יפן רוצה לסיים הסכסוך הטריטוריאלי עם רוסיה

יפן ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, הודיע היום (ד') כי יפעל להעביר לריבונות יפנית את ארבעת האיים שעומדים במוקד מחלוקת טריטוריאלית בין טוקיו למוסקבה. אבה ציין כי הגיע הזמן להפסיק את התקוטטות על האיים, המשמשים כאתר דייג מועדף.

"העניין הטריטוריאלי הוא נושא לדאגה לאומית, וחשוב לכל אזרח לגלות עניין בבעייה כדי לסייע למאמצים לפתור אותה", אמר אבה, בעצרת השנתית למען השבת האיים לשליטה יפנית. "שיפור ביחסים בין יפן לרוסיה עשוי להועיל מאוד לשתי המדינות. חשוב להשקיע מאמצים כדי לפתור את הסכסוך, שמהווה בעיה זה שנים", הוסיף.

יפן ורוסיה נמצאות בסכסוך טריטוריאלי רב-שנים - מאז שנסתיימה מלחמת העולם השנייה - על ארבעת האיים, שנמצאים צפונית לאי היפני הוקאיידו. האיים, המרוחקים כ-15 ק"מ מחופו הצפוני של הוקאיידו, נכבשו בידי רוסיה בסוף מלחמת העולם השנייה, ותושביהם היפנים נאלצו להימלט מהם. עתה מתגוררים באיים כ-17,000 תושבים רוסים. ביפן מכונים האיים "האזורים הצפוניים", בעוד שרוסיה מכנה אותם "הקוריליים הדרומיים". הסכסוך הטריטוריאלי הזה מנע משתי המדינות לחתום על הסכם שלום.

אבה, על רקע מפה של האיים בעצרת לשחרור האיים (צילום: רויטרס)

בעבר הודיעה רוסיה כי היא מוכנה להחזיר ליפן שניים מתוך ארבעת האיים, ואולם יפן דחתה את ההצעה הרוסית והודיעה כי היא דורשת שארבעת האיים יוחזרו לריבונותה. לא פעם התגלעו ויכוחים באזור בין דייגים יפנים לרוסים בנוגע לזכות הדייג במים הסובבים את האיים, ובחודשים האחרונים, הגבירה רוסיה את הפטרולים הימיים באזור, והעלתה את המתיחות. באוגוסט האחרון, נהרג דייג יפני לאחר שספינת משמר חופים רוסית פתחה באש על ספינת הדייג שבה שט -  תקרית אלימה ראשונה מזה 50 שנה.

בעצרת, שהתקיימה לרגל "יום האזורים הצפוניים" שחל היום ביפן, השתתפו 1,500 מכובדים ואנשי ממשל, לצד אזרחים מן השורה. מחוץ לאולם שבו התקיימה העצרת, התכנסו עשרות פעילי ימין קיצוני שקראו קריאות נגד רוסיה ודרשו להשיב את האיים ליפן.

מאז שמונה אבה לתפקיד ראש ממשלה, בספטמבר האחרון, נקטה ממשלתו קו מדיניות תקיף יותר בכל הקשור למדיניות חוץ ולמעמדה הצבאי של יפן. כחלק ממדיניות זו, פועלת הממשלה לבצע רפורמות בחינוך כדי להגביר את הפטריוטיות בקרב בני נוער. השר לענייני האזורים הצפוניים ביפן, שהשתתף אף הוא באירוע, קרא לבתי הספר לשים דגש רב יותר על קידום "הבנה מדויקת יותר" של הסכסוך הטריטוריאלי.

בנובמבר שעבר, הסכימו אבה ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין להרחיב את שיתוף הפעולה הכלכלי והפוליטי כדי הפסיק את המחלוקת על האיים.