחפש לו מחליף.

• דן שמיר: בעתיד ירושלים תוכל להתמודד מול מכבי
• שאר המשחקים: ראשל"צ ונהריה ניצחו, ר"ג הפסידה
• בית הלחמי: "לנהריה היה חשוב מאוד לנצח בפתיחה"

בקבוצה לא מרוצים מההתאקלמות האישית והמקצועית של ביופורד, ומתכוונים לבדוק אופציות אחרות. בכל מקרה, ביופורד לא ישוחרר עד שיימצא לו מחליף. החלפתו של פליקס אינה על הפרק כרגע. "תיכננתי משהו מיוחד למשחק מול ירושלים", התייחס נבן ספאחיה לאי שיתופם של פליקס וביופורד. "לא הבטחתי לאף אחד לשחק - אמרתי שתמיד ישותפו עשרה. לי זה לא חשוב אם הם אמריקנים או לא, אלא רק לנצח".

כיאה לניצחון במשחק עונה, אנשי מכבי תל אביב חגגו בסיום את הניצחון על ירושלים גם אם מדובר במשחק הראשון של ליגת העל. "זה ניצחון מיוחד בגלל ההיסטוריה בין הקבוצות", הסביר ספאחיה בסיום. "זה היה ניצחון חשוב גם לאוהדים וגם לביטחון שלנו אחרי ההפסד בבלגרד".

ספאחיה הוסיף: "רוב הזמן שיחקנו הגנה מצוינת, אולי ב-30 דקות מהמשחק, אבל ירושלים לא ויתרו. זה לא הפתיע אותי, כי ידעתי שהם קבוצה טובה. אנחנו לא בנויים לשחק 40 דקות באותו הקצב. ירושלים קבוצה טובה מאוד, אני מקווה שבמשך העונה הם גם ישתפרו. אבל גם אנחנו לא ב-100 אחוז ועוד נשתפר. היכולת של היום תספיק מול רומא".

ניקולה וויצ'יץ': "המשחק הזה היה חשוב לנו. ירושלים היא יריבה קשה וטובה והיה עלינו לחץ. ידענו גם מה יקרה אם לא נשחק טוב. רצינו מאוד שהמשחק הזה ייתן לנו דחיפה לעתיד. אחרי המשחק הזה, ניגשתי לדן שמיר ואיחלתי לו הצלחה באירופה. ההבדל בין המשחק הזה לבין ההפסד ביום חמישי האחרון, היה הגישה שלנו למשחק".

יותם הלפרין: "המשחק הזה לא קבע מי תהיה האלופה, אבל הוא היה חשוב לנו מאוד להמשך. משחק מול ירושלים הוא תמיד טעון, חשוב לקהל ונלך היום בערב ליהנות מהניצחון. ממחר נחשוב כבר על רומא. תמיד כולם אוהבים לראות ישראלים משחקים, אבל במכבי תל אביב מי שטוב משחק. היו לנו היום 25-30 דקות טובות והמטרה שלנו היא להעלות את זה ל-40. הוכחנו שמכבי כן יכולה לשחק כדורסל ותראו שבעתיד נהיה קבוצה טובה יותר".