גוגל נגד הוטמייל?
האם תציע גוגל לגולשים דואר רשת בנוסח הוטמייל, במטרה להגדיל הכנסותיה מפרסום? כך על פי שמועות בתעשייה אשר אם יתאמתו יהוו הפתעה גדולה. אפשרות סבירה יותר: גוגל תסתפק בהשקת שירות משלים למודעות הטקסט שלה, שיאפשר למפרסמים להציע פרסומות טקסט בהודעות דואר אלקטרוני ובניוזלטרים
גוגל מפתחת שירות משלים לטכנולוגיית מודעות המלים שלה (Adwords), שיאפשר למפרסמים לשלב פרסומות טקסט בהודעות דואר אלקטרוני ובניוזלטרים, על פי מקורות בתעשייה.
AdWords, מודעות המילים המופיעות לצד תוצאות החיפוש בגוגל, הן פרסומות טקסטואליות הרלוונטיות למלות החיפוש שהקלידו הגולשים. AdWords מאפשר למפרסם "לרכוש" מלות מפתח אשר הקלדתן על ידי הגולש במנוע החיפוש תביא להצגת מודעת המפרסם בדף התוצאות. למשל, יצרן מיצים עשוי לרכוש את צמד המלים "מיץ תפוזים" ובכל פעם שגולש יזין מלים אלה במנוע החיפוש, מודעת מלים של היצרן תופיע לצד התוצאות. גוגל גובה עמלות מהמפרסמים רק אם הגולש אכן לחץ על מודעת המלים.
דובר החברה, דיוויד קריין, לא אישר את נכונות הידיעה אך ציין, כי "גוגל שוקדת על כמה פרויקטים שנמצאים בתהליכי פיתוח". לדבריו, מודעות המלים תלויות ההקשר של החברה (טכנולוגיית AdSense) כבר מופיעות במספר ניוזלטרים. AdSense הוא שירות פרסום נוסף של גוגל, אשר מיועד לאתרי תוכן. השירות מאפשר לאתרי תוכן להציג מודעות מלים של גוגל, בהתאם לתכני האתר. גוגל משלמת לבעלי האתר לפי מספר הלחיצות על הפרסומת.
ומה עם דואר רשת?
האם ייתכן, כי גוגל לא תסתפק בהגדלת הכנסותיה מפרסום באמצעות שילוב מודעות המלים של החברה בניוזלטרים רבי תפוצה הנשלחים באמצעות הדואר האלקטרוני ותשיק דואר רשת משלה, שיתחרה בהוטמייל וביאהו! מייל? גורמים שונים בתעשיה העלו השערות ברוח זו בימים האחרונים.
בשנה שעברה ביצעה גוגל כמה רכישות של תוכנות המתמחות בצדדים שונים של דואר אלקטרוני, בהן Sprinks, שפיתחה טכנולוגיה למשלוח פרסומות בדואר אלקטרוני הנפתחות אוטומטית עם פתיחת ההודעה, וכן חברה שפיתחה תוכנה לניהול דואר אלקטרוני. בשנת 2001 רכשה גוגל את שם המתחם googlemail.com.
"אני בטוח שגוגל מעוניינת להפיק את המרב מקהל הגולשים שלה ולא אופתע אם החברה תפתח שירות מתוחכם בדואר האלקטרוני", ציין דני סאליבן, עורך האתר SearchEngineWatch.com, העוקב ומדווח אחר ההתפתחויות בתחום החיפוש.
השקת שירות דואר רשת תעניק לגוגל דחיפה רצינית בקרב מול MSN ויאהו!. התחרות בין שלוש החברות הולכת ומחריפה בזמן האחרון, כאשר יאהו! החליטה להיפטר מגוגל ולשלב בפורטל מנוע חיפוש אחר, ומיקרוסופט שהודיעה כי היא רואה בגוגל מתחרה, ואף השיקה שירות מתחרה של חדשות אוטומטיות.
לקראת שינוי אסטרטגי?
מומחים מעריכים כי אם גוגל תפתח שירותים לדואר אלקטרוני, עדיין יישום המחץ של האינטרנט, למרות תופעת דואר הזבל, החברה תוכל להרחיב באופן דרמטי את הכנסותיה ממודעות מלים, תחום פעילות רווחי גם כיום עבור גוגל. אם גוגל תציע שירותי דואר אלקטרוני, חינם או בתשלום, בתוספת שירותים מתקדמים כמו חסימת ספאם, היא תוכל להגביר את דביקות השירותים שלה (כלומר, לשמור על הגולשים בתחומה למשך זמן רב יותר) וגם "לגנוב" משתמשים ממתחרותיה.
עם זאת, אם השמועות יתאמתו, הדבר יצביע על שינוי אסטרטגי חד בעבור החברה, שהקפידה עד עתה למצב עצמה כמנוע חיפוש בלבד. (רוב מכריע של שירותי גוגל, בהם מנוע החדשות האוטומטי, סרגל הכלים, מנוע החיפוש לקבוצות דיון ולתמונות, מנוע השוואת המחירים Froogle ואחרים, עוסקים בתחום החיפוש או כלי עזר לחיפוש ברשת). שתי הסטיות הבודדות מהאסטרטגיה הזו עשויות להיות רכישת מערכת הבלוגים "בלוגר" ושילוב קטעים מתוך ספרים במסגרת שירות חדש לחיפוש מידע על ספרים.
במשך שנים טענה גוגל כי אינה מתכוונת להפוך לפורטל המציע שירותים ותכנים לגולשים ובכוונתה להתמקד בחיפוש. השקת דואר רשת תרחיק את החברה מאוד מכל הצהרותיה הקודמות ולפיכך הסבירות שתתממש נמוכה, בשלב זה.
