אנחנו יודעים מה עשיתם בקיץ האחרון

"'איירון-מן', ובמידה רבה אף יותר 'האביר האפל' - לוקחים את ז'אנר סרטי הקומיקס למים עמוקים יותר", כתב המבקר האמריקני המוערך רוג'ר איברט בקיץ שעבר, והוא לא היה לבד: האליטה הקולנועית בארצות הברית נדהמה לגלות שב-2008, שוברי הקופות הגדולים הפכו לסרטים שלצד הצלחתם המסחררת בקרב הצופים, קוצרים גם את שבחי הביקורת.

היה אפילו דיבור - מוצדק לחלוטין - על מועמדויות לאוסקר, לפחות לשניים מסרטי הקיץ ("האביר האפל" ו"וול-E"), וזה, להזכירכם, עוד לפני ההחלטה להכפיל את מספר המועמדים. לרגע אחד נדמה היה כי הבלוקבסטרים ההוליוודיים עושים צעד משמעותי קדימה מימי הריקנות והרדידות שאפיינו את השנים האחרונות במהלך העונה החמה.

גם בקיץ 2009 הוליווד עשתה צעד קדימה. על הנייר - או ליתר דיוק, בתדפיסי הקופה הרושמת - קיץ 2009 היה הצלחה מסחררת. אפילו יותר מזה: הוא שבר שיאים. אבל על כל צעד קדימה של הוליווד בפן הכלכלי, תעשיית הסרטים האמריקנית לקחה שלושה צעדים אחורה בפן האיכותי.

מ"X-מן המקור: וולברין" ועד "רובוטריקים: הנקמה", מ"שליחות קטלנית – התעוררות" ועד "ג'י איי ג'ו – כוח המחץ", סרטי האקשן הגדולים של קיץ 2009 לא טרחו להציג שמץ מקוריות וטיפת עומק. אפקטים? בשפע, אבל תסתפקו בזה בבקשה. אפילו עם עשרה מועמדים לפרס הסרט הטוב, קשה לדמיין מצב שבו מישהו מהם ייכנס לרשימה הסופית.

מן הפח אל הפחת

רצף סרטי ההמשך הבעייתיים הגיע לשיאו די מוקדם עם "שליחות קטלנית – התעוררות", שהופקד בידיו הלא-ממש מיומנות, שלא לומר נטולות כל כישרון, של מקג'י, האיש שהביא לכם את "המלאכיות של צ'רלי". לא זו בלבד שהסרט היה ממש אקט של חילול הקודש בהשוואה לשני הסרטים הראשונים של ג'יימס קמרון, הוא אפילו לא הצליח להיות סביר כמו השלישי בסדרה.

את המחיר על הרמה הירודה הזו שילמה ההפקה בקופות: הסרט הכניס כ-125 מיליון דולר בארצות הברית, סכום נמוך להחריד בשביל מה שאמור היה להיות אחד הסרטים הגדולים של הקיץ (נכון לעכשיו, הוא מדורג במקום ה-16 בטבלת ההכנסות של 2009). עתידה של הסדרה, נכון לעכשיו, לוט בערפל. ואולי טוב שכך.

על "רובוטריקים: הנקמה", סרט ההמשך של מייקל ביי לשובר הקופות שלו מ-2007, אפשר לומר הרבה דברים: מבולגן, רועש, שטחי, מטופש וארוך, כל כך ארוך. כל זה נכון, והמבקרים כמובן ניצלו כל הזדמנות שניתנה להם לומר זאת. אבל עם התוצאות, במקרה הזה, קשה להתווכח: "רובוטריקים: הנקמה" יהפוך בימים הקרובים לסרט היחיד ב-2009 שהכניס יותר מ-400 מיליון דולר בארצות הברית בלבד. למעשה, הוא אפילו היחיד שחצה את רף ה-300 מיליון.

על "ג'י איי ג'ו - כוח המחץ" אין ממש טעם להכביר במילים. סרט כל כך זניח ומטופש שרק ביקש לחלוב את הפוטנציאל הכספי הבלתי מנוצל של מותג שמזמן אבד עליו הכלח. לא שהסרט כזה נורא, למעשה, ביחס לסרטים המצוינים לעיל הוא אפילו מתבלט לטובה, אלא שמדובר בסרט שדינו להישכח, וכמה שיותר מהר, יותר טוב (אל דאגה, בפרמאונט ימצאו הזדמנות להזכיר לכם אותו בכל מקרה עם סרט המשך).

ולמרות כל זאת, עם המספרים קשה להתווכח: נכון ליום ראשון, 30 באוגוסט, הכנסות האולפנים בבתי הקולנוע במהלך קיץ 2009 הסתכמו בכ-4.17 מיליארד דולר, מעט יותר מקיץ 2007, המחזיק הקודם בשיא. וזה עוד לפני סוף השבוע הנוכחי, האחרון לפני לייבור דיי האמריקני שחל ביום שני, שצפוי לתרום לפחות עוד כ-100 מיליון דולר לכיסים התפוחים בלאו הכי של האולפנים.

טוב אפקט טוב מסרט טוב?

האם הקולנוע האמריקני מגדל קהל צופים שמתקשה להבחין בין סרט טוב לבין אסופה סתמית ושרירותית של קרבות מבולגנים ורעשים בלתי ברורים? ובכן, לא בדיוק. הלא גם הצופים, בלא מעט מקרים, הצביעו ברגליים (ע"ע "שליחות קטלנית – התעוררות"), ולמעשה למעט "רובוטריקים: הנקמה", "הארי פוטר והנסיך חצוי הדם" ו"סטארטרק" (כשהשניים האחרונים, כאמור, היו באמת סרטים לא רעים), רוב סרטי הקיץ שהבטיחו נצורות לא ממש מימשו את הפוטנציאל, גם אם לא הפכו לכישלונות טוטאליים.

אז איך הפך קיץ 2009 לרווחי ביותר בתולדות הוליווד? התשובה, כך נראה, מגיעה דווקא מכיוונם של הסרטים הקטנים, אלה שסחפו את הצופים בניגוד לכל התחזיות. בראשם עומד כמובן "בדרך לחתונה עוצרים בווגאס", קומדיית סטלנים חביבה שהצליחה – ללא כוכבים גדולים בעמדות המפתח – לצבור הכנסות בסך 270 מיליון דולר, סכום חסר תקדים לקומדיה עם דירוג R (כלומר, שהכניסה ממתחת לגיל 17 מותרת בליווי מבוגר בלבד).

"למעלה" של פיקסאר הצליח גם הוא הרבה מעבר למצופה, ונכון לעכשיו הוא מדורג במקום השלישי בטבלת שוברי הקופות השנתית (וקשה להאמין שמישהו יצליח להדיח אותו משם). למעשה, אם למישהו מסרטי הקיץ יש סיכוי להשתחל לרשימת המועמדים לאוסקר - זה הוא.

סרטים נוספים הפונים לכל המשפחה כמו "עידן הקרח 3" ו"לילה מוטרף במוזיאון 2" הצליחו, חרף הביקורות, לגבור על רבים מסרטי האקשן הגדולים. קומדיות רומנטיות כמו "ההצעה" ו"האמת המכוערת" תרמו גם הן לחגיגה, ולאחרונה גם "ממזרים חסרי כבוד" של קוונטין טרנטינו והפתיחה המרשימה של "יעד סופי 4" בסוף השבוע שעבר.

אבל ההפתעה הגדולה ביותר של הקיץ האחרון, גם אם היא לא ממש שייכת לאותה ליגה, היא ככל הנראה "District 9", סרט מדע בדיוני קודר שהפך למיני-סנסציה לאחר שהצליח - עם תקציב זעום של כ-30 מיליון דולר וקאסט

נטול פרצופים מוכרים - לגרוף יותר מ-90 מיליון דולר בארצות הברית, ועוד היד הנטויה. לצד ההצלחה המסחרית המפתיעה, הסרט הפך גם ללהיט בקרב המבקרים, עם ציון ממוצע של 81 באתר Metacritic.

ההצלחה המפתיעה של "District 9", לצד העובדה שסרטי האקשן החלולים של הקיץ לא הצליחו להתקרב לסכומי העתק שגרף "האביר האפל" בשנה שעברה, מעוררת תקווה שאולי בכל זאת יש עתיד לקולנוע האמריקני המסחרי. האם נזכה לראות משהו מהתקווה הזו בקיץ הבא? ובכן, כאן זה נהיה מעורפל. עם שפע של סרטי המשך מתוכננים ("איירון מן 2", "סקס והעיר הגדולה 2", "שרק 4" ועוד רבים) ובלי יותר מדי רעיונות מסקרנים, יכול מאוד להיות שנאלץ להאזר בסבלנות, לפחות עד קיץ 2011. אבל לפחות יש עוד מקום לאופטימיות זהירה.