מסמר חדש בגלגל: איך תוטען שברולט וולט?

שברולט וולט הכמעט חשמלית - הפרויקט השאפתני של ג'נרל מוטורס - נתקלה במהמורה נוספת בדרכה לכביש. מכונית הכלאיים, שצפויה להגיע לשוק האמריקני בסוף 2010 ונחשבת לפרויקט הדגל של ג'נרל מוטורס, עשויה להפוך למעין פיל לבן עבור לקוחות רבים - שלא יוכלו להטעין אותה משקע החשמל. הסיבה: בארצות הברית אין תשתית טעינה זמינה במרבית הערים הגדולות.

הוולט היא משפחתית גדולה עם הנעת כלאיים מתקדמת. בניגוד לפריוס של טויוטה, המנוע העיקרי אצלה הוא המנוע החשמלי, ולא הבנזין. אלא שלטכנולוגיה הזו יש חסרון משמעותי לצרכנים: היא מחייבת את חיבור המכונית למקור חשמל חיצוני למשך שעות ארוכות, בכדי להשיג טווח נסיעה של עד 64 ק"מ ללא בנזין. מכונית כלאיים רגילה, מטעינה את עצמה בין היתר באמצעות אנרגיית הבלימה, ונסמכת בעיקר על מנוע הבנזין.

• שברולט וולט - מהפכה או התקדמות?

שברולט וולט. איך הלקוח יטעין אותה ללא תשתית חשמלית?

הפתרון - (עוד) סיוע ממשלתי?

כשנודע המחיר הגבוה של הוולט - מחיר שצפוי לגרור הפסד עבור GM לכל יחידה שתימכר - קראו בקונצרן הענק לממשל להעניק תמריצי רכישה למכונית. כך, הם מקווים, ניתן יהיה לשווק אותה לקהל רחב יותר מכפי שמחיר גבוה מאד יאפשר.

ואותו תקליט חוזר גם עתה, עם נקודות הטעינה. ב-GM מקווים כי הממשל יתנדב להקים נקודות טעינה, ובשנים הראשונות גם יסבסד באופן חלקי או מלא את עלויות החשמל. בג'נרל מוטורס יכולים להיות מרוצים עם זאת מהערכות אחרות שניתנו לאחרונה על-ידי מומחים בארצות הברית, לפיהן למכוניות חשמליות לא תהיה השפעה משמעותית על רשת החשמל. לפי אותם מומחים, מכוניות כמו הוולט יצרכו במשך שנה אנרגיה שוות ערך לשלוש טלויזיות פלזמה.

כדאי לזכור כי הבקשה של GM מגיעה בזמן בעייתי במיוחד, בשיאו של אולטימטום מצד הנשיא ברק אובמה. הנשיא הטרי נתן לג'נרל מוטורס 60 יום בלבד להגיש תוכנית התייעלות חריפה, שעשויה לכלול פשיטת רגל מסודרת, לאחר שדחה את תוכנית ההתייעלות שהגיש הקונצרן בחודש פברואר, כתנאי למתן מיליארדי דולר בכספי סיוע ממשלתיים. קרייזלר, מתחרתה העיקרית של ג'נרל מוטורס, המבקשת אף היא סיוע ממשלתי, קיבלה 30 יום בלבד להוכיח שהיא ראויה להם. לפי ההערכות, תוכנית קרייזלר תכלול מיזוג עם פיאט - ולמעשה השתלטות של האיטלקים על יצרנית הרכב השלישית בגודלה באמריקה.