שלוש חוקרות מאוניברסיטת בר אילן זכו במקום הראשון בתחרות Global EdTech Startups Awards, הגדולה בעולם בתחום טכנולוגיות החינוך, שמאגדת יותר מ־9,000 חברות סטארט־אפ מ־135 מדינות. "הגענו לתחרות אחרי שזכינו במקום הראשון בתחרות הארצית שנערכה באוקטובר ביוזמת מט"ח ומיינדסט", אומרת פרופ' כרמית אלטמן (47), אחת מהשלוש. "חמישה סטארט־אפים בינלאומיים זכו במקום הראשון בחמש קטגוריות שונות, אנחנו זכינו בקטגוריית אוריינות ושפה. בנוסף, זכינו בפרס 'סטארט־אפ חביב הקהל'. בתקופה כל כך מורכבת, עם האנטישמיות הגואה בעולם, זה לא מובן מאליו".
איך הרגשת כשהכריזו עליכן כזוכות במקום הראשון?
"המילה מרגש לא מכילה את כל הרגש שהיה שם. זה היה מלהיב, גאווה לאומית. היה לנו חשוב לייצג את ישראל בכבוד, וברגע שזכינו גם בתואר חביב הקהל - ידעתי שהמשימה הושלמה".
2 צפייה בגלריה
מימין: פרופ' שרון ערמון־לוטם, ד"ר הדר אבוטבול־עוז ופרופ' כרמית אלטמן
(צילום: דוברות אוניברסיטת בר אילן)
על מה קיבלתן את הפרס?
"על פלטפורמה דיגיטלית מבוססת מחקר, בשם Multi For All, לאיתור מוקדם של פערי שפה בגיל הרך. פיתחתי את הפלטפורמה עם שותפותיי למחקר - פרופ’ שרון ערמון־לוטם מהמחלקה לבלשנות ולספרות אנגלית, וד"ר הדר אבוטבול־עוז, קלינאית תקשורת, שהיא גם מנכ"לית המיזם. הרעיון נולד במעבדה שלנו ונהפך לסטארט־אפ בעזרת מרכז ליזמות מבוססת מחקר של אוניברסיטת בר־אילן. הדי־אן־איי של Multi מבוסס על פלטפורמה למיפוי יכולות שפתיות באמצעות אפליקציית משחק, שמאפשרת איסוף נתונים טבעי וחווייתי בשטח".
הקניין הרוחני שייך לנו, החוקרות, כך שביום מן הימים, כשנגיע לכל ילד בעולם, מאמריקה עד אפריקה, נוכל לחשוב על מימוש כלכלי"
תסבירי.
"בזמן שהילדים משחקים, מדברים ולוחצים על מקשים, Multi מקשיבה, מנתחת ובונה פרופיל שפה ייחודי המבוסס על מודלים מתקדמים ועל בינה מלאכותית. אנחנו לא עוצרים במיפוי, אלא מלווים את הצוותים החינוכיים בגן במהלך השנה ונותנים להם כלים דיגיטליים ופיזיים, שעוזרים לתמוך בכל ילד בזמן אמת. עד היום ילדים עם קושי שפתי חיכו זמן רב למענה, לעתים שנה ויותר, תקופה קריטית שבה נוצרים פערים, לכן ריכזנו עשרות שנות מחקר ויצרנו את הפלטפורמה שמספקת מיפוי שפתי בתוך 48 שעות. המטרה היא להגיע לכל ילד מוקדם ככל האפשר, לפני שהפערים יפגעו בביטחון העצמי ובהשתלבותו החברתית".
הפלטפורמה כבר מיושמת בשטח?
"כ־15 רשויות כבר מפעילות את Multi, ובהן תל אביב, נתניה, פתח תקווה, ירוחם ושדרות. כרגע אנחנו בקצב גידול של 400% בשנה, והשאיפה היא להגיע לכל מקום בארץ וכמובן להרחיב את הפעילות לחו"ל. כל ילד זקוק לקידום שפתי, ורצוי לעשות זאת מוקדם ככל האפשר. התוצאות מדברות בעד עצמן. במקומות שבהם המערכת פועלת, יש שיפור של 35% ביכולות השפתיות".
איך הגעת לעמוד בראש התוכנית להתפתחות הילד?
"גדלתי במחלקה לבלשנות וספרות אנגלית באוניברסיטת בר־אילן, אך תמיד עניין אותי איך ילדים בגילים שונים ובמסגרות שונות מצליחים לרכוש שפה, כך שהחיבור לפקולטה לחינוך היה טבעי".
"המטרה להגיע לכל ילד מוקדם ככל האפשר, לפני שהפערים יפגעו בביטחון העצמי ובהשתלבותו החברתית"
מאיפה הגיע המימון לפיתוח האפליקציה?
"ההשקעה הראשונית הייתה של האוניברסיטה. בהמשך קיבלנו מענקים שונים, ביניהם ממשרדי הכלכלה, הרווחה, הבריאות, ולאחרונה מהרשות לחדשנות".
אתן מרוויחות מהמיזם באופן אישי?
"כרגע השאיפה שזה יהיה כלכלי ויחזיק את עצמו. הקניין הרוחני שייך לנו, החוקרות, כך שביום מן הימים, כשנגיע לכל ילד בעולם, מאמריקה לאפריקה ומעבר לכך, נוכל לחשוב על מימוש כלכלי".
מהי העצה הכי טובה שקיבלת?
"קודם להקשיב ורק אחר כך לפעול".
והכי גרועה?
"להתמקד בתחום מחקר אחד. במציאות בכלל, וב־Multi בפרט, אפשר לראות שדווקא השילוב הוא הכוח".
