גם באתונה סופרים לאחור את הדקות לקראת משחק מספר 5 בסדרת רבע רבע גמר היורוליג בין פנאתינייקוס למכבי ת"א, שייערך מחר (21:15) באואקה. הצהובים, שבחמישי האחרון פספסו הזדמנות להבטיח את הכרטיס לפיינל-פור במשחק "הביתי" בבלגרד, יקוו להתאושש ולההשיג ניצחון חוץ שלישי העונה על פנאתינייקוס. אם תעמוד במשימה, זו תהיה הפעם הראשונה שמכבי ת"א עולה לארבע הגדולות של המפעל מאז 2013/14, אז כזכור הלכה עד הסוף.
פנאתייקוס, בנוסף להסתמכות על "אלוהי" ההיסטוריה (אף קבוצת חוץ לא ניצחה את המשחק החמישי בסדרת נוקאאוט ביורוליג), ועל האיכות שלה על הנייר אחרי שסיימה את העונה הסדירה במקום השני, תהנה גם מרוח גבית של אחד האולמות הרועשים ביבשת, שיהיה מלא עד אפס מקום ב-18 אלף אוהדים. זאת אחרי שכל הכרטיסים למשחק אזלו תוך 6 שעות מרגע שיצאו למכירה.
בתקשורת היוונית אמנם עושים כבוד לאורחת מת"א, אבל ברור להם שהיתרון נמצא אצל פאו. "ברור שהירוקים לא צריכים לזלזל במכבי", כתב העיתונאי יאניס פילריס, "היא התגלתה כאגוז קשה מאוד לפיצוח. בתור התחלה שחקני פנאתינייקוס יצטרכו להעלים את החרדה שבוודאי יחושו בתחילת המשחק ולשחק את הכדורסל שלהם. הם יהיו חייבים את שני האסים הגדולים מהניצחון בבלגרד – קנדריק נאן וקוסטאס וסלוקאס (שסיימו את משחק מספר 4 עם 27 נקודות ו-20 נקודות בהתאמה) בשיא הכושר כדי לעמוס במשימה. הם השניים שיובילו את פאו לברלין".
באתרים במדינה מצטטים את טומיסלב מיאטוביץ', מאמנה של אנדולו אפס, שאמר לקראת המשחק הנפיץ: "אתה לא יכול להרשות לעצמך להסתמך על מה שעשית במשחק האחרון. כל משחק אחד הוא הזדמנות חדשה להוכיח את עצמך. אני חושב שארגין עתמאן עשה משהו יוצא דופן עם הקבוצה הזאת. הוא הוליד מחדש לגמרי את פנאתינייקוס שסיימה במקום השני ביורוליג בעונה הסדירה, ונאבקת עכשיו על הפיינל פור".
צפו: שחקני פאו מתאמנים לקראת ההכרעה
(באדיבות ONE)
עתמאן עצמו אמר לקראת המשחק: "מחר תסתיים לה סדרה איכותית מאוד. יש לנו את יתרון הביתיות וניצחנו הרבה משחקים גדולים העונה באואקה, כך שאני אופטימי".
עתמאן נשאל לגבי חסרונו של ווייד בולדווין ואמר: "כל מה שאני יודע זה שיהיו 12 שחקנים בסגל של שתי הקבוצות. נחכה ונראה מי נכלל ב-12 של מכבי ת"א, אבל בכל מקרה נשחק את המשחק שלנו, כך שלא ממש אכפת לי מי משחק אצלם ומי לא".
חואן הרננגומס, שנעדר משלושת המשחקים האחרונים בעקבות פציעה, שב ליוון ביום שישי האחרון אחרי שהיה מאושפז בבית חולים בספרד. הוא חזר לאימוני הקבוצה, ולפי עתמאן יכלל בסגל וצפוי לשחק.
פורסם לראשונה: 17:40, 06.05.24
