בריטניה: האם ל"מרטש מאיפסוויץ'" היו שותפים?

נהג מלגזה בריטי חנק למוות "באופן שיטתי" במסגרת מסע רצח שנמשך כמה ימים חמש זונות מכורות לסמים והניח שתיים מגופותיהן עם זרועות מתוחות לצדדים בצורה הדומה לצלב, כך אמרו היום (ד') תובעים בבית המשפט באיפסוויץ', שהעלו את האפשרות כי הרוצח לא פעל לבדו. 

מסע הרצח הוביל ב-2006 למצוד הגדול ביותר שידעה בריטניה, ואשר משך השוואות לרוצח הסדרתי הנודע מהמאה ה-19 "ג'ק המרטש". הפרשה משכה תשומת לב גם לעולם התחתון רווי הסמים והסקס האסורים הקיים באזורים הכפריים והשקטים בממלכה. בתום המצוד נעצר סטיב רייט, בן 49, והואשם כי רצח את ג'מה אדמס (25), טניה ניקול (19), אנלי אלדרטון (24), פולה קלנל (24) ואנט ניקולס (29).

תמונותיהן של חמש הקורבנות (תצלומים: איי.אף.פי, איי.פי)

גופותיהן של חמש הנשים נמצאו עירומות ומוטלות מסביב לעיר איפסוויץ' בין ה-2 ל-12 בדצמבר, כשעל חלקן סימני חניקה. "במשך שישה וחצי שבועות הוא עקב אחר הנשים שעבדו כזונות באיפסוויץ' ובסביבתה ורצח חמש מהן בטרם הובא המסע אל קיצו באמצעות מעצרו", אמר התובע, פיטר רייט. התובע אמר כי גופותיהן של שתיים מהקורבנות הונחו, כנראה במכוון, בצורת צלב כשידיהן מתוחות. שתיים אחרות נמצאו על גדות נחל והחמישית כנראה הוטלה בחופזה.

"רצח כששותפתו עבדה"

בבית המשפט נאמר כי סטיב רייט התגורר באזור החלונות האדומים בעיר הקטנה, האזור שבו נוהגות הזונות למשוך את לקוחותיהן, ולכן לא נחשד על-ידן ויכל לבצע בקלות את הרציחות. כל קורבנותיו היו רזות, מתחת לגיל 30, מכורות לסמים קשים כגון הרואין וקוקאין, ועבדו כזונות כדי לממן את התמכרותן.

התובע האשים את רייט כי רצח את הזונות בזמן ששותפתו, פמלה רייט, עבדה במוקד טלפוני בפארק תעשייתי באזור, אותו אזור שבו נמצאו שלוש הגופות האחרונות. רייט עצמו עבד באזור אחר, ממערב לעירו, שבו נמצאו שתי הגופות הראשונות. עוד התברר כי רייט עוכב ב-1 בדצמבר על-ידי שוטרים באזור החלונות האדומים בגין נסיעה איטית מדי. הוא סיפר להם כי התקשה להירדם. "בזמן שמיס רייט הייתה בעבודה ועסוקה במשמרת הלילה, הנאשם עסק בפעילויות אחרות. בעיקר איסוף נשים שעסקו בזנות באזור החלונות האדומים של איפסוויץ' וחניקתם למוות", אמר התובע.

הרציחות עוררו דיון סוער בנושא הזנות בבריטניה וקריאות לסייע לנשים שמידרדרות לכדי כך. ארגוני נשים ואקדמאים דרשו לנהוג בהן בסובלנות, בעוד ששרים בכירים בממשלה העלו את האפשרות להטיל איסור גורף על העיסוק, כפי שנהוג בשוודיה. תשלום עבור יחסי מין בבריטניה אינו נחשב לפשע, אך שידול לסקס או ניהול בתי בושת אינו חוקי.

לבריטניה עבר עשיר יחסית של רוצחים שהתמקדו בפגיעה בזונות. הידוע שבהם הוא "ג'ק המרטש", שלו מיוחסת האחריות לרצח חמש נשים במזרח לונדון ב-1888, אך הוא מעולם לא נתפס. הרוצח הקטלני ביותר היה פיטר סטקליף, שנודע כ"מרטש מיורקשיר", ואשר רצח 13 נשים, בעיקר זונות, בצפון אנגליה בין השנים 1975 ו-1980 בטרם נעצר.  

סטיב רייט נעצר בביתו והואשם ברציחות כעבור שלושה ימים, אולם לפי התביעה, יתכן כי הסתייע באדם נוסף או אף במספר אנשים, שלא נתפסו. בחודש מאי כפר באישומים נגדו כשהופיע לשימוע שנערך לקראת המשפט. משפטו, שנפתח שלשום צפוי להימשך עד שמונה שבועות.