בריטניה: עלייה בתמיכה בלייבור לקראת עידן בראון

ראש הממשלה המיועד של בריטניה, גורדון בראון, צפוי להתמנות היום (א') באופן רשמי למנהיג מפלגת הלייבור, לקראת תחילת כהונתו כראש ממשלה ביום רביעי, במקום טוני בלייר. סקר שמפרסם היום ה"אובזרבר" הבריטי נותן ללייבור סיבה לאופטימיות - מחליפו של בלייר זוכה בו ליתרון גדול על מועמד השמרנים, דיוויד קמרון, ומפלגתו נהנית מתמיכת שיא.

על פי הסקר, 40 אחוזים מהציבור סבורים שבראון הוא המועמד המתאים ביותר לשמש ראש ממשלה, לעומת 22 אחוזים בלבד הסבורים שקמרון הוא האיש המתאים. בנוסף, לראשונה זה שמונה חודשים מובילה מפלגת הלייבור בדעת הקהל הבריטית עם 39 אחוזי תמיכה, לעומת 36 אחוזים לשמרנים.

בראון אמור להיכנס ביום רביעי לתפקיד ראש הממשלה לאחר עשר שנות שלטונו של טוני בלייר, שהודיע על פרישה מהמשרה לפני כחודש וחצי. בראון, ששימש שר האוצר בממשלתו של בלייר, בילה את השבועות מאז הודיע בלייר על פרישה בסיורים ברחבי בריטניה, בניסיון לבסס את מנהיגותו במדינה. שתי המפלגות קיוו לחזק את מעמדם הודות לחילופי השלטון, אולם נראה כי הלייבור תקטוף את פירות החילופים.

עיתוני בריטניה מתמקדים היום בהעלאת ספקולציות לגבי סבב התיקים שיבצע בראון בממשלתו החדשה. אחת ההערכות הרווחות היא שבראון יעניק תפקיד מרכזי לג'ק סטרואו, יושב ראש הבית התחתון של הפרלמנט הבריטי, ולשעבר שר החוץ.

בקרוב: מותר להפגין נגד המלחמה

בתוך כך, מדווח היום ה"סאנדיי טיימס" כי אחת מהחלטותיו הראשונות של בראון תהיה מתן היתר למתנגדי המלחמה בעיראק להפגין מול הפרלמנט הבריטי. זאת, לאחר שבלייר אסר על הפגנות נגד מדיניות הממשלה בסמוך למתחם לפני כשנתיים.

ההחלטה הצפויה נתפסת בעיני רבים כסמל למדיניותו המסויגת יותר של בראון כלפי המלחמה בעיראק, לעומת זו של בלייר. עם זאת, בראון לא צפוי להכריז, כפי שקיוו רבים, על כוונה להסיג באופן מיידי את הכוחות הבריטים מעיראק. בראון עצמו היה קורבן לפעולות מתנגדי המלחמה, כשמפגין בעט ברכבו. מתנגדי המלחמה מתכננים להפגין גם היום, במהלך ישיבת מפלגת הלייבור במנצ'סטר.

ההערכה הרווחת בבריטניה, כמו גם בוושינגטון, היא שבראון ינסה להוציא את הכוחות הבריטים מעיראק בהקדם האפשרי, גם במחיר ניתוק הקשר ההדוק עם ארצות הברית. באחרונה דווח כי הצבא הבריטי כבר גיבש תוכנית פעולה שתוצג לבראון, ובה המלצה להסגת הכוחות הבריטים בהקדם.